“昨夜你们可看见了?半个天都烧红了……”
“我站在自家屋顶上都看得真切。”另一个农人语声颤抖,“听说隔壁村还捡到了落下来的巨鸟，烧得焦炭似的，看样子像是神国养的天使哩。”
“不会是神国又降罚了……”
“慎言！神仙打架，这种事岂是我们能议论的?管好自己的嘴,莫要惹祸上身!”
“可不是，只盼别牵连到我们这些平头百姓……”
顺着他们的目光，腾继焰下意识地望向天际，那里只有澄澈的蓝天与几缕薄云。
但他仿佛已经透过了自己的梦，看到昨夜那场映红半边天的熊熊烈焰，看到了腾飞芒的结局。
人们的只言片语间，与腾继焰记忆中义父那近乎疯狂的谋划，与神国那不可撼动的威严力量紧密相连。
除了义父倾尽心力甚至不惜窃取神血想要撼动的神国首府——钧天神域的莲城，还有何处能燃起如此惊天动地、让凡人也窥见端倪的大火？
刹那间，所有的线索在他脑海中串联起来，部下们不是弃他而去。
是燧明城已经败了。
他见过神国降下天罚时的情景，对于失败的一方，神国要么已经施行了惩戒，要么正在商讨如何施行惩戒。
腾继焰僵立在田头，阳光沐浴于身躯，却感觉不到丝毫暖意，只有无边无际的寒意从四肢百骸蔓延开来。
他好像身处于一个离奇的梦境中，而这个梦无限漫长，永远也无法清醒过来。
从今往后，这天地虽大，却再没有他的归处。前路漫漫，也再没有指引他的光明。
就连那一丝“光明”，本身也混杂更深重的黑暗。
自那一日起，腾继焰为自己更名为夜无尽，只因他的世界已坠入不见尽头的永夜。
此后岁月，夜无尽开始了真正的颠沛流离。他循着记忆中的线索，去寻找燧明城曾布于各地的暗桩，探听子民可能藏身之所。
然而每一次，等待他的都只是失望。
那些本应聚集子民的据点，如今住着陌生居民，以怀疑的目光打量这个突然出现、问着古怪问题的少年。
他不敢过于张扬，深知神国的搜查未曾停歇。只得隐姓埋名，辗转于各城镇之间，靠零工维持生计，住最廉价的客栈，食最粗粝的餐饭。
昔日养尊处优的燧明城少主，诸般磨难加诸于身，尝尽了人间疾苦。
无论是被蛮横客人以热汤泼面的跑堂，在烈日下扛抬重物的力工，还是无端遭受管家责骂曾的杂役，都是四处流离的他。
哪怕他近乎自毁，麻木不仁地活着，血脉中流淌着那与生俱来的力量，却总会迅速恢复他身上的伤害，而这一切是被动发生的，并不会减免他整个过程中的饥饿疲惫。
一切几乎都可以被神力修复，除了他心中日复一日不断加深的伤痕。
他心中还有一丝支撑其残存于世的念头——找到小珠。那个天真烂漫的少女，突然出现在河畔的身影，她究竟是谁？
夜无尽开始四处探听关于“宝珠观音”的讯息。
闻说宝珠观音乃继天照心衣钵之后，神国现存实力最强的武神，行踪飘忽，常现身于危难之际。
她会拯救遭妖魔侵袭的村落，治愈身患重疾之人，于最危急时刻伸出援手。
夜无尽记下每一个宝珠观音曾现身的所在，试图寻其规律，然而一番总结推测下来，发现并没有什么规律可循。
达官贵人若是肯向神国捐出大量香火，自能上达天听，跪求接引使者前来分忧。
而各个地方游历下来，并无什么贵人亲自接见过宝珠观音，她的行迹带有极大的随机性。
如果当真要说她有什么倾向，他察觉她似乎更多注目于那些受真魔和妖物侵害的凡人，特别是远离城邦，毫无武力依仗而落入妖魔之手的地方。
