门在身后轻轻合上，隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了艾丽莎的退路。房间里只剩下她和皇太后两人，空气仿佛瞬间凝固了。阳光透过薄纱窗帘照进来，在昂贵的波斯地毯上投下斑驳的光影，却驱不散房间里逐渐凝聚的寒意。
皇太后重新拿起了那支雕刻精美的长烟杆，从桌上的银质烟盒里取出一些烟丝，慢条斯理地填满烟锅。她的动作优雅而从容，仿佛刚才那慈爱的笑容从未出现过。
“说说那家伙的事吧。”皇太后点燃烟丝，深吸一口，缓缓吐出烟雾，声音平淡得像是在讨论天气。
艾丽莎的心跳漏了一拍，她小心翼翼地回答，试图掩饰自己的紧张：“您的意思是……”
皇太后不耐烦地皱起眉，烟杆在手中轻轻转动：“离家之前我就和你说，让你别傻呵呵的真当什么贤妻良母，好好观察一下这个人，看有什么弱点和秘密没。”她的语气里满是指责，仿佛艾丽莎犯了一个不可饶恕的错误。
艾丽莎震惊地愣住了，一时不知该如何回应。她原本以为这次见面会是亲人间的温情相聚，或是至少是礼仪性的外交会面，却没想到会听到如此直白的政治算计。
皇太后还在继续说着，声音里透着一股不容置疑的权威：“也好作为我们阿尔西亚帝国的筹码，毕竟这个世界容不下两个强大帝国，总有一天我们要把这片土地收为己有！”她的眼睛在烟雾后闪烁着锐利的光芒，那是一种野心家的眼神，冷酷而坚定。
艾丽莎有些走神地垂下了眼睛，心中涌起一阵复杂的情绪：【原来……并不是什么联姻和爱情，这是两个国家的博弈！】她终于明白，这场婚姻从始至终都是一场政治交易，而她只是棋盘上的一枚棋子。
“喂，你在听我说话吗？”皇太后的声音提高了几分，带着明显的不悦。
艾丽莎愣愣地看向皇太后，那张被岁月刻上皱纹的脸上此刻写满了精明与算计。她忽然意识到一个残酷的事实：【我们也没有什么亲情，我这个孙女只是她利用的筹码。】这个认知像一把冰冷的刀，刺穿了所有关于亲情的幻想。
皇太后不耐烦地皱眉，用烟杆轻轻敲击桌面：“你这孩子就是毫无野心，之前和你说这个，你就跟我大闹了一场，你真以为罗特斯是你幸福的归宿？”她的语气里满是轻蔑，仿佛在嘲笑一个天真的傻瓜。
她用烟杆敲敲艾丽莎的脑袋，动作并不重，却带着明显的羞辱意味。艾丽莎不满地往后躲了躲，心中涌起一股愤怒。
皇太后毫不留情地继续说道：“你要是有那个本事，我更希望你能把持朝政，可你就是个废物，我也不抱希望了。”她的话语像一根根针，刺向艾丽莎的自尊。
她往桌上磕了磕烟灰，烟雾在空气中盘旋：“知道吗，那个男人根本看不上你，他只是看上了阿尔西亚大陆的力量。”这话说得直白而残酷，彻底撕开了婚姻表面的温情面纱。
艾丽莎在皇太后的责骂下气得发抖。她的手紧紧抓住沙发扶手，指节因为用力而发白。皇太后喋喋不休的声音像潮水般涌来：
“你最好认清自己的处境，我才是你这边的，离开了我，你就一无是处。”
艾丽莎越来越气，攥拳的手在发抖，指甲几乎掐进掌心。皇太后的声音还在继续，每一个字都像重锤敲击在她的心上：
“罗特斯皇帝不会爱你，阿尔西亚大陆也没有你的位置，你必须听我的，否则你这个软弱、任性、愚笨……”
“够了！”艾丽莎猛地站了起来，大吼一声。声音之大，连她自己都吓了一跳。
皇太后也确实被吓了一跳，手中的烟杆差点掉在地上。她瞪大眼睛看着艾丽莎，几秒钟的震惊后，怒火涌上脸庞：“你竟然敢打断我的话？一段时间没见，你的翅膀硬了啊！”
