第一节夹带出境致物种流失
一个小小的塑料袋，就可以携带几百个物种和遗传材料出境，如果事先没有申报，对出境人员的随身行李里的这个小塑料袋，海关几乎不会注意。几百个物种和遗传材料就可以轻易地从中国到达另一个国度。
薛达元说，每年都有很多科研人员出国，而他们中的一些人是我国物种和遗传资源流失最直接的责任人。
“这是最不好统计的一条物种流失途径，也是最不为人们注意的一条流失途径，更是流失数量最大的一条途径。”薛达元说，经济上的利益，促使了这样一个流失黑洞的产生。
薛达元表示，根据他的了解，在这样一个物种和遗传资源流失的黑洞中，携带种质资源出境的主要有以下类型研究人员：
第一类是农业院校和农业科研单位从事农、林、牧、渔等相关方面的研究人员；第二类是相关院所和综合性大学生物专业的研究人员；第三类是生物资源就地保护和移地保护设施(如自然保护区、动物园和植物园等)的研究人员。
“这些人都是打着学术研究、合作的旗号携带物种出国，他们中的很多人甚至不知道带着一包小小的种子出去，已经违法了。”
薛达元强调说，虽然这些出去的人，也带回了很多国外的物种和遗传资源，但是国家对此没有严格的规定和相应措施，造成了物种交换的无序，很多珍稀物种就此流失。
科学研究上的利益，是这些科研人员携带物种资源出境的一个原因。
薛达元解释，一般来说，国外研究机构邀请科研人员出国的原则通常是，你在国内有了一定的研究基础，同时需要你把已经做好的研究材料带到国外继续研究。这些已经做好的研究材料，就包括了大量的生物物种及遗传资源。
“如果没有这些好的生物物种及遗传资源，别人可能不会邀请你出国合作。物种资源在一定程度上成为一些科研人员出国的资本。他们可以把本单位或自己手头的种质材料作为一种资本，拿来交换获取国外给他们的高额奖学金，以及良好的工作学习待遇等等。”
第二节蜥蜴水上飞之谜团
在武侠影视剧中，我们经常能见到轻功非凡的“大侠”在水面上“疾步如飞”的场面，但现实中的人们必须得承认，生活中的“大侠”再有本事，也不可能像蛇怪蜥蜴那样，真的能在水上疾步如飞。蛇怪蜥蜴为什么就能做到这一点呢？多年以来，人类在这个问题上，开展了成千上万次探索实验，但也只是在最近，美国家才解开这个十分有趣的谜团。
如果你见到一只蜥蜴非常从容地从水面上跑过，你一定会大吃一惊：我不是在做梦吧？这个东西怎么能在水上跑而不会沉下去？
蛇怪蜥蜴(basilisklizard)是蜥蜴中的大明星，就是因为它有一种“特异功能”，可以在水面上疾步如飞——无论是平静的湖面，还是流动的小溪，这个小东西都能如履平地。
蛇怪蜥蜴只能让人自叹弗如。练就这类绝世“轻功”的人，大概只能在中国的武侠小说、武侠剧中见到。
那么，蛇怪蜥蜴是怎么做到的呢？在人类的视野里，比较常见的蛇怪蜥蜴主要有4种，它们“隐居”的地方，大多集中在热带的中美洲以及南美洲的北部。众所周知，有些蜘蛛和之所以能在水面自由“行走”，主要是因为它们体重较轻的缘故，水面张力和浮力足以将它们托起。但是蛇怪蜥蜴个头较大，为什么也能在水面上疾步如飞呢？
高超的轻功绝活，吸引了人们的兴趣，蛇怪蜥蜴也因为这一本领，得到了“耶稣蜥蜴“的雅号。
其实，人类很早就注意到这个奇怪现象，也一直在探索这个秘密，然而在相当长的时间里，始终不得其解，只能到《圣经》里去找原因。过去的人认为，是上帝赋予了蛇怪蜥蜴这种能力，因此，蛇怪蜥蜴获得了另外一个名字--“耶稣蜥蜴(JesusLizard)”。
随着现代科学的发展，尤其是的飞速发展，科学家们对蛇怪蜥蜴的这一独特本领更加感兴趣：如果破译了蛇怪蜥蜴水上飞的秘密，研制出可以水上飞的，那该有多大用途啊！在对比研究中，美国科学家发现，蛇怪蜥蜴的脚掌底部有类似于叶子一样的悬垂物。
现在，科学家终于揭开了谜底，他们揭示出蜥蜴每次在水中拍击脚掌的时候，是如何产生强大的上推力的。这一研究成果最近发表在《国家科学研究院进展杂志》上。