于是，夜无尽作了一个疯狂的决定。
不再以微弱神力维持普通人的五官，暴露出原本美貌的他故意在一处人口贩卖猖獗的小镇徘徊，佯装无家可归的流浪少年。果不其然，不出三日，便被人贩子盯上。
他被带入一间阴暗仓库，内中关押着几十余名被拐来的童男童女。”
几日后，他们被押上船只，沿河而下。船舱内臭气熏天，被拐者挤作一团，或有哭泣，或有祈祷，或已绝望闭目。
夜无尽背靠舱板，早知自己不吃不喝、不眠不休亦不会死，神情麻木如老僧入定。
他透过缝隙望向外间天空，如果小珠真的是神国普济苍生的武神宝珠观音，她会于至暗时刻降临吗？
舟行两日两夜，终在一处偏僻河湾停泊。人贩将“货物”装笼递送，令夜无尽吃惊的是，来接货的根本不是什么形貌诡异的妖魔鬼怪，而是一群面目朴素的寻常村民。
他们筹集重金购买童男童女，无非是想用其他孩子的性命，换取自己孩子活下去的机会。
鱼妖兴风作浪的河边，宝珠观音十九空月当真现身显圣。她翻手之间降服为害一方的怪物，被拐者纷纷跪倒，感激涕零。
于千百人群伏拜之上，忙着回神国复命的宝珠观音也并不知晓他的存在——这饱经磨难憔悴颓丧、化名为夜无尽的少年，便是当年燧明城主的余孽腾继焰。
山呼海唱的颂言中，夜无尽目光紧锁着鱼篮少女的身影。是她吗……是宝珠观音吗？可这面容，这声音，与记忆中的小珠全然不同。
在离去之前，背对着人们的宝珠观音缓缓道：“今年丰收多出来的稻米五谷，蔬菜水果，鸡猪羊狗，木材布料，金银首饰……”
言毕，她那巨大的鱼篮少女应化相作金芒，消散于天际。
此前夜无尽曾听说宝珠观音善幻化，但事后才知晓她为了探测鱼妖虚实，趁着货物交接时化身为被拐男童中的一员小十九，还与他交谈了一番。
阴差阳错，他与宝珠观音擦肩而过。
无论是男童小十九，还是鱼篮少女，若她当真百人百面，兴许小珠便是她其中的一面。
听闻宝珠观音现世拯救苍生，一向对鱼妖祸害村民置若罔闻的官府忽而被惊动，排遣差役将孩子们接回，再择日拟布告，为他们寻回家人。
心思歹毒的人贩子头目见夜无尽生得俊秀，眉宇间更有几分不同凡俗的气质，竟又动了转手牟利的念头。
“这小子绝非池中之物，说不定能卖个更高的价钱，”头目在暗中打量着夜无尽，眼中贪婪之光闪烁不息，“听闻京中那些贵人最喜这等货色。”
趁着人多眼杂，人贩将夜无尽重新塞进囚笼，与其他还存留在手上的“好货”一同押往京城。
马车颠簸十数日终抵莲华王都。是夜，人贩子们在一处破旧院落里饮酒分赃，酒酣耳热之际，头目醉醺醺地闯入关押夜无尽的房间。
“明日便将你送进宫里去，做了净人，说不得还能飞黄腾达。”
“小子，你的运道来了，”头目伸手想要拽他起来，“过了今夜，这辈子就尝不到此间滋味了……”
那手刚触及夜无尽的衣襟，夜无尽蓦然暴起，连日积压的屈辱、愤怒与绝望，在此刻终于爆发。
头目全然不把瘦小孩子的反抗放在眼中，夜无尽的举动只不过为他徒增一点趣味。猖狂大笑间，他一手将夜无尽的后领拎起，又狠狠地掼在地上，像摁定了垂死挣扎的走鸡野狗。
24陛下欲使我何为
“铮——”鸣一声，他的腰间匕首突然脱鞘而出，滑入了夜无尽的掌心。
