园中花墙与木架爬满交缠的藤蔓，翠绿枝蔓间，暮春初绽的蔷薇簇簇拥拥，泼洒出满院生机。
徐荣识趣地退至一旁，不远不近地守着——
既能留意周遭动静，又可随时护驾，分寸拿捏得恰到好处。
沈持盈立在原地，目光落在眼前丰神俊朗的少年郡王身上。
他虽裹着一身低等太监的灰布衣裳，举止间那股皇室贵胄与生俱来的矜贵气度，却半点掩不住。
“皇后婶母，别来无恙？”江夏王从容作揖，眼底藏着丝难以言述的暗芒。
像浸了墨的星子，落在人身上便觉沉甸甸的。
沈持盈被这眼神看得心头微滞，强作镇定地拿起银勺，有一下没一下地逗弄着笼中的画眉。
“本宫如今失势，又被陛下逐出宫闱，”她垂眸掩去神色，声音里添了几分刻意的怅然。
“不承想，江夏王还愿冒险前来探望。”
江夏王却轻笑出声，“侄儿自幼寄居深宫，唯有在婶母这里得过些许关爱。”
他故意顿了顿，目光在她脸上打了个转，“莫说婶母只是失势，便是……”
沈持盈闻言就是一愣。她何时给过他关爱？这厮分明是信口胡诌！
未等她开口，江夏王眼底的笑意已更深了。
自两年前出宫开府，他便再难有这般与她近距相对的时刻。
他也说不清对她究竟是何情愫，只隐隐觉得，冥冥之中，他们注定要“同流合污”。
“江夏王说笑了，本宫可当不起。”沈持盈放下银勺，重新抬眼看他。
“反倒是本宫…至今还欠着你一桩人情。”
她后来才知晓，那日他在慈宁宫提及的育婴堂确有其事，且他早早就以她的名义行了许多善举。
这般未卜先知的手段，着实让她脊背发寒。
自从上月与桓靳彻底说开，知晓他从无废后、废储之意，她便决意要与江夏王断了往来。
可话本剧情的力量实在强大，甚至能操控人心，她总怕哪天周遭一切都会被硬生生扳回原有轨迹——
到那时，她与江夏王这两个“反派”，注定要死死绑在一块。
她必须攥紧主动权，绝不能再像话本里那般，被江夏王这厮牵着鼻子走。
江夏王一语不发，只静静凝视着她。
虽说是被“驱逐”出宫，可她依旧遍身绫罗珠翠，容色之艳，竟将院中花团锦簇都衬得黯然失色。
父亲豫王留下的旧部与产业，远比他想象中更为庞大。
自开府以来，各方献美讨好之人络绎不绝，他却始终兴致缺缺。
偏是夜深人静时，沈持盈那双含情的明眸总在他脑中萦绕不去。
“婶母的心病，侄儿略知一二。”江夏王突然压低声音，“若您已有打算，不妨直言，侄儿愿效犬马之劳。”
沈持盈眼波流转，继续与他周旋：“如今我们母子被逐出宫，保不齐哪天就被废了，哪还敢有什么打算？”
江夏王剑眉微挑——他素知这位皇后婶母不甚聪慧，也不打算与她绕弯子。
正要再言，徐荣却慌慌张张跑来：“娘娘！奴才远远瞧着，像是圣驾往这边来了！”
沈持盈心头猛地一跳，还未及反应，徐荣已眼疾手快拽着江夏王隐入假山后的小径。
不多时，便见帝王在内侍的簇拥中缓缓走来。
他仍着明黄龙袍，显然早朝刚散便匆忙赶来。
怀中还抱着正扁嘴委屈的胖娃娃，那白嫩的小脸蛋还挂着未干的泪痕。
尚隔着段距离，已隐约能听见他奶声奶气的嘟囔声。
沈持盈连忙迎上去，“虎儿！”
小太子闻言一呆，旋即扭动着圆滚滚的小身子左顾右盼。
待瞧清母后的身影，他急忙挥舞着小肉手，朝着沈持盈撒娇要抱抱：“母…母！”
沈持盈快步上前便抱住他，并低头亲了亲他白胖的小脸蛋，“小懒虫，你睡醒啦？”
桓靳顺势将她们母子一同揽进怀里，目光不动声色在园中扫视一圈，沉声问：“怎么连个伺候的人都没带？”
沈持盈睫羽轻颤，视线不自觉飘向假山方向。
“臣妾原是带着翡翠出来的，”她指尖无意识地绞着衣带，“只是忽然口渴，便让她回去取茶了…”
桓靳眸色微深，却未再追问。
只是自那日后，信王府的守卫悄无声息地增加了三成。
***********
月上中天，镇国公府庭前石桌旁，齐家父子相对而坐，满院寂静只余呼吸相闻。
酒杯渐空，清辉如练泼在青石板上，映着两道挺拔身影。
偶有夜莺低啼划破长夜，更添几分清寂。
齐琰虽难再自由出入宫闱，却也隐约听闻沈持盈母子被安置在原信王府。
念及她如今的境况，他心头便似压着块巨石，沉甸甸堵得发闷。
良久，镇国公先开了口，声音里带着难掩的复杂：“先前…是为父误会了。婉华她，恐怕并非咱们齐家血脉。”
齐琰猛地抬眸，眼中满是意外：“父亲如何确定？”
镇国公低叹一声，将今日之事三言两语道来。
富阳大长公主那番话不似作伪，他又命人细查，才知那位公主当年确是早有了别的面首。
先前他只听信庾太后一面之词，万没想到，堂堂公主竟在婚前便纵情声色。
镇国公重新斟了杯酒推过去，话锋一转：“你与婉华…”
“儿子早说过，与她毫无干系。”齐琰冷声打断，语气带着几分不耐。
“那你究竟为何不愿娶妻成家？”镇国公眉头紧锁，目光锐利地看向儿子。
他终是咬着牙问出藏在心底的疑虑：“明湛，你莫不是有…龙阳之癖？”
他自己已然无法人道，若儿子也如此…他们齐家嫡系一脉，岂不是要就此断绝了！
齐琰闻言，脸色霎时难看到了极点，胸口剧烈起伏着：“儿子心悦之人，的的确确是女子！”
他喉结滚动片刻，像是下定了极大决心，终是哑着声道出了真相。