崇祯二十三年（清顺治六年）五月初三，黎明前的台湾海峡风平浪静。
施琅站在旗舰“定海号”的甲板上，望着东方海平面上逐渐浮现的台湾轮廓。这是他第三次进攻台湾，前两次或败或无功而返，这一次，他赌上了全部身家。
“大帅，风向转了，转为东南风。”副将提醒道。
施琅抬头看旗，确实，风从台湾方向吹来。这对登陆不利，但箭在弦上，不得不发。
“传令：第一梯队，登陆鹿耳门！”
两百艘登陆船从澎湖港驶出，满载一万清军，直扑台湾西南海岸的鹿耳门。这里是郑成功当年登陆的地方，航道复杂，但一旦突破，便可直捣安平镇。
辰时，船队抵近海岸。让施琅意外的是，滩头静悄悄的，不见守军。
“有诈？”他心中警惕，但开弓没有回头箭，“继续前进！”
第一批船只冲上沙滩，士兵蜂拥而下。就在此时——
“轰！轰！轰！”
埋在滩头的地雷接连爆炸！与此同时，岸上密林中，数百门火炮齐鸣，炮弹如冰雹般砸向登陆部队！
“中计了！撤退！”前线将领嘶喊。
但退路已被郑家水师截断。郑彩率一百艘战船从南面杀出，直插清军船队侧翼。
“转向！迎战！”施琅急令。
海面上爆发激战。但清军船队被滩头的爆炸和炮击打乱阵型，各自为战。郑彩抓住机会，集中火力攻击指挥船。
施琅被迫迎战。两船接舷，郑彩亲自带队跳帮，与施琅在甲板上相遇。
“郑彩！背主之贼，也敢猖狂！”施琅怒喝。他原是郑芝龙部将，与郑彩是同辈。
郑彩冷笑：“施琅，你降清剃发，才是真贼！今日就为老主公清理门户！”
两人都是海战老将，刀来剑往，杀得难解难分。但清军整体处于劣势，战至午时，已损失战船过半，滩头部队被全歼。
施琅见势不妙，率残部突围北撤。他还有第二计划：主力佯攻鹿耳门，真正目标是北部的鸡笼。
鸡笼守军较少，且从鸡笼南下，可避开郑家在西南的重兵。这是他与幕僚反复推演后的奇策。
五月初八，施琅残部八十艘战船出现在鸡笼外海。守将陈永华（被派来独当一面）只有三十艘船、三千兵。
“敌众我寡，坚守待援。”陈永华冷静下令。他命人在港口布设水雷（用火药桶改装），岸上火炮就位。
施琅这次谨慎许多。他先派小船探路，清除水雷，再用炮火压制岸防，稳扎稳打。
两日后，清军成功登陆鸡笼，占领港口。陈永华率军退入山中，节节阻击。
消息传到安平镇，郑成功立即派沈寒山（坐镇指挥）率两万援军北上。同时，命林默统筹全局。
“施琅这是孤注一掷。”林默分析道，“他放弃补给线，深入台湾，是想速战速决。但我们不必急——台湾是我们的地盘，拖得越久，对他越不利。”
郑成功同意：“那就跟他耗。传令陈永华：不必死守，以骚扰拖延为主。待施琅深入，再合围歼灭。”
战略既定，台湾全岛动员。各地民防队袭扰清军补给线，坚壁清野，清军所到之处，找不到一粒粮食。
施琅也知困境。他命部队轻装疾进，直扑安平镇。只要拿下安平，台湾群龙无首，自然崩溃。
五月十五，清军前锋抵达安平镇以北五十里的二层溪。在这里，他们遇到了真正的铜墙铁壁。
沈寒山率两万主力，依托溪流、丘陵，构筑了三道防线。每道防线都有棱堡、壕沟、铁丝网（用铁蒺藜代替），火器配备充足。
施琅发起三次冲锋，皆被击退，死伤三千。而他身后，陈永华的部队已切断退路，郑彩的水师封锁了海面。
清军陷入包围。
“大帅，粮草只够三日了。”副将满脸是血地报告。
