城郊处。
城门就在不远处，在走下去，麻烦就大了。眼下这女子是缠上他了，嘴上虽说是进京见见世面，但礼渊对她的小算盘心知肚明，他渐渐放慢了脚步，思忖着该如何不留痕迹的甩掉她。
“相公，你是不是累了？要不然是饿了？要不我们先歇一会儿，等你吃饱了有力气了咱们再接着走。”
“我不饿。”
“不饿？”坛蜜皱眉，继而眼前一亮，“是了是了，你身子骨矜贵单薄，咱们都走了好几个时辰了，合着你也该脱力了，可眼下都快到了，听说城门口盘查的官爷做事墨迹，咱们要是跟着其他人排队进程，说不定进了城都傍晚了，还得找客栈投宿，你这样咱们定是看不上择房的好时候的，要不这样吧，我背你……”
礼渊脸上一黑，回头看她一眼，她的模样很认真……
虽然他身子是单薄了些，但到底也是个男人，她竟然要背他，还真将他当成她的财产了啊！
坛蜜见他脸色一阵青一阵白，反正就是不大好，误以为自己说中了他难堪之处，便呵呵笑了一个，拉起自己的衣袖露出略显粗壮的胳膊，补了一句：“你瞧，我结实着呢！”
那笑是炫目的，真挚的，但有个人却不买账。
“被你这么一说，我才真觉得饿了，你闻闻，前头是不是有烙饼的香味儿？”
坛蜜真就皱着鼻子嗅了嗅，果然闻到一股淡而绕鼻的烙饼香气，眼色一亮，随即又有些担心的看着伞下这俊美书生，撅着嘴道：“我要是去卖饼，你可不许丢下我乱跑知道吗？”
礼渊有些气滞，许是午后步行了许久，神色的确有些苍白黯淡，指着边上一块石头，道：“我的钱袋在你那呢不是吗？没钱我如何打点官爷？如何住进客栈？”
说着又暗自叹了口气，自顾自的垂眸，演着娇弱，“你若去买饼，顺便为我去瞧瞧有没有解暑的汤水卖，我胸口憋得难受，许是中暑了也不定。”
坛蜜听了立时紧张起来，解了头上的披风垫在石头上，将礼渊按在那石头上，冰冰自己的额头，又冰冰礼渊的，一阵迷茫后又一阵慌张，“相公，你身上好像真的比我凉一些呢。”
礼渊无辜地看着她。
坛蜜再也不做多想了，命他撑好自己的伞，别乱动，她一会儿就回来。龙息堡里女子众多，性格不一却都十分疼爱坛蜜，因而她对男人的狡猾尚不熟悉，却对入世红尘中的痴男怨女之事有所耳闻，出了门自当是心存机警的，可天真尚存，到底是轻信了礼渊。
等她一手凉茶一手烙饼赶回来，光洁发白的石头上只余一件披风，那撑伞的公子却早已不见了。
次日。一间名叫“流月楼”的客栈。
坛蜜推开一间吊牌“茶集”的客房，转了一圈，家私布置都及不上她住的那一间，朴素到简陋，床是被人睡过的，主人一早出了门，被窝里凉得透透的，墙上挂着两幅可怜的的字画，她坐在床上踢了一会儿腿，本想走人的，但又想着他可能等会儿就回来，便耐着性子继续等他。
屋子是敞亮干净的，与茶叶的颜色确有几分近似，书桌上搁着笔墨纸砚，衣架子上抻着男人的衣物，看着那干净漂亮的白衣裳，她鼻子一酸，才一天没见他，她就已经开始想他了呢……
坛蜜正想起来摸摸那衣裳，屋外忽然传来男人朗朗笑声，她吸了吸鼻子，握起拳头，寻思着该怎么与他算账才好，可先推门进来的却是个陌生男子，她一愣，下意识的就闪到布帘后头去了。
须臾，几个青年有说有笑地进到屋中。穿了水墨罩衫的男子先将屋子打量了一番，继而“刷”一声敞开自己的洒金扇，笑言：“礼渊，你这清雅万分啊。”
