“大嫂放心。”孟氏胸有成竹。
“即便选不上，我们也能在日后慢慢收买那上门女婿。”
“男人嘛，无非是要钱要权。”她意味深长地顿了顿，“只要许以重利，还怕他不为我们所用？”
三人对视一眼，不约而同地露出算计的笑容。
虽然她们平日里水火不溶，但只要利益一致，合作一把又有何妨？
窗外忽地刮过一阵风，院里的花瓣被轻轻卷起，纷纷扬扬洒落在窗棂上。
巳月辛卯日，春日的将军府正院，海棠初绽。
老夫人谢静华端坐在正厅上首，手中捻着一串沉香佛珠，目光沉沉地望着堂下几名年轻男子。
这些都是玲珑按照个人八字，家室，以及各路打听后，在一众揭榜的人中选出来的适龄男子。
招婿不同于女儿出嫁，其中规矩也更为严苛。
除过普通的合八字外，还需要看此人八字是否旺女方家运，尤其忌讳冲克岳家。
且对出身的要求也有不同，男子祖上无污点，家中无贱籍，兄弟众多者优先考究，以避免男方家族反对入赘。
对于入选的男子，相貌必须端正，面相不能克妻，身体亦无无隐疾。
如此几轮筛选下来，此刻能够站在将军府的，也只有五个人。
一个是青衫磊落的书生，名唤陈明远，乃江南举人，此次刚好进京备考，两个兄长皆已分家另过。
他旁边站着的是京城一家镖行老板的儿子，叫赵铁山，人如其名，身材魁梧。
第三个人，谢静华眯眼瞧了瞧，总觉得那人眉眼间有些熟悉。
郑文彦见谢静华盯着自己看了半天，拱手作揖：
“在下郑文彦，见过谢老夫人，在下家住城东的千里巷，在家中排行老四，兄弟姐妹均已成家，在下平日里略读诗书，年前刚刚中了秀才。”
他说的这些谢静华早已了解过，眼下也只是问了句。
“老身是不是在哪里见过你？”
郑文彦心里一抖，想起表姑交代过的，朗声道。
“许是在路上瞻仰过老夫人的威望，老夫人对在下还有印象，真是令在下诚惶诚恐。”
谢静华听到此话也没有多想，转而去看其余人。
剩下的两人一个是远北药商之子周子安，听闻精通岐黄之术。
最后一个看起来十分沉默的年轻人，名唤李华。
据说是已故杜尚书的庶子，因生母出身低微，在家族中不受重视。
他安静地站在角落，却气度不凡。
“来之前已经同诸位告知过将军府的要求了，公平起见，还是再提醒各位一下，入赘后需改姓更名，签订文书，不得觊觎府中财产。”
“事事需以你的夫人为首，若入赘后逃亡或虐待妻儿，需赔偿巨额钱财，并逐出府，没有和离书！”
“可有异议？”
玲珑上前一步，手中捧着一卷绢帛，目光锐利扫过在场五人。
见无人发出疑问，她展开绢帛：“好，今日择婿共设三试，一考文采，二验算数，三观骑射。”
“等一等。”
谢静华抬手，玲珑立刻退到一旁等候她的指点。
只见谢静华命人取来一杆长枪立于厅堂中，道。
“诸位既是入赘将军府，除了骑射，拳脚功夫自是要有的，所以今日还需再加一试。”
“过了前三试者，最后要在这杆长枪下撑过十招，考官则是老将军手下的寻常将士。”
此言一出，那五人皆是有了不一样的反应。
郑文彦脸色微变，额角渗出细汗；赵铁山却摩拳擦掌，跃跃欲试。
陈明远和周子安则是当场变了主意要退出。
他们手无缚鸡之力，就算过了前三试，最后一试也没有胜算。
而站在最边上的李华，始终都是一脸沉默，看不出神色。
陈明远和周子安离开后，比试也正式开始。
“请诸位以治家之道为题，作策论一篇，限时一炷香。”
话落，丫鬟们立即搬来三张案几，备好笔墨纸砚。
三人提笔便写，笔走龙蛇，只有赵铁山时不时皱起眉头，但总体也算流畅。
香燃过半时，谢静华突然开口：“芳蕊，去添些茶来。”
屏风后的谢芳蕊一怔，明白这是母亲要她亲自相看的意思。
她捧着茶盘缓步而出，青瓷茶盏与托盘相碰，发出清脆声响。
三位男子不约而同抬头。
女子腰间环佩轻响，身段轻盈，纤细的腰肢不盈一握。
虽然用厚重的面纱挡住了脸，但露出的那双眼睛澄澈如秋水，凭感觉就知道是个美人儿。
也难怪谢老夫人舍不得将她嫁出去要给她招婿。
谢芳蕊添完茶就回了屏风后面。
她这一露面，顿时给赵铁山和郑文彦带来了极大的鼓舞，两人手下的动作都加快不少。
香尽，时间到，玲珑从三人手中收走纸笔。
“诸位稍作休息，偏厅已经备好了糕点，稍后再开始第二轮的比试。”
言罢，她便拿着三人写好的策论往屏风后走去。
一个丫鬟进入正厅给三人引路。
郑文彦和赵铁山探着头往屏风后看了半天，直到被人催促才摸着鼻子离开。
屏风后，谢静华与谢芳蕊还有仔细审阅着三人的策论。
谢静华微微颔首。
“这赵铁山的字倒是刚劲有力，只是这治家当以武慑之的论调，未免太过粗犷。”
玲珑也举着郑文彦的文章：“此人倒是写得花团锦簇，不过这通篇都在讲利字当头，颇有野心呐！”
三人互传着手中篇章，当展开李华的答卷时，谢芳蕊的指尖突然一颤。
那字迹清峻挺拔，行文间透着难得的通透。
“治家如治国，当以仁心为本，以规矩为绳.……”
她轻念出声，眉眼间满是赞许。
见她认真阅读的样子，谢静华和玲珑相视一笑，心底已有了考量。
偏厅的小屋内，桌上糕点茶水一应具有，甚至连内里的小床上都新放了一套被褥供他们休息。
赵铁山不拘小节，见李华和郑文彦都只喝茶，嘟囔了句不会享受，端起桌上茶点便塞到嘴里。
但是只咬了一口，他就皱眉将东西扔回盘子里：
“哎呦！怎么这么甜啊，这玩意儿有什么好吃的，还不如一盘肉来的自在！”