夜无尽的手脚分明是碰不到他身上的任何要害的，不知为何，手臂挥动间，匕首亦如灵蛇般长鞭挥舞，划过了他的颈项。
头目双目圆睁，鲜血自伤口喷溅涌出。他张着嘴，欲呼救却只发出含糊的呜咽，最终颓然倒地，毙命于血泊之中。
很快，其余人贩子发现同伙尸身，担心事迹败露的他们仓皇逃窜，破了杀戒的夜无尽宛如被解开了某种封印一般，任何东西都变成了他趁手的兵器，哪怕只是一块破砖也能十发十中。
京城守军赶来将夜无尽擒获，投入了暗无天日的天牢。
天牢阴湿，鼠虫横行。夜无尽被锁于最深处的牢房静候审判。
初时看守他的狱卒见他杀了人贩，倒有几分钦佩：“小小年纪，颇有血性。可惜，杀人终须偿命。”
时日稍长，那狱卒见他不过是个瘦弱少年，便渐生欺凌之心，开始克扣饭食鞭笞加身。
“横竖是个死囚，受些罪又如何？”狱卒狞笑着挥鞭落下。
蜷在枯草中，意识模糊间，夜无尽仿佛又听到燧明城覆灭时的钟声，看到男女武神云头并立时的日月齐辉。恨意与绝望交织，一股沉寂已久、源自血脉深处的力量悄然涌动。
某个深夜里，当狱卒再度举起鞭子时，念力化作无形利刃，自夜无尽双眸迸射而出。
狱卒的鞭子悬在半空，脸上浮现惊恐之色，七窍缓缓渗出血丝。他眼珠惊恐地凸出，身躯如同被无形巨掌攥住，骨骼发出不堪重负的咯吱声。
很快，狱卒软软倒地，气息全无。
若是层层瞒报，深宫中的皇帝沈嘉运不一定会知晓此事。
然则是夜，沈嘉运在翻阅人贩被反杀一事的宗卷时察觉有异，在第一次暗访天牢时就亲眼目睹了狱卒的离奇暴毙。
仵作验尸后骇然发现，死者五脏六腑尽碎，却无半点外伤。这不像是夜无尽一个被镣铐锁住的瘦弱少年能办到的事，更像是传说中神族言出法随的念力咒杀。
新登基的年轻圣上正为皇室日渐式微而忧心，惊见天牢中竟关押着身负神族血脉的少年，疲惫的眼中顿时掠过一丝希冀之光。
“传朕旨意，带那少年至御书房，”沈嘉运沉声道，“朕要亲查此案。”
在沈嘉运一番操作猛如虎，实际效用等于无的努力之后，他终于认命地意识到，依靠血缘传承和天赋异禀双重解锁的力量，是无法平白无故从一个人的身上，转移到他自己的身上。
原本短暂龙精虎猛的沈嘉运感到自己更疲惫了，“朕问你，可愿为朕效力？”
“陛下欲使我何为？”
“使你血脉融入皇室，为莲华王朝的江山留存一线生机。”沈嘉运为了神力传承也是豁出脸去了，“若你应允，子孙后代当永享荣华尊荣。”
夜无尽是只有一个生理性别的男子，沈嘉运也是，自然是没有办法孕育出属于他们二人后代的。
不过沈嘉运愿意为了莲华王朝传承牺牲小我，将夜无尽与他的后宫妃子们生育的子嗣视如己出，冠之以名且传之以位，牢牢地戴好这顶绿帽。
夜无尽的嘴角勾起一丝讽刺的微笑：“若我与陛下共享妻妾，又怎知儿女们血统渊源？”
归根结底，在沈嘉运万般运作还是无计可施之下，终究回到了腾飞芒的老路上——囚禁纯神血统作为所有“伪神”的父亲，与人类女子结合，生下若干后代，再从中择优良者为他们自己私心所用。
腾飞芒谋事时间尚短，若他并非短寿凡人，不得不在十五年后奋手一搏。想必之后为了提高血统纯度和神力，连类似动物培育的回交手段也会用上吧。
身为目前留存凡间神血纯度最高的夜无尽，一开始面对的“妻子”是后宫妃嫔，之后大概率还会与家族伦常惨案相伴终身，面对自己的女儿或孙女。