礼渊？原来他叫礼渊呐？
“董兄谬赞了，进城时不小心遇了可恨的贼子，银两悉数被偷，好在楼主先生早就派了人去守，如若不然，还不知要落魄成什么样呢。”
他这番进退有度的自嘲，惹来其余几人会心一笑。
一名叫高世勋的年轻人长相精干，比起其余几人更多一分市侩，他便说：“这年景虽不好，兵荒马乱的，但你伯父打算做了太早，如今看来，京城里照旧是那般人来人往，当年他若应了我父亲留下，如今你也不至于取钱应急的地头也没有，你说是不是？”
礼渊正为众人沏茶倒水，说话的这人是高家后人，世交之下，说话也较坦白些，但在心高气傲的读书人耳里却略显刺耳，其余几人脸色晦暗不明，只礼渊仍带笑意，将那透白的茶杯推至高世勋面前，“贤弟喝茶，伯父固然是保守了些，但家中无人质疑他的决断，我虽落魄了一瞬，但不是还有你们这些旧友吗，可见这落魄并非真的落魄不是？”
这四两拨千斤的几句，惹得董时照一阵哈哈大笑，“礼渊此言确实，不是还有我们这些旧友麽？来，清茶代酒，咱们干一杯如何？”
坛蜜将帘子撑开一条细缝往外睇了一眼，那几个年轻人衣着光鲜，举止仪态颇有几分世家公子的气度，她相公一身白衫，却不是先前书生打扮，随意了些，却比别家公子风流许多。
她慌里慌张地合上细缝，觉得脸又热了起来。
外头的人却继续说道：“礼渊你可知你姑娘们都猜你会住进‘琴堂’，早早便打发了小厮订了包厢为见你一面，谁知你遇上了贼子，这倒好了，恭喜你，开考之前落得几天清净。”
礼渊拿起杯子，自斟自饮一杯，似笑非笑道：“可不是，倒要谢谢那贼子了。”
贼子？莫不是在说我？
坛蜜摸摸自个儿的鼻子，歪着脑袋揪紧了布帘。
呸！这坏书生！言而无信也就罢了，还胡乱给她落罪！她怎么会是贼子？她是强盗！女强盗！一句“贼子”而已，这都将她连降多少级了？
她这儿光顾着生气了，不知布帘被她越揪紧越紧，而外头主人也早将客人送走。
礼渊关上房门，叹了口气，踱步来到那道布帘前，他正对着帘子坐，与友人说话间忽然见上头出现一个拳印，还以为屋里进了小偷，但他并无身外之物放在房中，要偷他可是实实在在选错了人，原打算等会儿与朋友们一道出门喝酒，好让他自行离开，可又过了一会儿，他耳边传来了一声熟悉的娇哼，布帘一阵晃动。
他即便再蠢再笨，也该猜出来人是谁了。
坛蜜还在气恼自己身份被贬呢，忽的布帘被“刷”一声拉开，她一慌，很想躲起来，但又见他神色深究，并未愧疚之意，便发了慌咒骂起来：“你这臭书生，骗我也就罢了，还将我编派成那样！我和你……我和你势不两立！”
礼渊看着她胡言乱语的样子，知道这短暂分别的一日她并没遇上什么麻烦恶徒，便也放下心来，在她朝她出拳之际，敏捷地一掌按在她额前，道：“敢问一句，二当家如今身在何处？”
“你！房！间！”坛蜜恶狠狠的回答他。
礼渊不以为意地笑道：“那既是了，二当家未经我同意便进了我的卧室，不是贼子又是什么？”
“那你可见我偷了你什么？”坛蜜手短打不着他，又相当不服气。
礼渊神清气朗，嘴角一撇，瞧着她圆圆的眼睛，凑近了她，呵气如兰，“二当家可知，这世间有一种贼……只采花？”