楚云桃开始白天在门诊跟师，晚上在医院宿舍熬夜整理老病历、查阅医案、研究《楚氏伤科辑要》与现代医学的结合点。她所在地区医院的病历库档案室允许借阅，她每天下工后就泡在那里，将楚氏医案中记载的跌打损伤、风寒湿痹等治疗思路，与现代解剖学、药理学对照，重新编写成一份份“古今对照治疗方案”。张姐查房时偶尔撞见，叹了口气：“你这劲头，别把眼熬坏了。”但她没有阻止。
这天晚上，楚云桃下班时，路过医院后门那个小小的野草丛生的后院，正准备穿过值班室回去，忽然听见隐约的、压低的争吵声从旁边的配药房传出。
她脚步一顿，侧耳细听。是两个人的声音，一个急促，一个阴沉。
“……那批‘川乌’和‘附子’的配比是工长自己定的，你改什么？！再出事，厂里保险赔得起，你我呢？”这是个年轻男人的声音，听起来有点耳熟，但一时想不起来。
“附子炮制不够透，毒性大，按老用药习惯，分量极微，但这新药方要求加大分量，他说是为了治一个老寒腿。老寒腿用川乌温经散寒没问题，但附子过了，阳虚的人根本受不住，尤其再用酒引子，极易引发心悸。”另一个声音也年轻，但沉稳许多，带着不容置疑的专业感，“我重新炮了，按老方法用奶碱水泡过，减了两分毒，煎煮时间加一刻钟。不然你去直接抓问车间主任？”
“你……你这是多事！不想干了？”
“干不干不重要，人命重要。干不了，我来了没几天，也是个走的。”
楚云桃听出来了，那个沉稳的声音，是隔壁住院部调来的进修医生，叫严正，也是农村出身，刮骨疗胆似的定性和医术，却在人事上不那么灵通。至于另一个……想起来了，是医院那位高速派年轻外科医生王海涛！
楚云桃心里一紧。她知道医院里有加工人福利药和实习药的习惯，但镶边是给实习生和刚出师的医生练手或补贴工分，但剂量和药物搭配有极严格的制造清单。擅自改动，尤其是附子、川乌这类有毒性药材的配比，是红线。
争执从门后传来——“你再海上改得跟羊屎蛋子似的，你让人怎么煎？出去出去！别在这碍眼！我去找车间主任！”
门猛地被拉开，王海涛气冲冲走出来，没看角落里的楚云桃，径直走了。随后出来的是严正，他端着一个药罐子，脸色也冷硬，额角有汗，看到楚云桃，愣了一下，随即点点头：“楚医生。”
“严医生，这……”楚云桃看向他手里的药罐。
“他想让一个老寒腿患者快点好，加了点值钱的药材，但药材比例不对。我把能用的挑了，毒性大的炮过的，留在罐子底了，药性会柔和些。”严正语气平淡，“人要讲医德，不能伤。”
楚云桃点头。基层待过的，对药材第一线的感受更深。她看着严正：“王医生是外科，最近后勤或许有缺口，他怎么会联合剂室药工动你炮的药？”
严正扫了一眼四周，低声道：“他前年来的，刚好卡在医院扩编前。但是……这批原药，是川省一家药场特供我们医院的，据说成分比普通贮藏的更猛。他可能觉得，需要特殊调理的老寒腿，是一次‘立竿见影’出名的机会。”
楚云桃明白了。王海涛不仅想快，还想标新立异。而严正动他的药，是直接挡了他的路。
关于“老寒腿”的这几个词，让她想起上午接诊的一个病人。是个看上去五十多岁、穿着旧中山装的退休干部，不是本地口音，说浙江话，走路有点跛，膝盖确实有明显的风湿骨痛迹象。他说自己是“老病号”，但抱怨以前的药“不够劲”，想要点“真正管用的”。
当时楚云桃给他做了检查，开了些常规温经通络的方子，没太放在心上。现在看来，这人身份可能不简单。
“那个老寒腿病人……”楚云桃问严正。
严正眼神微动：“下午陆续有三个人，都是‘老寒腿’，症状类似，都来自东南沿海。他们似乎认准了某个药对。”
楚云桃心里警铃微响。这太巧合了。
她折返，回门诊翻找上午的诊疗记录。那三个人的病历单调出来，她把比较隐蔽的研究笔记压在下面，假装对照方案。下午值班的护士过来递热水，楚云桃状似无意地问起那三人的情况。