他不过是一件可供利用的器物。无论是义父腾飞芒，还是眼前帝王，看重的都是他血脉中那股力量。
腾飞芒曾是冒险托举珂氏夫妻的少年英雄，沈嘉运是企图挽救王朝存亡的年轻皇帝。假以时日，眼下还有留手的沈嘉运，也会变成疯狂的腾飞芒吗？
他们兴许一开始都不是恶人，却在时局中顺从自己的心意，让贪欲膨胀成比真魔更可怕的存在。
还未成婚的沈嘉运沉默了一阵，“你放心，朕此生都不会再诞下自己的血脉。”
在一点不可说的私心中，他还是提前逼走了云鬓——虽然从传承而言，云鬓作为他的同宗族堂妹，与夜无尽结合生下的子嗣，可能某种程度上更接近于他与夜无尽的共同血裔。
“若我……不应呢？”
“那你便求死不能，”沈嘉运的声音转冷厉，“朕已予你自主的生路，莫要不识抬举。”
自主的生路是主动积极地与后妃们繁衍子嗣，求死不能的路是被麻翻了困在榻上被动与后妃们繁衍子嗣。
这两者只对夜无尽的主观感受有区别，其结果对沈嘉运都是一样的。
于是，一道荒诞而急切的旨意降下：“大赦天下，纳夜无尽为贵妃，以祈国运昌隆。”
七日后，通天塔前万头攒动。
这座巍峨古塔乃王都至高之处，传说为莲华王朝开国皇帝沈莲子所建，塔尖可沟通神明，素为皇室举行重大典礼之圣地。
当今圣上沈嘉运将在此举行纳妃大典，将身负神族血脉的夜无尽纳入后宫，以此延绵皇室气运。
夜无尽身着华美礼服，被引领着步上通天塔。礼服绣满繁复云纹龙凤，每一针线皆价值连城，可这浓墨华彩之下，包裹的却是一颗死寂之心。
他机械地迈步，听着礼官宣读冗长仪程，看着皇帝含笑向他伸手。
夜无尽面无表情，视线空茫地扫过人群，他眼角的余光忽然捕捉到一抹极淡的难以察觉的流光——一道浅浅的七彩月虹，在人群边缘一闪而逝，如同水沫反射月光的微芒。
万念俱灰之际，夜无尽心中的余烬复燃。他识得那月虹，这独特的月虹光晕，在他与千万人擦肩而过的记忆中只属于一个人。
小珠。她还活着，她就在此地。
“她来了……”夜无尽喃喃低语。
“在说什么？”身侧的礼官低声提醒，“还不行礼？”
夜无尽恍若未闻，脑海中唯剩一个念头——她终于出现了，他要去见她，要确认她是否就是小珠，要问清当年一切。
多年的无望等待之后，人生的牌局再次开启，他如同赌徒押上了性命。
在众人惊骇的注视下，夜无尽遽然翻身越过围栏，自通天塔顶一跃而下！
惊呼声震彻云霄，侍卫慌乱冲至栏边，失去神血来源的皇帝暴怒咆哮，礼官惊慌失措，整个大典陷入一片混乱。
随后夜无尽为月轮所救，看到了拾珠登天而来的少女，体型略高于小珠，年纪略大于小珠，长相却迥然不同。
不是她，可那月虹……
笑语嫣然的少女自报家门：“我乃神国武神、接引使者十九空月，诸华所称「宝珠观音」，西盟所称的「月神」。”
此后岁月，夜无尽如同影子般跟在武神十九空月身边。整整三年光阴，他一直在观察，在等待。
空月性情看似跳脱不羁，口无遮拦，实则心思缜密，几次三番对他的真实身份起疑，那上下打量他的目光绝不像是一个真正胸无城府的神国混世小霸王。
夜无尽数次见识过空月的特殊神力幻化相，即能够模仿其他人和物，然而他从未看到过空月变身为腾继焰和小珠的模样。
夜无尽几乎都已经放弃了。