塔尔希和牵着猎犬的士兵站在走廊里，目送艾丽莎与斯玛特的身影消失在转角处。
四下无人时，士兵压低声音对塔尔希说：“科菲大人，猎犬的反应不对劲啊。”
此时那只训练有素的猎犬还瑟缩在士兵身后，耳朵紧贴脑袋，尾巴夹在两腿之间，目光畏惧地瞟向约拉的房间门口。
“您看，”士兵轻抚着猎犬颤抖的背脊，“它的这种反应一般来说是遇到了极大危险的表现。但这些猎犬都是身经百战的名犬，猎熊都毫不犹豫，怎么就……”
塔尔希面色凝重，从门口望进去——约拉已经若无其事地重新背对着他们玩玩具了，小小的身影在地毯上显得那么无害。她的手中拿着几个茶杯形状的积木，正认真地摆成几个小房子的样子。接着，她拿起一个看不出是虎是狼的布偶，让它“飞”在半空中。
突然，约拉将那个布偶猛地“冲”向下面的小房子，积木被撞得七零八落。她似乎很开心，金色发丝随着动作轻轻晃动。
看守在房间里的几名士兵偷偷交换着眼神，额头上都冒出了冷汗。
塔尔希沉默良久，终于开口：“……这件事先放放吧，和谁都不要说，让狗去外面找找。”
“是。”士兵恭敬地回答，牵起依然在发抖的猎犬离开了。
皇帝的书房。
桌面上散乱着各种文件报告，年轻的魔法师谦卑地立于皇帝办公桌前，正在汇报调查结果。
“……就是这样，没有使用魔法的迹象，也没有外人的踪迹。”
皇帝手中的笔停顿在半空，陷入沉思。那就怪了，难道是皇太后自己点的火？只是为了嫁祸约拉？
年轻魔法师站在那儿，欲言又止：“嗯……”
皇帝困惑地皱眉。可她自己也受伤了，至于付出这么大代价吗？
“陛下……”魔法师终于小心地开口。
“嗯？”皇帝抬起头。
魔法师尴尬地挠了挠脖子：“其实……我还探知到了一点……但我又不确定……”
“说吧，说错了我也不会怪你。”
魔法师这才鼓起勇气：“就是，我其实是探知到了一点点龙的气息。”
皇帝立刻睁大了眼睛：“龙？”
“我知道这太离谱了，”魔法师急忙道歉，“龙怎么可能会出现在这呢，可能是我的魔法不够精湛……”
皇帝却认真起来，眼神变得锐利：“不，你仔细说一说这点。”
魔法师开始回忆：“在皇太后客厅调查的时候，我站在案发地点，感受到只有那么一瞬间，一丝龙的气息混杂在烧焦的空气里。可能因为开着窗子，那气息飘到外面了。”他顿了顿，“我也有到窗外寻找，但那气息太微弱了，完全没了踪迹。”
皇帝紧紧攥住了手中的笔，指节微微发白。他盯着桌面，低声自语：“龙……那可是危害性极大的生物。”
“是啊，”魔法师附和道，“不过那种生物都十分巨大，而且生性暴虐狂躁，不可能这么无人察觉地出现在皇宫啊。”他建议道，“陛下，我实在是害怕自己的魔法等级不够，耽误了要事，您是不是请宫廷魔法师出面比较好？”
皇帝却回避了这个话题：“嗯，我会考虑的，你可以走了。”
“是，陛下。”
书房里只剩下皇帝一人。他靠进椅背，疲惫地闭上了眼睛。龙……
想象中，巨大的龙的阴影出现在他面前，那双燃烧般的眼睛俯视着渺小的人类。我不能再重蹈覆辙，让那可怕的生物再毁了这个国家。
皇家图书馆。
高耸的穹顶下，无数书架如同沉默的巨人排列延伸，空气中弥漫着旧纸张和皮革封面的独特气味。阳光从彩色玻璃窗斜射进来，在光滑的大理石地面上投下斑驳光影。
皇帝独自游荡在高大的书架之间，手指划过一排排书脊，寻找着什么。终于，他停下脚步，取下其中一本厚重的典籍。书脊上烫金的标题是：《龙的种类与习性》。
他来到阅览室临窗的桌前，旁边已经放了几本相关书籍。阳光正好洒在桌面上，皇帝专注地翻看着书页，眉头时而紧皱，时而舒展。
就在这时，图书馆门口传来了轻微的脚步声。
艾丽莎和安娜来了。艾丽莎询问工作人员：“皇帝陛下是到这来了吗？”
工作人员恭敬地躬身：“是的，您若有需要，我去禀报一声。”
“不用了，我自己进去找就行。”艾丽莎一边回答，一边扭头吩咐安娜，“安娜你在这等着吧。”
安娜乖巧点头：“是。”
艾丽莎独自走进了图书馆的静谧空间。她走在书架之间，高跟靴在大理石地面上发出清脆的声响。现在都快乱成一锅粥了，他怎么倒有闲心跑这看书来了？
她在书架尽头左右查看，犹豫着该往哪边寻找。最后，她在一列书架后探出头来，眼睛一亮：“有了。”
透过书架的间隙，她看见了正专注看书的皇帝。阳光透过窗户洒在他身上，给他轮廓镀上了一层朦胧的光辉。他低头翻阅书页的姿态，与平日那个威严的皇帝判若两人。
艾丽莎有些脸红。比起挥舞着剑的暴君，这样的他看起来更美好呢。
她放轻脚步走过去，在他对面坐下，轻声问道：“你在看什么呢？”
皇帝专注于书本，头也没抬：“龙。”
艾丽莎好奇地看了看桌上摞着的几本书：《逆鳞的位置与变化》《不同地区龙的种类》《龙的语言是否互通》《龙火摧毁的城市》。她眨了眨眼：“龙？”
“需要更多参考吗？我帮你找。”艾丽莎主动提议。
皇帝依然没抬头，只是“嗯”了一声。
艾丽莎撸起袖子，冲书架走去。虽然不知道他想查什么，但在图书馆找书我可内行，就帮他个忙吧。
她开始在书架上仔细寻找，手指快速而熟练地划过书脊，不时抽出几本翻阅目录。渐渐地，她找来的书越来越多，堆满了小推车。
整个图书馆都是艾丽莎忙碌的身影。她像一只勤劳的蜜蜂，在知识的丛林中穿梭，时不时踮起脚尖取下高处的书籍，或是蹲下身查看底层的藏书。
终于，非常种类繁多的大大小小的书籍被“砰”的一声放在了皇帝面前的桌上。这动静终于把他从阅读中惊醒，惊得抬起头来。
皇帝吃惊地看向艾丽莎，后者正得意地叉着腰，脸上带着“快夸我”的表情。
“看，我把关于龙的书都给你找来了！”艾丽莎自豪地说。
“艾丽莎？！”皇帝这才完全回过神来，“你什么时候来的？”
艾丽莎佯装生气：“你怎么才发现我来了呀，刚刚还和你说话呢！”
皇帝低头看向那些书，发现书名都有些离谱：《玫瑰与龙息》《龙的退休生活》《我骑在红龙的背上》《龙龙给你讲故事》。更离谱的是，有些书封面上画着卡通风格的龙，明显是儿童读物。
这都找的什么东西？皇帝内心忍不住吐槽，但看着艾丽莎期待的眼神，他还是打起精神对她笑了笑：“谢谢，这些书对我很有帮助。”
艾丽莎高兴地笑眯了眼，在皇帝对面坐下，双手托腮：“所以现在说说吧，你为什么找这些书啊？”