皇帝站在落地窗前，俯视着窗外的宫殿全景。他的背影在黄昏的光线中显得格外孤寂。
“我们每个人都在扮演着自己并不喜欢的角色。”他忽然开口，声音里带着一丝疲惫。
艾丽莎正站在他身旁，闻言猛地一惊，转头看向他：“你什么意思？”
皇帝似乎才意识到自己说了什么，微微侧过脸来：“没什么意思，就是打了个比方。”他的语气恢复了平常的温和，仿佛刚才那句话只是随口一说。
但艾丽莎的心已经乱了。她惊魂未定地转过身，脱离了皇帝温暖的怀抱，几步走到房间的另一端。
“你怎么了？”皇帝关切地问。
“不……我没事……”艾丽莎强作镇定，手指却不自觉地抚上自己的额头。
不行，我太紧张了，这么过分介意反而让人怀疑。她在心中警告自己，强迫呼吸平稳下来。
皇帝在她身后轻声开口：“你还在担忧异世界入侵者的问题吗？”
这句话像针一样刺进艾丽莎的心脏，她又是一惊，几乎要跳起来。她迅速调整表情，强笑着转过身面对皇帝：“没、没有，那件事好像也没什么危害，我都快忘记了。”
皇帝垂下眼睛，长长的睫毛在脸颊上投下阴影：“是的，不会有什么危害的，我保证。”
“你保证？”艾丽莎纳闷地重复道，心中涌起一股怪异的感觉。
皇帝似乎意识到自己说多了，立刻扯开话题：“再说说现在这件事吧，皇太后的话到底是不是真的？”
话题转向今早发生的离奇事件——皇太后坚称五岁的小公主约拉从口中喷出火焰，差点烧死她。这个指控如此荒谬，却让整个皇宫陷入了紧张。
“你不会真的觉得约拉会吐火吧？”艾丽莎试图用轻松的语气说，“那可是你女儿。”
“我不是那个意思。”皇帝摇头，陷入沉思，“我是说，会不会另有隐情。比如有人趁乱放火，想暗杀皇太后，却被误以为是约拉干的？”
艾丽莎紧张起来：“你是说皇宫里有外人潜入？”
“外人，或者是内奸，都有可能。”皇帝的声音低沉，“虽然皇太后很讨厌，但不能让她在罗特斯帝国出事，会引起外交事故。”
艾丽莎认真点头：“我知道，咱们得查清楚这件事。”
皇帝朝门外喊道：“塔尔希！”
门应声而开，塔尔希推门而入：“我在，陛下。”
三人聚在一起，开始低声商议对策。窗外，夕阳正缓缓沉入地平线，给宫殿镀上一层不安的金红色。
与此同时，在另一间豪华卧室里，皇太后正坐在堆满软垫的床上生闷气。尽管受了伤，她依然佩戴着满身的珠宝首饰，仿佛那是她身份的最后防线。
她脸上部分裹着纱布，一些地方还擦着伤药。医生刚刚收拾好医箱，正在嘱咐她的侍女斯玛特：“火熄灭得及时，皇太后的伤没有大碍，但这两天不能沾水，好好休养。”
“我知道了。”斯玛特恭敬地回答。
医生离开后，皇太后气哼哼地皱着眉：“斯玛特，你说这是怎么回事？不是传言那个皇帝一直在寻求强大的力量吗，会不会这孩子就是？”
斯玛特小心地问道：“尊贵的皇太后殿下，您真的是亲眼看见火从她嘴里出来吗？”
皇太后生气地拍打被子：“我就说我看见了！你还是不相信我！”
“对不起，尊贵的皇太后殿下，我不是那个意思。”斯玛特忙道歉，“我是觉得这件事太不可思议了，是不是有人用了一些障眼法想刺激您？”
“障眼法？”
“使用火是很高等的魔法，但即使是高等魔法师，也没有听说从口中喷火的，何况一个五岁的孩子。”斯玛特冷静地分析。
皇太后这才冷静下来思考：“你是说……”
斯玛特凑近她，压低声音：“可能是有人使了花招，想让您害怕，逼您离开这里。”
“最想让我走的，应该就是罗特斯的皇帝了！”皇太后生气地攥紧拳头。
斯玛特却平静地回答：“恕我直言，我觉得佛罗瑞达公主也有可能。”
“我孙女？不可能。”皇太后一挥手，“你没看见她跟我这哭哭啼啼的样子吗，我现在可是她唯一的家人和后盾。”
“可是——”斯玛特正要说什么，被敲门声打断了。
门开了，艾丽莎抱着一大束花进来，脸上写满了担忧：“祖母，你还好吗？”
