不要问：在坚守工作岗位的时候，为什么不能放松一下？
在任何情况下都坚持服从命令，遵守纪律，忠于职守吧！
黑夜沉沉，伸手不见五指。峡谷对面，敌人的营火在熠熠闪亮。夜空中弥漫着阴冷的湿气。
德国列兵威廉-包姆正只身当班放哨。他的衣裤已被夜雾打湿，身上一阵阵地发冷。
他想起了舒适温暖的家。屋子后面有个不大的苹果园，晚上常常有夜莺来婉转歌唱。那时候，每晚村里那口大钟敲响十下之前，他便已经钻进了热烘烘的被窝“假如皇帝在这样一个夜晚来到这个地方，”他不由自言自语起来，“他一定也会同我一样地讨厌战争！”
“你怎么知道他一直没有讨厌战争？”他忽然听到附近有人用浑厚的喉音说话。
包姆立即恢复了常态。他举起枪来，口气严厉地喝道：“站住！你是谁？”
“你的朋友。”那人走了过来。
“那么，朋友，请说出口令！”
“普鲁士之鹰！”
“请走吧，朋友，没事了。”
但那人并不离开，反而走得更近了。在朦胧的月色下，哨兵看到这人穿件骑兵的斗篷，一顶帽子遮住了他的双眼。
“看来你站岗的地方特别潮湿，朋友，”那陌生人说，“为什么不抽袋烟增加点暖意？”
“抽烟？”士兵说道，“喂，你是从哪个角落来的，兄弟？你不知道值勤时间抽烟是违反军令的？”
“不过，如果皇帝允许你抽点烟呢？”
“皇帝！”这位士兵大声说，“我的队长会怎么说？在皇帝知道这事儿之前，我的脊背早就被罚鞭打肿了！”
“得了，队长又不在这儿。快拿出烟斗来抽吧，老兄。我不会说出去的。”
“混蛋，你这无赖！”士兵发起怒来，“我怀疑你是来故意找我麻烦的！请你滚远点儿，免得吃苦头！如果你再瞎扯，我就揍你！”
那人却哈哈大笑起来：“我倒要看看你怎么揍呢！”
士兵抡起一拳，陌生人被打得后退了好几步，帽子也被打飞了。
“好呀，”那人的嗓音也变了，“老弟，你就等到天亮吧，你会得到报应的！”他说话时弯下腰，从地上拾起一件东西，接着消失在黑暗之中。
第二天早上，一名班长带着四个士兵来找包姆，把他带到司令部里。所有的将军都站在那儿，他们中间坐着一个身体瘦小、目光锐利的人。虽然他的衣着显得十分褴褛，但包姆认出他就是德皇弗里德里克。
皇帝盯着这位不幸的哨兵说：“诸位先生，假如一名德国士兵动手打了他的皇帝，那该当何罪？”
“处死！”将军们众口一词。
“好呀，这就是打我的那个人，”皇帝的右手举起一只烟荷包，“这儿有他的名字：威廉-包姆。”
“恕罪呀，陛下！”包姆吓得跪了下去，大叫起来，“我绝没有想到深夜里同我说话的会是皇帝陛下！”
“是的，我也认为你不知道是我，”皇帝走过来拍拍他的肩膀，“我倒希望，我的士兵们能都像你那样地服从命令。我对你说过，你会得到报答的。现在，你将被提升为中士，就从今天开始！”