艾丽莎背对着皇太后，咬紧嘴唇，心中涌起一股为原主感到的悲愤：【艾丽莎，这就是那位最了解你的祖母吗？她就是这样看你的吗？】
她越想越气，那些刻薄的话语在脑海中回荡：【没有人爱，没有主见，没有容身之地，原来这位公主，这位皇后，是这样的处境吗？】
想象画面浮现——孤独的艾丽莎的背影，穿着华丽的衣裙趴在床上哭泣着。那些衣裙再华丽，也掩盖不了内心的空洞与悲伤。艾丽莎在心中默念：【……艾丽莎……】她忽然对这个素未谋面的原主产生了一种奇妙的共情——她们都是被困在这个身份里的灵魂，都在寻找自己的位置。
“我在跟你说话呢！”皇太后的声音再次响起，打破了艾丽莎的思绪。
艾丽莎深吸一口气，强迫自己冷静下来。她回转身来，脸上已经换上了一副笑容，虽然那笑容有些僵硬：“我在听呢，祖母。”
她脸色笑眯眯，心里却已经暴怒到不行：【不行，我要忍耐，不可以现在就把事情搞僵。】理智告诉她，现在撕破脸对任何人都没有好处，尤其是对约拉和皇帝。
艾丽莎讨好的笑着，重新在皇太后身边坐下，声音尽量柔和：“我刚刚不是想打断您，只是怕您太累了，那些话以前就跟我说过的，不是吗？”她在试探，试图从皇太后的话中获取更多关于原主的信息。
皇太后怀疑地看着她，目光像探照灯一样在她脸上扫过：“怎么回事？突然变得听话起来了，果然婚姻会改变一个人吗，你被那个男人驯服了？”
艾丽莎内心暴躁地反驳：【当我是马吗？还驯服！】但嘴上却还是笑着，找了个合理的借口：“可能因为我当了母亲吧，虽然不是亲生的。”这个理由听起来合情合理，母性的确能改变一个人。
皇太后不满地抽着烟，烟雾从她口中缓缓吐出：“哼，还真拿自己当母亲了，要我说就该早早把那孩子除掉。”
艾丽莎压抑着愤怒，她的脸陷在阴影里，只有那双眼睛在昏暗中发亮，圆睁着，像黑夜中的猫科动物。皇太后还在唠叨，完全没有察觉到艾丽莎情绪的变化：
“不是我说你，就算你真想跟他过日子，也得早点清除异己，给自己的孩子留出空位啊。”
艾丽莎咬紧了嘴唇，牙齿几乎要把下唇咬出血来。她开始下意识地看向四周，目光扫过房间里的每一件物品——桌上的沉重水晶烟灰缸，壁炉旁摆放的雕花烧火棍，沉重的红木椅子……一个个箭头在她脑海中指向那些可能的武器，小字标注着：【寻找凶器ing…】
皇太后的声音还在继续，冰冷而残忍：“既然你占了那个死女人的位置，就快把她留下的小杂种丢了吧……”
就在这时，门突然开了。
约拉从门外探头进来，那双红色的大眼睛里满是好奇。她显然是自己溜过来的，想找艾丽莎。
艾丽莎一惊：【约拉？】
约拉刚想钻进来，门外的斯玛特一把抓住了她，声音尖锐：“哪来的野孩子，怎么一眼没看见就往里钻呢！”她的动作粗鲁，完全没把约拉当作公主对待。
艾丽莎立刻站起来，拿出皇后的威仪，声音冰冷而威严：“她不是野孩子，她是这个国家的公主，放下她。”
斯玛特被这气势震住了，但手里还抓着约拉没松开，眼神犹豫：“这……”
艾丽莎身后的皇太后随便挥了挥手，语气平淡：“行了，你出去吧。”
斯玛特这才松手退了出去，虽然脸上满是不甘：“是。”门在她身后轻轻合上。
约拉获得自由后，快步朝她们跑来，小小的身影在宽敞的房间里显得格外娇小。
艾丽莎对约拉弯腰伸手，声音温柔：“约拉，来这边。”她想把约拉护在自己身边，远离这个危险的老妇人。
