风高水急，大船在海上疾驰，两艘略小的中型船只列护左右。明月和星光点点洒在无边无际的海面上，寂静的夜里只有风声、海浪声。还有船上那些船员、船客的谈笑声。
中间的那艘大型海船是从许州到唐古城的商船，船上载着十数名南方商贾的大宗货物，有丝绸，有瓷器，也有土特产品，虽不是价值连城的宝物，却胜在量大，一船货物也价值数百万银两之巨。掌舵者是唐古城的巨鲲帮一位副帮主，名为王珂。另有两艘中型船只护航，船上均悬挂着巨鲲帮的大旗。
这巨鲲帮是唐古城第一大帮，于黑白两道均有些门路。所谓白道，便是能拿的上台面，在衙门跟前说事的门路，所谓黑道，便是通过打打杀杀这些江湖手段解决问题的途径。
巨鲲帮常年做海上生意，在沿海一带做出了极响亮的名声，是海上数一数二的“镖局”，但凡巨鲲帮护航，海盗、流寇之流自然退避三舍。这全依仗着巨鲲帮身后站着的是海运司和北方水师衙门的脸面。
谁敢把注意打到巨鲲帮护航的商船头上，那就是对巨鲲帮的挑衅，更是对朝廷海运司和水师衙门的侮辱和蔑视！
是以，有钱的巨贾们从不吝啬自己一两万的雇佣费，聘请巨鲲帮帮忙护航，只求自己的货物能够安然抵达目的地，不受海贼和流寇的滋扰。
而北上的杨靖一行四人，眼看京师武林大会的日子还远，另外，为了让准备参加大会的杨靖不受旅途颠簸之苦，郭奎凭借自己江湖上游荡十几年的经验和人脉，说服杨靖弃马乘船，并搭上了这艘巨鲲帮护航的商船。
从许州乘船到唐古城只需要四天时间，比骑马还快了两日，从唐古城到京师又需两日，若再选择运河，则又可节省一日。船上的生活也极惬意，每日朝阳初生，几人就跑到甲板上看日出，红彤彤的天，金灿灿的海，总能勾起人们心中最美好的希望，那景色足以让所有人心醉。视线的尽头是海天交接的缝隙，虽然没有人能走到那海天交接处，但能将那美景尽收眼底，也足以让他们几个几乎未曾见过大海的人兴奋。
夜色渐浓的时候，众人在甲板上支着几张躺椅，吃着商船伙房提供的烤肉、腊肠、凉菜和瓜果，喝着十年窖藏的女儿红，望着天上的皓月繁星，吹着海风，听着涛声，心中说不出的舒畅。
杨靖气度不凡，红莲和水仙一个妖娆一个清新，身材脸蛋又都是上佳之色，三人身边还有一个一看便是狠辣角色的老江湖郭奎。这四人的组合，无论是在有钱的商贾眼里，还是在巨鲲帮的副帮主王珂眼里，原本都不是很特殊的一个，可是那王珂听手下人说那几个人是去京师参加武林大会的，又出了合理的价钱请求搭乘商船，王珂才与几位东主商量，将他们放了上来。
既然是参加武林大会的人物，手底下自然有几把刷子，王珂倒不是担心凭这四个人就能截了他巨鲲帮的货，只是觉得自己身为副帮主，应该为帮里那几个年轻人提前探探这些参赛者的底儿，给帮中兄弟提个醒。
于是，未等杨靖四人邀请，王珂便让那个介绍郭奎四人上船的助手带着自己前来与四人寒暄一阵。
王珂是个很能混江湖的人，对属下不苛刻，在江湖上也广交朋友，广结善缘，倒也是个自来熟的主儿。酒过三巡，菜过五味，王珂和杨靖几人便熟络起来，趁着几分酒意，问道：“听说各位是到京师参加武林大会的，不知几位出自何门何派？”
红莲和水仙自然不好说他们是合欢门的……虽然合欢门百年未曾涉足江湖，世人怕多数已忘了这名字，但“合欢”二字听着着实不像什么好名字，于是，二女沉默颔首，不提也罢……
郭奎自然是不吭声的，虽说是他把杨靖几人带上了这艘商船，但这不代表所有事情他都可以做主，况且，这个……他确实不知道怎么说……于是，面对王珂扫向众人的目光，郭奎一副眼观鼻，鼻观口的模样，我不知道，我不说话总行吧？
杨靖打了个酒嗝，揉了揉眼睛，指了指天，眼神迷离地望着王珂，似笑非笑。
王珂下意识地顺着他的手指向天望了一眼，疑惑不解，暗骂你丫指天干吗？难道你丫从天上来的？蓦地，身子骤然一僵，脸色大变，双眼大睁，眼看便能塞下一个鸡蛋了……
王珂肃然道：“莫非公子您是天一道的弟子？”
杨靖摇摇头，嘿然道：“非也非也……”
王珂：“……”他有一种骂娘的冲动。你丫能急死人了，既然不是天一道，你还指什么天？
杨靖示意王珂附耳来听。
王珂不知杨靖底细，虽然不情愿，但是也不敢怠慢。
只见杨靖从怀里拿出一块莹白玉牌，在王珂面前晃了两晃，又压低声音说了一句什么，王珂的脸色就变了，变得极其精彩。
震撼，惊讶，激动，恐惧……诸多神色在王珂的眼中一闪而逝。直看得众人惊奇不已。
只见王珂脸上复又恢复平静，站起身来，对着杨靖常常一揖，低声道：“能与公子这样的人物有这几杯水酒的交情，在下不枉此生！公子但凡有用得到的地方，尽管开口！还望到了唐古城，公子能随在下到敝帮一坐！”
郭奎、红莲、水仙三人看着这无法理解的一幕，都是惊讶之极，难道姓王的这厮是对我合欢门感性趣不成？门主说了合欢门的名号之后，这厮便腆着脸要加入合欢门了？不应该吧？
众人只是不知道，杨靖的心里其实更惊讶，他拿出来的玉牌便是那日自己的结拜兄弟夜四郎留给他的东西。依稀记得夜四郎说这东西到了京师很能解决一些麻烦，他便想着这唐古城与京师距离也不算太远，或许这唐古城也有认识这玉牌的人！
怎料这效果竟然是出奇的好！
然而，就在众人惊奇不已的时候，船头那边传来了船手们的高喊声，“有情况，是海盗！”