护士记得清楚：“那三个人啊，都挂的中医科今天‘疑难杂症筛查’的号。但好像都对‘附子川乌’的方子感兴趣。其中一个，还特意问了炮制方法。”
筛查！这个时间点和“老寒腿”要求，太刻意了。像是在摸底，或者……在测试什么。
楚云桃拿起电话，要了一个长途，打给自己公社，打了好多遍终于接通，找楚怀山。电话里声音嘈杂，楚云桃压低声音迅速说：“怀山，医院可能有‘筛子’，测试药材的刺激性和反应速度。那个人，是不是在找能治‘骨疽’的狠药？还是……在找人？”
电话那头沉默了几秒，楚怀山的声音传来，夹杂着滋滋电流：“留心‘老秤’。别靠近成药，只用自制药粉和基础方。我明天去药检所。”
“好。”
挂断电话，楚云桃望着窗外医院住院大楼星星点点的灯光，感觉一阵寒意。许老说的“老秤”，可能不是一个名词，而是一个代号，一个测试标准。
第二天，那三个“老寒腿”再没出现。但王海涛却以“没收严正炮制的药材、影响工作进度”为由，向科室提了申诉。程主任找了严正谈话，顺便也叫了楚云桃——因为楚云桃自称“目击者”。
在程主任的旧式办公室里，程主任扶了扶眼镜，看着楚云桃：“楚医生，作为实习医生，你当时怎么想的？”
“我看到严医生退回了一部分药物，并坚持按规程炮制。我以为他是负责任。”楚云桃如实说，没有添油加醋。
“王医生说他改动了药粉粗细，增加了煎煮时间，影响了个别患者的‘期望疗效’。”程主任语气平和，“现代医疗，也要尊重市场规律。”
楚云桃听出了话里的倾向性。王海涛年轻有为，外科也是重点科室，而严正只是普通进修。医药结合的门诊，在医院里地位微妙。
“程主任，”楚云桃深吸一口气，决定赌一把，“药工有工分，但良心不能有杂质。患者治病，求的是安全有效。附子多一分，川乌少一钱，药罐里是要人命的东西。如果医改了，人命就不是最贵的‘疗效’标准了？如果今日用附子‘快活了一个寒腿老干部’，他日用药不对出了事，责任是王医生承担，还是医院，还是那几位‘想快活的老干部’？”
她的话有点直，直得像在基层的泥土里滚出来。
程主任目光沉静地看着她：“小米加步枪，也能治重伤。比例，是标准，但标准是人定的。一定的风险，有时也需要承担。”他顿了顿，“不过，你说得也有理。这样，你和严正，一起去配药室监看一周的病历回访，看看那几个患者服药后的反应，尤其是皮肤和心率。把数据记录下来。”
这相当于一种变相的保护，也是一种调查。
楚云桃领了任务。一周后，数据对比结果安静地出来了：那三个“老寒腿”患者服用常规药方后，疼痛有缓解，但服下王海涛修改后炮制的药方（严正并未使用）的“待试患者”（其实是严正自己留样），出现了明显心悸和肠胃不适。
这份报告，楚云桃交给了程主任，同时也抄送给了张姐。她没交任何主观结论，只交了数据。
报告在科室内部引起了小波澜。王海涛黑着脸，好几天没和任何人说话。而严正，则对楚云桃点了点头，没多说别的，但楚云桃在配药房整理橱架时，发现自己的药碗里，多了两片来自黔东南最优质的黄精干——那是严正老家来的，他自己都舍不得多用，只有真正需要滋补的朋友才能得一片。
楚云桃把黄精片收好，知道这不仅仅是一片药草，更是同盟的默许。
医院的日子，依旧在为一个个病人奔波中流逝。巨大的机器轰鸣和形形色色的人的故事一起灌入耳中和生命。楚云桃在门诊站稳了脚跟，也开始被一些老病人点名。
但关于“楚药”“老秤”“余藏图”和“王海涛的异样”以及“东南沿海来客”的谜团，如同沉在水底的巨石，暂时隐藏在平静的水面之下。
只有楚云桃和楚怀山知道，暗流从未停止，而他们，正守在各自的阵线上，等待那决定性潮汐的到来。