没想到，约拉越过了她，直冲皇太后跑去。艾丽莎一愣，心中涌起不祥的预感：“？”
约拉跑到皇太后面前，仰着头愣愣地看着她，那双红色的大眼睛里满是纯粹的好奇。倚靠在沙发里的皇太后也看着她，两人的目光在空中交汇。
艾丽莎有些慌张，伸手想去拽约拉：“约拉？！”她担心皇太后会对约拉不利。
但皇太后却用烟杆挡回了艾丽莎的手，动作轻巧却坚定。她坐起来，认真看向约拉，语气出乎意料的平和：“你就是约拉？”
约拉仰望着皇太后不说话，但那双眼睛闪闪发亮，小脸上写满了纯真与好奇，那样子无比可爱。
艾丽莎在一旁紧张地解释，声音里带着恳求：“祖母，这孩子……她不会说话。”她希望这个信息能让皇太后对约拉多一些同情，少一些敌意。
皇太后看着约拉，脸上的冰冷表情柔和了些，声音里甚至带上了一丝难得的温情：“也难怪你对这孩子狠不下心。”
她伸出手，动作出乎意料的轻柔，捏了捏约拉的脸颊：“长得还挺可爱。”
皇太后的目光温柔起来，仿佛透过约拉看到了别的什么：“她让我想起你小时候。”
回忆画面浮现——年轻的阿尔西亚国王抱着自己刚出生的女儿艾丽莎，他的背影高大而温暖。他面前站着那时的皇太后，比现在年轻许多，脸上带着惊喜的笑容，温柔地看着襁褓中的小婴儿。
皇太后的声音在回忆中响起，带着一丝怀念：“毕竟你是我的第一个孙女。”
看着皇太后和约拉其乐融融的状态，艾丽莎稍微放下心来，心中暗想：【也是，不管怎么说，老人家总是喜欢小孩子的。】或许血缘的纽带终究是强大的，即使是这样一个冷酷的老妇人，在面对天真无邪的孩子时也会软化。
约拉瞪着大眼睛的侧脸那纯真的表情让人心软。艾丽莎在心中默念：【约拉也从没有过隔辈的亲属吧，她或许也在好奇。】
皇太后笑眯眯的，伸出双手去抚摸约拉的脸，动作看起来那么慈爱：“小瑞达，你也快给我生个重孙子吧。”
艾丽莎心中一紧，这个要求让她感到不适，但她还没来得及回应——
皇太后的手抚摸到约拉的脖子上。那双手戴满了戒指，在光线下闪闪发光。然后，那双手开始慢慢收紧，动作轻柔得几乎不易察觉，但那意图却清晰得令人恐惧。
艾丽莎惊恐地瞪大眼睛，全身的血液仿佛瞬间凝固：“！！”
她一把将约拉从皇太后手里抢了过来，动作快得惊人，声音里带着无法抑制的颤抖：“不要！”
皇太后笑呵呵地看着她，仿佛刚才那个危险的动作只是一个玩笑：“瞧你紧张的，你还怕我当场把她掐死吗？”
艾丽莎尴尬地抱着约拉，感觉自己像是被看穿了心思：“不……我不是那个意思…”她的声音干涩，不知道该如何解释刚才的过激反应。
皇太后挥挥手，重新靠回沙发里，恢复了那副疲惫的样子：“算了，你先回去吧，我要歇会，咱们晚饭的时候再见。”
艾丽莎急忙拽着约拉往外走，脚步匆忙得近乎逃跑：“好的，您好好休息，我先告退了。”
门在她身后关上，隔绝了那个危险的房间，也隔绝了皇太后冰冷的视线。
房间里重归寂静。皇太后靠在沙发上，手中的烟杆已经熄灭，但她依然保持着那个姿势，一动不动。阳光在房间里移动，将她的影子拉得很长。
看着艾丽莎离开的方向，皇太后的脸色又冰冷了起来，那短暂的温情消失得无影无踪。
斯玛特轻手轻脚地进屋，关上了门，走到皇太后身边，声音压低：“皇太后殿下，怎么样了？”
皇太后咬着烟袋，眉头紧锁，眼中闪过一丝困惑：“不太对劲。”
她停顿了一下，似乎在斟酌用词，然后缓缓说出了那个让她不安的结论：
“我这个孙女好像换了个人一样。”