景昭二年，立夏，太液池碧波楼。
日光和煦，湖面上粼粼波光如碎金跃动。岸边垂柳随风而动，偶有蜻蜓点水而过。
席间笛清箫婉，琴瑟和谐，似珠落玉盘，悠扬悦耳。
待一曲终了，庾太后含笑望向正中御座：“适才所奏的乐曲，是婉华亲手谱就的新曲，皇帝觉得如何？”
帝王只淡淡颔首，眸光沉敛，“嗯，不错，确有巧思。”
得到心上人的认可，沈婉华耳尖微热，面颊晕开浅粉。
她端坐于庾太后身侧，湖蓝襦裙衬得身姿窈窕，发间仅一支青玉簪，通身气度端庄温婉。
席间王公命妇们也纷纷附和，赞声不绝。
“端慧郡主素有‘京城第一才女’之名，原只知郡主擅诗画，竟在谱曲上也有这般天赋！”
“难怪方才曲罢时，臣仍觉意犹未尽，原是端慧郡主妙笔之作。”
众人你一言我一语，目光皆聚焦在沈婉华身上。
唯独帝王身侧的皇后沈持盈，脸色沉得能滴出水来。
世家贵女们自幼识习琴棋书画，她却因幼时养在乡野，于这些风雅事上半点不通。
就连方才那曲究竟妙在何处，她都完全没听出来。
更令她如鲠在喉的是，此刻出尽风头的，还是她同父异母的嫡长姐沈婉华。
沈持盈捏起块莲蓉糕，轻咬了口，甜腻却压不住心底的烦躁与苦恼。
如今她虽已贵为皇后，却依旧处处活在嫡姐的阴影下。
事事不如人倒也罢了，连这凤位，都是冒认嫡姐救驾之功窃取来的。
这种随时可能被扯下后位、摔入深渊的惶惑，日夜啃噬着她的心。
偏这时，皇叔楚王朗笑打趣：“婉华这丫头，品行才貌双全，臣是越瞧越喜欢，不知太后娘娘，可舍得让端慧郡主下嫁犬子？”
庾太后当即笑着啐楚王：“你这老货，净会打哀家心肝的主意！”
“哀家恨不得婉华长长久久陪伴在身侧，怎舍得让她远嫁楚地？”
众人纷纷配合着掩唇轻笑。
有那识趣的官员夫人趁机进言：“太后娘娘若想留郡主长伴左右，倒不如……”
沈持盈闻言心跳漏半拍，急忙打断：“是啊！”
她声音微微发颤，“岂止太后娘娘，本宫也舍不得长姐呢！”
此言一出，席间霎时静了静，众人皆是微怔——
谁不知道，皇后素来对端慧郡主这个嫡姐抱有敌意？
平日大小宴席上，皇后就曾屡屡当众刁难端慧郡主，如今怎突然改口了？
连御座上的帝王都剑眉轻挑，好整以暇地看向她。
沈持盈手心冒汗，只好硬着头皮续道：“长姐若不嫌弃，平素可常到坤宁宫来，咱们姐妹俩说说话，也能互相解闷。”
沈婉华微露惊诧，却仍欠身得体应下：“臣女受宠若惊，自不敢有半分嫌弃。”
庾太后面上依旧挂着温和笑意，眼底却极快掠过丝不悦。
这沈氏当众演起姐妹情深，她若贸然撮合皇帝与婉华，反显得突兀。
待酒过三巡，日头西斜，庾太后笑道：“这宴席都临近尾声了，大家不必拘着礼数，到太液池沿岸赏荷，自在游玩便是。”
说着，她拍了拍沈婉华的手，似在暗示着什么。
沈持盈再度警惕起来，快步走到帝王身侧，伸手挽住他的衣袖，娇滴滴唤：“陛下~”
“臣妾还未曾泛舟游过太液池呢，趁今日天好，陛下陪臣妾体验体验，可好？”
此话一出，席间霎时静了静，众人皆屏息观望——
毕竟圣上对这沈氏姐妹的态度，向来让人捉摸不透。
若说宠爱皇后，可人前不论皇后如何撒娇讨好，圣上总冷淡以对；
去岁皇后初次当众刁难嫡姐沈婉华，圣上转头便下旨，加封沈婉华为异姓郡主，明摆是为她撑腰。
可若说不喜皇后，众人却也都听闻，圣驾夜夜临幸坤宁宫。
此刻只见帝王面无表情挣开皇后的手，慢条斯理起身离席。
就如往常那般，在人前对皇后的矫揉造作置若罔闻。
众人见状，暗自交换眼神，眼底的幸灾乐祸再也掩饰不住。
沈持盈轻咬下唇，只觉恼羞成怒。
臭男人！昨儿夜里还与她同眠，如今就翻脸不认账，连半点脸面都不肯给她！
庾太后垂眸饮茶，唇角却没忍住勾起一抹极淡的讥讽。
谁知就在这时，已行至殿门的帝王倏然顿步，回眸凛声问：“不是要泛舟？愣着做什么？”
众人又是一怔。