景昭十三年，夏末初秋。
荣国公主桓璇已然五岁，小模样随母后般明艳精致，眉眼间藏着几分父皇的英气。
只是小公主近来却有两桩烦心事——
一桩是太子哥哥桓瑀年满十岁，半月后便要正式搬离内廷，出阁升座，独立建置东宫，受百官朝拜。
虽说东宫仍在宫城内，从坤宁宫步行过去约莫一刻钟，可到底是分宫而居。
小桓璇光是想想，鼻尖就泛酸，小手攥着帕子揉来揉去，眼眶红得像浸了露的樱桃。
近来更是彻底成了哥哥的小尾巴。
哥哥去上书房读书，她就搬个小凳，坐在旁边描红竖着耳朵听太傅讲经史，反倒提前学了不少生词；
哥哥去演武场练剑，她也主动要求跟着学练剑，握着短刀比划招式，每日练得汗流浃背也从不埋怨；
连哥哥与太傅议事，她都要扒着门框不肯走，甚至绞尽脑汁，去理解他们话里的意思。
另一桩烦心事，则发生在当下。
她在御花园摘桂花，欲亲手为母后做个香囊，却无意间听见两个洒扫的小太监在嚼舌根。
他们说她母后是“妖后”，只因父皇登基十数载，始终虚设六宫，还日日歇在坤宁宫。
彼时桂花落了满襟，香气清甜，小桓璇却命人将那两个小太监押到跟前来，掌掴三十。
她头顶仍束着可爱稚嫩的双丫髻，可面无表情立在那儿，便自有几分威仪，教人心生敬畏。
那两个嚼舌根的小太监吓得连连磕头求饶，小桓璇始终不为所动——
尚未读书启蒙，父皇便已教过她“杀鸡儆猴，以儆效尤”，谁也不能诋毁她的母后。
可回到坤宁宫，她却猛扑进母后怀里，小脸皱成一团，软甜嗓音带着哭腔，又透着倔强。
“母后才不是妖后！那些人胡说！”
沈持盈正盘腿坐在软榻上，清点着东宫新添陈设的单子，见女儿这般，不禁愣住。
“安安听谁说的这些话？”她抬手轻拍女儿的后背，温声问。
“安安”正是小桓璇的乳名。
“儿臣…儿臣在御花园听见的。”小桓璇吸了吸鼻子，泪珠挂在睫毛上。
“他们说父皇不立妃嫔，都是因为母后，还说…还说母后会媚术，把父皇迷住了！”
沈持盈闻言眨了眨眼，非但没恼，反倒“扑哧”笑出声。
“傻安安，这些话算什么？”她指尖轻刮女儿鼻尖，“难不成，你还想让母后当贤后，主动给你父皇纳妃，充盈后宫？”
小桓璇微微一怔，小眉头皱得更紧了——她从未想过这个问题。
自她记事起，便知父皇母后极为恩爱伉俪，琴瑟和鸣，与历朝帝后截然不同。
她虽随乳母住在西侧殿，却也偶尔撞见过几回，父皇母后相拥缠吻的亲密画面。
想到这，小桓璇脸蛋红扑扑的。
若父皇如历任君主那般，后宫佳丽三千，母后定不能这般随心所欲。
想通这层，她用力摇摇头，“不要！儿臣不要其他人来宫里，父皇是母后的，只能是母后的！”
沈持盈被女儿这护食的小模样逗笑。
恰在此时，碧纱橱外传来声低沉的闷笑：“安安所言极是。”
母女俩下意识抬眼望去——柔和日光透过窗棂斑驳洒落，帝王身着玄色常服，身形挺拔，举手投足尽显威严气度。
只见他阔步走来，径自在她们母女俩身旁坐下。
“安安今日倒是威风。”桓靳颇为自然地将爱妻揽进怀里，另只手则揉了下女儿的发髻。
“朕听说，安安方才在御花园发落了两个多嘴多舌的东西？”
小桓璇双眸还红着，却骄傲挺着小胸脯，“他们说母后坏话，儿臣自不能放任自流！”
沈持盈心头越发软得一塌糊涂，没忍住低头，在女儿脸上亲了又亲。
桓靳唇角微勾，只静静看着她们母女俩亲热，心腔似被暖意填满。
当天夜深，寝殿里只余夫妻二人时，他哑声笑问：“听过皇后有媚术，迷得朕失了魂？”
“不正经！”沈持盈气鼓鼓瞪他一眼，别过脸去不愿理他。
桓靳却觉喉间发痒，更想亲她了。