渡厄双手托着金属牌，目光扫过广场上的五十名精锐：“我走之后，安全区群龙无首。这地方不能乱，必须有个能镇得住场子、脑子够用的人来掌舵。”
他直视苏醒，眼神诚恳：“苏老弟，安全区的鬼潮秘境，阴器和功法，哪一样不是你一手操持？这牌子除了你，没人接得住。”
众人面面相觑。没有苏醒，他们早死在鬼潮里了；没有苏醒，秘境里的人一个也出不来；更别提那些地府制式阴器和能主动吸收阴气的功法。
实力、脑子、资源，苏醒全占了。
看了看苏醒身后站着的陶铭和阿茹。陶铭虽然收敛了气息，但那股若有若无的阴冷威压，压得众人喘不过气。
苏醒伸手拿过金属牌，在手里掂了掂。金属牌冰凉，透着一股沉甸甸的责任。
“行，这烂摊子我先替你看着。”苏醒把金属牌揣进怀里，
“不过丑话说在前面，安全区只有一个区长，那就是你渡厄。我只代管等你活着回来，原物奉还。”
渡厄笑得很畅快，他双手合十，冲着苏醒深深鞠了一躬。
“我们走了！”渡厄转身，大步走向正北方向的浓雾，三名刚突破的高阶灵能掌控者也跟了上去。
几人的身影很快被灰雾吞没，再无声息。
广场上陷入死寂。
苏醒转过身，目光扫过剩下的灵能掌控者。
“都精神点，别搞得奔丧一样。”苏醒拍了拍手，声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里。
他目光如刀，迅速摸清了这群人的底细。
等级最低的五级，最高的三十级，分别是苗风和梁成栋。剩下的十级到十五级占了七成。
这阵容放在以前的安全区算是不错了，但在苏醒眼里就是一群炮灰。
“从今天起，安全区取消所有单人或小队私自外出的任务。”苏醒竖起一根手指，“所有人集体行动，目标只有一个，那就是练级。”
人群中传出几声压抑的惊呼。
“下次鬼潮什么时候来，谁也说不准。就你们现在这点实力，拿头去挡？”苏醒冷笑
“不想死的，就给我把等级提上去。”
一个十二级的年轻灵能掌控者咽了口唾沫，大着胆子问：“苏老大，我们去哪练级？”
“废墟城！”
这三个字一出，广场上倒吸凉气的声音连成一片。
那可是禁区！
“怕了？”苏醒眼神转冷，“怕就滚回被窝里等死。我带队，战利品统一回收，按出力大小集中分配。谁有意见，现在就提出来。”
鸦雀无声。
苏醒的手段他们见识过，跟着他有肉吃。
“看来你们没有意见，很好。”苏醒雷厉风行地开始点将，“苗风、梁成栋！”
“在！”两人立刻出列。
“你们各带五人，担任前方探路。朱衡、吕骁、冯景宁，各带五人在两侧策应。”
“刘岳、雷建兴，你们十个老队员打散，插进各个小队当骨干。”
苏醒安排得井井有条，没有任何废话。
“陶铭，阿茹。”苏醒偏了偏头。
“在！”两人齐声应答。
“你们俩负责压阵，谁要是掉链子，直接踹出去喂鬼。”
“明白。”
半小时后，一支全副武装的队伍浩浩荡荡地开出了安全区，直奔正北。
废墟城外围。
天空阴沉，死寂笼罩着这片残破的城市废墟。倒塌的钢筋混凝土大楼横亘在前方，钢筋外露，街道上长满了暗红色的苔藓。
空气中弥漫着浓重的腐臭味。
队伍保持着紧密的阵型，在街道上缓慢推进。
“停。”前方的苗风突然抬起手。
前方十字路口，三只浑身长满骨刺的怪物正趴在一辆报废的汽车上啃食着什么。
“十四级，铁骨鬼。”苗风低声汇报。
苏醒站在队伍中央，连眼皮都没抬：“按计划，清掉。”
苗风打了个手势，他带的五人小队立刻散开。两名防御型灵能掌控者举起盾牌顶在前面，三名攻击型从侧翼包抄。
“动手！”
灵能光芒闪烁，火球、风刃瞬间淹没了那三只铁骨鬼。
铁骨鬼发出刺耳的尖叫，浑身骨刺暴涨，硬顶着攻击扑向最前面的盾牌。
“砰！”盾牌手被撞得后退两步，但死死撑住。
“侧翼，切断它们的腿！”苗风大吼。
两道寒光闪过，铁骨鬼的膝盖骨被斩断，庞大的身躯重重砸在地上。
梁成栋的队伍从另一侧补上致命一击。
不到三分钟，战斗结束。
三只铁骨鬼化作黑烟消散，地上留下了两件散发着微光的低阶阴器和几块阴气结晶。
“收起来，继续前进。”苏醒下令。
队伍继续深入。
废墟城的怪物密度远超想象。短短两个小时，他们先后遭遇了十六级的无相鬼、十七级的尸猫，大大小小打了七八场。
无相鬼能变幻身形，差点让侧翼的冯景宁小队吃亏。关键时刻，刘岳一记重拳砸碎了无相鬼的伪装，雷建兴补上一刀，将其斩杀。
尸猫速度极快，在废墟间来回穿梭，防不胜防。
“别乱！收缩阵型！”苏醒冷喝一声。
陶铭冷哼一声，脚下阴影蔓延，瞬间分出三个分身，封死了尸猫的所有退路。
“噗！”
一名十二级的年轻队员抓住机会，一刀砍下尸猫的脑袋。
他浑身猛地一震，一股精纯的灵气从尸猫体内涌出，钻进他的身体。
“我……我升级了！”年轻人激动得满脸通红，握刀的手背青筋暴起，“十三级！”
这只是个开始。
随着战斗的推进，队伍里接连亮起升级的光芒。
“十五级！我卡了半年的瓶颈破了！”
“我也十四级了！”
原本对废墟城充满恐惧的低等级队员，此刻眼睛全红了。恐惧被抛到了九霄云外，取而代之的是狂热和自信。
这根本不是禁区，这是宝库！
苏醒看着士气高涨的队伍，嘴角露出一丝满意的笑。
利益，永远是最好的驱动力。只要给足了甜头，这群人就能变成最锋利的刀。
队伍推进到了一条宽阔的商业街。
这里的建筑保存得相对完好，但阴气浓度比外围高了一倍不止。
“老板，有点不对劲。”陶铭走到苏醒身边，压低声音，“太安静了。”