御苑的禁军布防较之皇宫松散许多。
清辉殿这处，更因其三面环抱太液池水的独特地势，成为防卫薄弱之处。
殿北侧的雕花轩窗半掩在数株垂柳后，恰是绝佳的视野盲区。
齐琰一袭绛紫飞鱼服，腰悬绣春刀，今日虽未赴宴，却领了掌管御苑防卫的差事。
身为锦衣卫指挥使，他本不必亲自值守，偏是这处轩窗引起他的警觉。
他修长的指节紧扣刀柄，隐于斑驳树影之下，鹰隼般的目光扫视四周。
凭借过人的耳力，殿内断续飘出的细语，皆清晰落入耳中。
他眸光微沉，指尖无意识摩挲着刀鞘上温润的和田玉璏，心绪翻涌如潮。
半月前的事仍历历在目——
坤宁宫的小太监徐荣匆匆踏入镇抚司，见四下无人，竟将个精巧锦盒硬塞到他怀中。
里头正装着他指间这枚双鱼纹和田玉璏。
那徐荣清秀脸庞上堆满谄媚的笑，与他的年纪极不相称，甚至有些滑稽。
“指挥使大人，咱们家娘娘听闻您今儿过生辰，特命奴才送来贺礼，还望大人笑纳！”
齐琰闻言心头一震。
他的生辰…连他自己都已抛诸脑后，皇后深居宫闱，怎会知晓？
更蹊跷的是，他与皇后君臣有别，这太监徐荣说的却是“送贺礼”，而非“赏赐”。
这微妙的用词差异，让他至今想起仍觉怪异。
最令人生疑的是，那位沈皇后近来的种种反常。
无论他如何冷面相对，她总是笑语盈盈，甚至不惜放下身段刻意讨好。
上任锦衣卫指挥使以来，齐琰审过无数案件，自诩洞察人心，却始终参不透这位皇后的用意。
“啪——”
殿内倏尔传来一声清脆的掌掴，打断他的思绪。
透过轩窗缝隙，齐琰瞳孔陡然一缩——
他那表弟桓靳向来冷情沉稳，然此刻竟在亲自动手责打皇后，动作狎昵至极。
齐琰呼吸骤紧，迅速侧首回避，热意直冲头顶。
“臣妾再也不敢了…”女子带着哭腔的娇嗔钻入他耳中，方才所见画面更是在脑中挥之不去。
齐琰眉头紧锁，略带凶相的面庞紧紧绷着。
他本欲逃离此处，奈何身后垂柳纵横，若离开必会弄出动静。
被迫旁听着帝后打情骂俏，齐琰眸色黑戾，蓦地又忆起那日傍晚——
他早知是沈持盈藏匿在乾清宫御案下。
心中轻嗤她出尔反尔的同时，却又不禁回味，她为何不敢向他承认将去面圣。
莫非，她对他……
而清辉殿内。
见桓靳又要抬手，沈持盈连忙娇声阻挠：“陛下！臣妾都有身孕了，别再打臣妾了！”
虽说也不太疼，但也太羞耻。
桓靳却垂眸睨她，声音低沉而缓：“你当真觉得自己有身孕了？”
“自然了！”沈持盈不假思索地点头，眼底闪过一丝笃定。
她可是知晓话本后续的，怎会有错？
可桓靳漆沉眸光一寸寸刮过她的眉眼，她心头蓦地一颤，伸向茶盏的指尖在半空凝滞。
……不对。
她忽然想起，那话本并非全知全能，至少对她曾假孕博得后位之事只字未提。
“陛下这是…何意？”她嗓音微紧，指尖无意识地蜷了蜷。
桓靳倏然抬手，修长手指钳住她的下颌，力道不重，却让她动弹不得。
“朕只是不喜，”他俯身逼近，冷冽的气息扑面而来，“皇后在这桩事上，故技重施。”
“故技重施”四字，如惊雷炸响。
沈持盈心跳几乎停滞，胸腔剧烈起伏。
“前年腊月，那桩事…陛下、你都知道？”她唇瓣发颤，连呼吸都乱了。
桓靳指腹缓缓抚过她细嫩的脸颊，“从你与郑府医接触的那一刻起，朕便知晓了。”
他语气轻描淡写，却字字诛心，“朕早说过，你的演技并不精湛，不必再在朕面前弄虚作假。”
沈持盈美眸睁大?，瞳仁中满是震惊。
她虽曾有过猜测，可亲耳听他道破，仍觉脊背生寒。
见她这般表情，桓靳低笑一声，心间似被羽毛拂过。
他忽而展臂，将她重重按回怀中。
“此番你倒未曾收买任何御医，可太医院众人至今诊不出喜脉。”
她咬紧下唇，将脸深深埋进他胸膛，连呼吸都屏住。
此刻，连她自己都不敢确信了。
沈持盈犹疑良久，仍想追问更多。
桓靳却倏然俯首，以吻封缄，堵住她欲说出口的话音。
这的吻来得又凶又急，带着不容抗拒的霸道蛮横。
沈持盈惊诧得忘记闭上双眼。
待桓靳终于稍稍退开，她已双颊绯红，眸中蓄满盈盈泪花。
静默好一会儿，沈持盈声线轻颤：“陛下既知臣妾欺君…为何还要立臣妾为后？”