沈持盈惊诧睁眸，手中月例单子攥出褶痕，“当真？！”
“千真万确！”翡翠难掩喜色，声音里都透着雀跃，“恭喜娘娘！您总算得偿所愿了！”
沈持盈心头一阵狂喜——
她甚至尚未真正出手，不过在内府各派系间推波助澜了几番，庾太后竟就心甘情愿交出凤印？
侍立在旁的徐荣与珊瑚却神色各异。
一个眉峰微蹙似有隐忧，一个垂眸敛目，藏着说不清的情绪。
不等二人开口，沈持盈已由翡翠搀着起身，步履急切径直往外殿去，亲自接见曲姑姑。
听闻动静，曲姑姑将楠木托盘稳稳举过头顶，不卑不亢屈膝行礼：“奴婢参见皇后娘娘。”
“姑姑快免礼。”沈持盈眉梢微扬，目光却一瞬不瞬地胶在那托盘里，全被那枚精巧玉印吸了去。
与纯金铸就、仅象征身份的皇后宝玺不同，这枚刻着“内职钦成”的小小玉印，才是本朝真正执掌内廷权柄的凤印。
内廷大小庶务，各式清单名册，若无此印钤盖，便都作不得数。
沈持盈抿了抿唇，眼底笑意未散，却明知故问：“外头正飘着小雪，曲姑姑这时前来坤宁宫，可是太后娘娘有什么吩咐？”
曲姑姑敛眸，掩下眼底的冷笑——往日里每逢十五，这沈皇后到慈宁宫问安，何曾给过她半分好脸色？
如今见她捧着凤印来，倒肯笑脸相迎了。
“奴婢奉太后娘娘懿旨，”曲姑姑声音平稳，不疾不徐回道，“特将凤印呈来，交由皇后娘娘保管。”
确认托盘上的玉印确是凤印，沈持盈心中暗喜。
她扶着孕腹，故作惊诧，“本宫实在受宠若惊，只是不知…太后娘娘此番举动，可是有何指示？”
话音刚落，她眼风已悄然扫向珊瑚，飞快递去个眼色——示意她速去接印。
珊瑚目光微闪，似有片刻犹疑，终究还是依令上前，双手稳稳接过托盘。
印玺易手，曲姑姑脸上毫无波澜，垂首道：“回娘娘，近来太后娘娘潜心礼佛斋戒，已无意再为俗世庶务费心。”
沈持盈见她仍拿斋戒作说辞，唇边掠过一丝几不可察的笑意。
也不点破，只顺着话头温声道：“说起来也是本宫的不是…”
“太后娘娘本就该安心颐养天年，却因本宫年轻不经事，劳烦娘娘为内廷庶务操劳这许久。”
又是几番虚与委蛇的寒暄，曲姑姑敛衽福身，恭敬告退。
然待退至殿外，曲姑姑眼底却极快地掠过一丝微不可察的精光——
好戏才刚刚开始呢。
殿内，已是另一番热闹光景，此起彼伏的道贺声连绵不断。
沈持盈立时从接过那枚小巧凤印，指尖抚过温润的玉面，带着几分按捺不住的雀跃，低头细细端详。
徐荣却眉头紧蹙，神色复杂地上前一步：“皇后娘娘，奴才总觉着…此事恐怕有诈。”
闻言，沈持盈动作一顿，抬眸看向他。
翡翠柳眉一竖，反唇相讥：“好你个小荣子！平素里不是日日琢磨着，如何帮娘娘夺回大权？”
“怎的，如今心愿得偿，你反倒畏畏缩缩起来了？”
徐荣愁眉苦脸，“奴才总觉着…以太后的秉性，并不似轻易放权的。”
沈持盈撇撇嘴，“说不定，她已至性命垂危的地步了呢？”
“对了，既然本宫已得凤印，江夏王那边便断了罢。”
徐荣忙不迭应下，可心底那股不对劲的预感，却像殿外的雪粒般，越积越沉。
此后数月，内廷一应庶务渐渐归坤宁宫执掌。
虽说诸事繁杂，但六尚一司各司其职、分工明晰，且多有前例可循。
纵然沈持盈身怀六甲，倒也不算太过操劳。
景昭三年，正月末，料峭寒意渐消，枝头已隐隐透出几分春意。
早朝过半，乾清宫总管黎胜额角渗着薄汗，顶着满朝文武投来的目光，慌慌张张趋步上前。
御座旁，他压低声急奏：“启禀圣上！皇后娘娘…提前发动了！”
桓靳闻言面色微凛，倏地起身，只留下一声沉厉的“退朝”，便大步流星疾步离去。
满堂大臣手执玉笏，面面相觑——
谁也猜不透是何等要事，竟能让这位素来沉稳冷厉的帝王，骤然乱了分寸。
待桓靳赶到坤宁宫，迎面正撞见个稳婆端着盆刺目的血水匆匆出来。
他瞳孔猛地一缩，心头骤沉。
那稳婆尚未及屈膝行礼，他已厉声追问：“皇后如何了？”
也不等对方回应，他已径自推门而入。
殿内原就手忙脚乱，宫女太监们捧着布巾、热水穿梭不息。
乍见圣驾降临，众人皆是一惊，慌忙停下手中差事，“噗通”跪倒一片，仓促行礼。
“全都免礼。”桓靳语态微沉，径直走向拔步床，心跳隐有加速。
这胎尚未足月，至今不过八个月多些。
只见沈持盈正倚坐在榻上，由珊瑚伺候着服用参汤。
虽面色苍白如纸，额间薄汗涔涔，却比他方才设想中安稳得多。
“好疼啊…”她见了他，甚至还有力气诉苦。