施琅看着地图，面色灰败。他终于明白，自己落入了郑成功的陷阱。
“只有一条路了。”他咬牙道，“集中全部兵力，突破二层溪，直取安平。擒贼先擒王！”
五月十八，清军发起决死冲锋。三万残军（含伤兵）全部压上，不顾伤亡，一波接一波冲击郑家军防线。
战斗从清晨打到黄昏，二层溪血流成河。沈寒山身中两箭，仍坐轮椅指挥。关键时刻，陈永华率军从侧翼杀出，直捣清军中军。
“保护大帅！”亲兵嘶喊。
但已经晚了。一支流箭射中施琅右胸，他翻身落马。
“大帅！”
清军见主帅落马，瞬间崩溃。兵败如山倒，士兵四散逃窜。
施琅被亲兵救起，抢上一艘小船，趁夜色逃往海上。但刚出鸡笼港，就被郑彩截住。
“施琅，还想逃？”郑彩弯弓搭箭。
施琅躺在甲板上，惨笑：“成王败寇，要杀便杀。只是……告诉郑成功，他赢了，但大清……不会放过台湾……”
箭未发，施琅已气绝身亡。这位一生与郑家纠葛的名将，最终死在了台湾外海。
主帅战死，清军全军覆没。八百艘战船（含后续增援）损失殆尽，五万大军仅千余人逃回福建。
台湾保卫战，郑家大获全胜。
消息传开，天下震动。
北京，顺治皇帝摔碎玉杯，吐血昏厥。清廷内部，主和派彻底压倒主战派，认为台湾“不可征”。
南京，洪承畴闻讯长叹：“郑成功已成气候，非十年内可图。”
云南，永历朝廷欢欣鼓舞，加封郑成功为“延平郡王”，督江南诸军事。虽然这只是空头爵位，但意味着郑成功正式成为南明在东南的领袖。
而在台湾，欢庆持续了整整一月。
郑成功却没有庆祝。他在安平镇外建了一座“忠烈祠”，祭祀此战阵亡的八千将士。祠前立碑，刻着所有名字。
祭祀那天，大雨倾盆。郑成功跪在碑前，久久不起。
“侯爷，雨大了，回吧。”林默撑伞过来。
郑成功缓缓起身，看着石碑：“林先生，你说，我们还要死多少人，才能收复故土？”
林默沉默，然后道：“也许会死很多。但只要死得值，死得明白，就不可惜。”
“是啊。”郑成功望向北方，“经此一战，清廷十年内不敢犯台。我们有了十年时间。十年……可以做很多事。”
“侯爷打算怎么做？”
“三件事。”郑成功目光坚定，“第一，经营台湾，使之成为真正的乐土。第二，整合东南抗清力量，建立联盟。第三……”他顿了顿，“派人联络李定国，东西呼应，共图大业。”
林默心中一热。他知道，郑成功的目光，已不再局限于台湾。
从这一刻起，台湾不再只是一个避难所。
它是基地，是跳板，是复兴华夏的起点。
祭祀结束，雨过天晴。一道彩虹横跨海峡，两端连接着台湾和大陆。
郑成功和林默站在海边，望着彩虹。
“林先生，你说，我们能成功吗？”郑成功又问了这个问过多次的问题。
这一次，林默的回答不同：“侯爷，我们已经成功了。”
“哦？”
“成功，不在于是否收复了所有失地，而在于我们保住了不该丢失的东西。”林默道，“衣冠、文字、礼仪、气节——这些才是华夏的根本。只要这些还在，华夏就不会亡。而台湾，就是保存这些根本的地方。”
郑成功若有所思，然后笑了：“你说得对。那么，就让我们把这个地方，建设得更好。让后世子孙知道，他们的祖先，曾经在这片海岛上，守护了一个文明。”
海风吹拂，浪涛拍岸。
台湾的故事，还在继续。
大陆的故事，也终将改写。
而历史的长河，将永远记住这个时代，记住这些为了文明存续而战的人们。