沈清歌奉命调查皇后母族与林家的生意往来，她雷厉风行，不到十日，便查清了一切。
皇后母族与林家，确实勾结多年，利用盐铁生意，谋取暴利。不仅如此，他们还试图控制北境的盐铁供应，甚至暗中与西域商人勾结，走私禁品。
沈清歌将证据整理成册，呈给赵珩。
赵珩看完，勃然大怒：“好大的胆子！竟敢走私禁品，还试图控制北境！”
他看向沈清歌：“珍妃，依你看，该如何处置？”
沈清歌沉声道：“皇上，皇后母族罪大恶极，必须严惩。但皇后毕竟是六宫之主，若直接处置，恐引起朝野震动。”
她顿了顿，又道：“臣妾建议，先削去皇后母族的所有官职，抄没家产，流放边疆。至于皇后……可将其降为贵人，移居冷宫，终身不得出。”
赵珩沉吟片刻，点头：“准奏。此事交给你去办。”
沈清歌领命：“臣妾遵旨。”
她退出御书房，眼中闪过一丝冷光。
皇后，你的末日到了。
三日后，旨意下达。
皇后母族被抄家，流放边疆。皇后被降为赵贵人，移居冷宫。
如妃得知消息，惊恐不已，她知道，下一个就是自己。
她急忙去求太后，但太后早已对她失望，闭门不见。
如妃走投无路，竟在清歌宫外长跪不起，求沈清歌放过。
沈清歌走出宫门，看着跪在地上的如妃，淡淡道：“如妃娘娘，早知今日，何必当初？”
如妃哭道：“长公主，臣妾知道错了。臣妾不该与皇后勾结，不该陷害沈家。求长公主饶我一命！”
沈清歌居高临下地看着她：“你陷害沈家时，可曾想过今日？你兄长流放边疆，你却依旧不知悔改，与皇后勾结，意图复起。你认为，我还会放过你吗？”
如妃脸色惨白，瘫软在地。
沈清歌转身，对身后的禁军道：“将如妃押入冷宫，终身不得出。”
禁军上前，将如妃拖走。
如妃的哭喊声渐渐远去。
沈清歌站在宫门前，望着深邃的宫道，心中并无胜利的喜悦。
后宫的争斗，永远没有真正的赢家。她赢了皇后和如妃，但未来，还会有新的敌人。
她转身回到宫中，青竹迎上来：“娘娘，南疆王送来密信。”
沈清歌接过信，展开一看，信中只有寥寥数语：“西域都护府建设顺利，但楼兰旧贵族蠢蠢欲动，恐有叛乱。望娘娘速来西域，共商对策。”
沈清歌将信烧毁，眼中闪过一丝决然。
她知道，西域的稳定，关系燕国与南疆的盟约，也关系她的未来。她必须去。
她提笔写下回信，命青竹送出去。
然后，她走到书案前，看着棋盘上的玲珑棋局，缓缓落下一子。
棋局上，黑白分明，杀机暗藏。
她知道，真正的挑战，才刚刚开始。