洪初十四年腊月，成宗仁皇帝桓耀因病驾崩于寿安宫，享年三十有四。
其七弟信王桓靳奉遗诏，于灵柩前继位登基，将于次年改元景昭。
原信王府，漱玉居。
鹅毛大雪簌簌飘落，庭院里的青石板路尽数掩埋。
沈持盈斜倚在铺着雪白狐裘的贵妃榻上，汤婆子的暖意缓缓渗入掌心。
她静静望着窗外纷扬的雪幕，樱唇微抿，眼中难掩得意之色。
“姑娘，”翡翠捧着定窑白瓷茶盏走近，声音压得极低，“郑府医已将‘喜讯’上报，只是不知圣上何时才能收到禀报…”
她欲言又止，“奴婢还是担心……”
“有什么好担心的！”沈持盈轻飘飘睨她一眼，纤指在汤婆子上轻轻摩挲。
“殿下…不，陛下与我已有多次夫妻之实，说不准只是那郑府医医术不精，未能诊断出喜脉来呢？”
她唇角轻扬，眼波流转间尽是胜券在握，“即便现下没有…迟早也会有的。”
即便东窗事发，她也大可佯装不知情，将罪责尽数推与郑府医承担。
那郑府医既敢收下她的金锭，想必也该料到要替她消灾。
再退万步，纵使郑府医反口攀咬…横竖她还顶着新帝“救命恩人”的名头呢。
翡翠暗自捏紧帕子，只盼主子腹中真能怀上龙种。
她身为王府家生子，好容易攀上沈持盈这棵大树，自然盼着能随主子飞黄腾达。
次日酉时一刻，暮色四合，宫中才派来辆素帷马车，奉命将沈持盈接入大内。
时值大行皇帝国丧，京师九门悬素，百姓家家设灵，梵钟声昼夜不绝于耳。
马车自西华门入宫，再换乘四人抬的暖轿，在漫天飞雪中绕行许久，方抵达东六宫的承乾宫。
才安顿下来，沈持盈便听得窗外几个内监窃窃私语——
“刘公公，这姑娘是何人？没听说圣上潜邸时有妻妾啊，怎么一来就住进承乾宫了？”
“听说是富阳长公主的庶女，曾在原信王府寄居多年。”
“咱们大魏驸马不得纳妾，这位沈姑娘……”
“呵，便是看在长公主面上，圣上怕也不会给太高位份。”
“妃位总该有吧？这无名无分的，就接进后宫来，大抵早被宠幸过了。”
“依我看，悬呐，能封个嫔，当一宫主位就是造化了。”
“这姑娘虽圆润了些，却着实美貌…那胸脯、那屁股…啧啧啧，走起路来，摇摇晃晃的，侍寝时不知是何等勾人…”
雪夜里，几声邪气的低笑格外刺耳。
沈持盈闻言，面颊顿时涨红。
她又羞又恼地站起身来，可当指尖触及那扇厚重的楠木门扉，又生生顿住。
她是个欺软怕硬的，如今初入宫闱，尚不知深浅，也不敢贸然借新帝之势逞威。
直至漏夜时分，桓靳方踏雪而来，银白鹤氅还沾着未化的雪粒。
沈持盈连忙迎上前去，柔荑轻抬为他解下大氅，做足恭顺姿态，“陛下总算来了，盈儿今日一直在等您呢。”
半月不见，她体态竟又丰腴了些，肌肤白皙粉润，嫩得似要掐出水来。
显然近些日子在信王府过得极为滋润。
桓靳下颌线紧绷，周身冷意凛冽，“朕听闻，你有身孕了？”
沈持盈羞赧点点头，眼睫轻颤，“盈儿…盈儿也不甚确定，只是府医说，像是滑脉。”
“那便传御医前来诊脉，”桓靳沉声打断她，“御医一看便知。”
殿内琉璃灯影影绰绰，笼罩在他锋利深邃的脸庞上，半明半暗，分辨不出喜怒。
沈持盈心底猛地一沉，指尖不自觉地绞紧衣袖，讪笑道：“国丧期间，恐怕不妥。”
话未说完，她伸出藕臂缠上他的腰身，上身紧紧贴着他，嗓音甜腻：“陛下，这儿是宫里的什么地方呀？”
桓靳呼吸倏然一滞。
自开荤起，他初次素这般久。
眼下她仅是投怀送抱，他便浑身燥热。
“先帝灵柩尚在乾清宫，内廷唯有承乾宫空置，朕近来都在此歇宿。”他眸色微黯，嗓音逐渐沉哑。
小心思得逞，沈持盈唇角微扬，又状似不经意地款摆腰肢，“那盈儿今夜，也能在此过夜吗？”
“自然。”桓靳额侧青筋隐隐鼓起，喉结反复滚动。
忽地想起什么，沈持盈眸光微闪，试探着软声问：“方才守在殿外那几个嘴碎的内监，可是陛下派来的？”
“那是承乾宫旧人，”桓靳剑眉微蹙，“怎么，他们冲撞你了？”
沈持盈霎时眼眶泛红，语调委屈：“傍晚时，我才刚进殿，他们就在窗根底下对我评头论足，净说些不堪入耳的浑话！”
“他们还说，我出身不好，陛下顶多封我为嫔…”她将脸埋进男人宽阔的胸膛，微微哽咽，“当真是如此吗，陛下？”