她扑进皇太后怀里：“您真是让我担心死了。”
皇太后很高兴，轻拍着她的背：“还是我孙女心疼我。”
斯玛特接过花束：“我帮您把花插起来。”
艾丽莎退后一步，仔细查看皇太后的伤势：“祖母，您的伤怎么样了？”
皇太后摸着自己的伤口，怒气又上来了：“还是疼得厉害，那个小魔鬼差点害死我。”
艾丽莎担忧地绞着双手：“如果是那个魔鬼干的，我一定替您惩罚她，可我担心伤害您的另有其人。”
斯玛特已将花插进床头柜上的大花瓶里。皇太后紧张地问：“你觉得凶手是别人？”
“这也只是我的猜测。”艾丽莎谨慎地说，“毕竟我也和那孩子相处了一段，我从没发现她有什么魔法。而且我曾那么虐待她，如果她有这样的能力，不是早就对我用了吗？”
皇太后动摇了：“……也有道理。”
艾丽莎见目的快要达成，正要继续说下去，卧室门外却传来嘈杂的争吵声。
皇太后很生气：“外面在吵什么！”
斯玛特急忙走出去：“我去看看。”
外面的客厅——正是喷火事件的发生地点——此刻正剑拔弩张。塔尔希带着罗特斯帝国的士兵在搜查，皇太后带来的士兵则在竭力阻止。双方服饰鲜明不同，形成对峙。
皇太后的卫队队长挡在塔尔希面前：“这里用不着你！”
塔尔希毫不退让：“但这是我们的职权范围！”
斯玛特从卧室出来，面色不悦：“在吵什么！”
卫队长忙躬身让开：“福尔德女士，科菲爵士说要调查这间屋子。”
塔尔希转向斯玛特，义正言辞地说：“这是为了皇太后殿下的安全，请您通融。”
斯玛特不乐意地看着他，沉默片刻后转身回卧室：“等我请示一下尊贵的皇太后殿下。”
她刚进卧室，皇太后就开口道：“让他们搜吧，小瑞达已经和我解释了，他们和我们有着一样的疑虑。”
艾丽莎从床边起身行礼：“谢谢您的理解，我一定要抓到伤害您的真正凶手。”
离开前，她最后看了一眼那束鲜花，然后优雅地退出了房间。
斯玛特对皇太后说道：“我从咱们的随行医生那找到了治疗烧伤的特效药，不过需要由这里的医师配置。”
皇太后挥挥手：“你去盯着他们配药，我不想我的药再出点什么问题。”
“是。”
“把窗户打开透透风，这里闷死了。”皇太后躺回软垫中，闭上了眼睛。
斯玛特走向窗户，推开窗扉。这里是二楼，外面是幽静的花园，晚风带着花香吹进室内，轻轻拂动窗帘。
她离开窗边时，没有注意到楼下花园中那个小小的身影。
约拉站在暮色中的花园里，仰头望着那扇刚刚打开的窗户。她的小脸上没有任何表情，金色的眼睛在渐暗的光线中显得格外明亮。
五岁的孩子本该充满天真与活力，但约拉身上却有一种超乎年龄的沉寂。她站在那里一动不动，像一尊小小的雕像，只有裙摆在微风中轻轻摆动。
不知道过了多久，她开始移动，一步步走向窗户正下方的位置。
在皇后的客厅，调查仍在继续。艾丽莎回来时，塔尔希带来的士兵正在仔细搜查每个角落。一个魔法师模样的年轻人拿着水晶球到处探测，水晶球发出微弱的光芒。
“有什么发现吗？”艾丽莎问道。
塔尔希摇摇头：“还没有。这里确实着过火，但唯一的火源只有皇太后的烟袋，目前也没发现使用魔法的迹象。”
他指着沙发上一块焦黑的痕迹：“火势似乎是从这里开始的，但蔓延得很快，也很奇怪地突然熄灭了。”
艾丽莎纳闷地皱眉。这件事真是蹊跷，我最好还是去看看约拉的情况。她心中暗想。
她一边嘱咐一边转身离开：“塔尔希，你们继续查，有问题及时通知我。”
“是！”
艾丽莎快步走向宫殿的儿童区，心中涌起一股莫名的不安。那孩子今天异常安静，几乎一整天没有出声。往常即使受罚，约拉也会哭闹或沉默地反抗，但今天不同——今天她只是静静地看着一切，那双眼睛深得像井。
当她穿过长廊时，不经意间望向花园，隐约看见一个小小的身影站在皇太后卧室的窗下。她的心猛地一跳，加快了脚步。
花园里，约拉依然仰望着那扇窗户。夜幕即将降临，天空从深蓝转向墨色，第一颗星星开始闪烁。