科学家解释说，一些蜘蛛和昆虫可以在水面行走，主要是因为它们体重很轻，不足以大过液面表面张力。
但是，这种蜥蜴与之不同，它们体重比较大，有长长的身子和大大的脚，在它们脚掌底部有类似于叶子一样的悬垂物，在陆地上行走时，这些悬垂物就收起来，可是，一旦遇到危险，跑进水里的时候，这些悬垂物就张开，使脚掌与水面的接触面积大增。
但仅凭这一点，蛇怪蜥蜴仍然不可能在水面上跑的，它们肯定使用了独特的水上行走技术。
第三节塞舌尔莺偷情为改进后代质量
通过遗传手段进行的父子鉴定显示，许多表面上实行“一夫一妻”制的动物，暗地里却常常沉湎于“婚外情”。但是科学家一直没有搞清，对于动物而言，这些“违法”行径的好处到底在哪里。新的研究表明，在塞舌尔莺中，这种“越轨”行为很可能与获得具有免疫功能的基因有着重要的关系。
塞舌尔莺是一种鸣禽，栖息在印度洋塞舌尔群岛的一些岛屿上。在库辛岛上，可供塞舌尔莺繁殖的地区非常狭小，并且雌鸟对于伴侣的选择也不能太挑剔。但是对于这种选择上的缺陷通常可以利用一些“风流韵事”来弥补：库辛岛上40％塞舌尔莺雏鸟的父亲并不是它们母亲的配偶。
科学家推测，这种“偷情”可能是雌鸟为了改进后代的遗传质量而采用的一种策略。为了验证这种假设，英国norwich东英格兰大学的分子生态学家davidrichardson和同事，对雌鸟的配偶选择与不同个体的主要组织适合性综合(mhc)基因多样性之间的关系进行了研究。mhc是一组分子团，它在机体对于病原体的免疫反应中扮演着重要角色。对某些动物进行的研究显示，那些具有较高mhc多样性的个体能够更好地抵抗病原体的侵袭。
研究小组发现，在mhc多样性和“不忠”行为之间确实存在着某种关联：与那些具有较高mhc多样性的雄塞舌尔莺相比，雌塞舌尔莺会更多地欺骗那些mhc多样性低于平均水平的雄塞舌尔莺。richardson指出，雌塞舌尔莺看起来似乎不会选择那些mhc特征不明显的家伙，因此mhc多样性可能与其他一些特征有关，例如“歌唱”或者“打架”的高手，这些都使雄塞舌尔莺更具有吸引力，或者使它们更容易在其他同伴中脱颖而出。研究小组在本周的《皇家学会学报b卷》电子版上报告了他们的这一发现。
美国马萨诸塞州剑桥哈佛大学的进化生物学家scottedwards认为，这一研究结果非常重要。他说，之前对其他物种进行的个别研究，也“发现了这种无法解释的具有额外配偶的模式”，但是却没有人对mhc在鸟类的配偶选择中所起的作用进行研究。
第四节气候变化加速唐朝灭亡
德国研究人员发表研究报告说，罕见的季风期异常导致唐王朝统治晚期灾荒连连，进而作为引发农民起义的因素之一，加速唐朝灭亡。
德国研究人员格拉尔德-豪格认为，湖泊沉积岩岩心中钛元素含量和磁性是相应历史时期冬季季风强弱的标志。在正常情况下，冬季季风期和夏季季风期交替，在夏季带来丰沛降雨，冬季则相对少雨，气温也在一定幅度内变化。
但在最近1.5万年中，曾3次出现冬季季风过强而夏季季风过弱的异常现象，每次都会导致一段异常寒冷的时期，其中前两次出现在最近一次冰期，最后一次就出现在公元700年至900年，与唐王朝统治时期部分吻合。唐朝统治始于公元618年，结束于907年。
豪格领导的研究团队从广东湛江一处湖泊中提取沉积岩岩心，并根据检测结果推断，公元750年前后，唐王朝开始经历一段相对干旱时期，在这一段时间内，曾不止一次出现以3年为周期的极干旱时期，导致降雨量减少和持续干旱，造成灾荒，进而作为引发农民起义的因素之一，加速唐朝灭亡。
豪格还根据从委内瑞拉卡里亚科地区提取的沉积岩岩心样本推断，同一时期在太平洋对岸中美洲出现的玛雅文明最终灭亡，部分也是由于这一因素作祟。
豪格等人的研究报告4日发表在英国最新一期《自然》杂志上。