村里的小学生开学了，郑家的三姑娘郑怡已经去县里的高中报到了。谢晓燕还没有收到录取通知书。她再一次跑去学校问老师。
老师无奈的告诉她：“你的名额被挤掉了，通知书发给别人了，说是乡里一个啥官的女子，人家已经去报到了。这不，给你发的通知是自费中师，而且后天就得去学校报到，学费得七千！我正想怎么把这通知书捎给你，你刚好来了。”老师边说边把一张纸递到谢晓燕手里。一脸的无可奈何。
晓燕瞪着两只水灵灵的大眼睛，惊愕的说不出话。名额被别人挤掉了。为什么？这到底是怎么回事？老师看着谢晓燕的眼睛，他的眼睛也湿润了。
经历过失态炎凉的晓燕没有再问老师什么，她知道老师也不会说出是谁挤掉了她的名额。就算老师说了又怎么样？他都说了，是乡里官官的女子。她能怎么着呢？
晓燕噙着眼泪离开老师的办公室。走出校门，她蹲在路边嚎啕大哭。路边的行人看稀奇的看看她，然后又冷漠地走开，没有一个人问问她，为啥这样伤心难过。
她无力的抬起双腿，一步挪一步挪回郑家庄。快到村口的时候，她把手中的自费通知书撕得粉碎，七千啊，七千块钱，就算把房子卖了，也凑不够，为了不让奶奶看到难受，还是从自己的手里让这张纸彻底消失。
晓燕哭啊哭，她哭命运，也哭这个世道，强权欺人，她连求学的机会都没有。这事明摆着，人家知道她没有家世背景，是傻子憨子的女儿，好欺负。就算她去告状，又能去哪里告呢？离开丹阳乡，东西南北她都分不清啊！顶替她的是乡里干部的女子，谁敢惹，乡里的官是一方霸主。告了也不会有人搭理她谢晓燕的。
由于谢晓燕的父母接连而亡，郑中华也不敢过多的去找她，想让她冷静冷静，所以，他并不知道谢晓燕的中师名额被别人挤掉了。
开学之后，他拗不过他爹，只好又坐进初三的教室。
其实，他回去上学还有一个原因，他以为谢晓燕过几天就要去师范上学了，他要是不上学，考不上师范或者中专，吃不了国家粮，那他就配不上谢晓燕了。中华心里的小算盘，他爹妈是咋也想不到哩。还认为是他们的苦口婆心起到作用了呢。
第一个星期回家，中华才听到村里人嘀咕，说谢晓燕的中师名额被别人挤掉了。这个消息差点让他气岔气儿（晕过去）。他挖开跑到谢晓燕家。
谢老太说晓燕出去了。可能在河边。
他又打尖蹦（以最快的速度跑步）跑向河边。
丹江河的涨水随着雨停也快速消退。村子周围的土地慢慢地呈现出来，几天后便被火辣辣的太阳晒干。晒干的土地裸露出被淹死的庄稼，白乎乎的灰盖，浮了一层。像恶心人的痂皮，一块一块地粘在枯干的叶子上或者枝干上。就连地上密集的蚂蚁草，也被这些硬痂皮盖一层，踩上去，硬邦邦的，咯吱咯吱响，没有青草的柔软了。
干枯的庄稼坚强的挺着，像丹江河畔的老农那样佝偻着身子。一股腥味弥散在大片的土地上，没有干的地方，淤泥一踏一个脚窝。丹江河畔，白乎乎，肮脏一片，颓败的情境衬托着谢晓燕的悲伤。
谢晓燕神魂落魄地坐在淤泥干了的地方。泥地硬邦邦地翘着坷拉茬子。还没有开学的李英俊坐在她不远的地方。他一边心不在焉的吹箫，一边迈眼瞅着几步外的谢晓燕。
赵强坐在地上，坷拉茬子戳得他屁股疼，只好蹲在李英俊身边，有一搭没一搭的说：“英俊，求求你别吹了，你吹那声音，还没有牛尿尿好听。”李英俊不瞅他也不搭理他。
村里人也不知道从哪里得到的消息，一下子都知道晓燕的名额被挤掉了，只发给她一张自费通知书。谢老太知道后强撑着下床，拄着拐杖非要去教育局告状。晓燕拦着她，哭着说：“奶奶，不能，咱告谁啊，没有证据，再说了，人家也是发通知书给我的，会说咱们胡搅蛮缠，是咱们自己上不起啊！”
谢老太白发凌乱地嚎啕大哭。她憨子儿，傻子媳妇死了，她都没有哭这么厉害。那个凄凉劲儿，让村里人同情得不得了。人人都说这是个命运多舛的家庭。
这几天，晓燕每天都来到河边上，坐在水消后的泥地上。想想哭哭，哭哭停停再哭哭。李英俊和赵强每天都远远的看着，生怕她有个啥意外。此刻，听着晓燕哭，他们俩不敢走近，又不敢走开，就那么远远的蹲着。长大后，他们不约而同解除了对谢晓燕的仇视和歧视。反而对可怜卑微的她倍感同情。
看到中华跑来，他们两个迅速的站起来。
中华没有搭理他们，自顾自蹲下身子，捧起晓燕带泪的脸。这是他第一次这么亲近的捧起一个女孩子的脸。而且是不由自主，情不自禁。瞅着她被泪水浸泡的大眼睛。郑中华的眼泪也普嗒普嗒顺着腮帮子流下来。
谢晓燕像迷失在河里的溺水人，抓住了一根救命的稻草，她扑到他怀里，哇地一声大哭起来。凄凉悲伤的哭声，任何人听见，都会哀伤落泪。郑中华紧紧的抱着晓燕，任凭她哭。
李英俊不吹箫了，眼珠子赤红，像要憋出来。他瞅着他们，一眼不眨。赵强不调侃了，瞅着抱在一起的两个人发呆。
中华拍着晓燕的后背，一直等到她哭完，才扳着她的肩膀说：“晓燕，不哭了，你还有我，不上学就不上学吧，我也不上了，回来陪你，陪你一辈子，咱们就在郑家庄种地。我就不信了，种庄稼能饿死咱们。你看看，咱们村里的老老少少，他们有的没有上过一天学，有的只会写自己的名字，不是也过的好好的吗？就算丹江好涨水，庄稼收成不好，但是丹江河里有大鱼，咱们吃鱼也饿不死，你说对不对。”
晓燕忧伤的说：“不中，你得去上学，不然，你爹会打骂你。我不能耽搁你，反正就这样了，我认命了。”
“我决定的事谁也改变不了，我会一辈子陪着你哩。”中华斩钉截铁地说。
李英俊和赵强正要开口说话。中华摆了摆手，示意他们别开口。坚决地说：“我已经决定不上学了，谁也改变不了，你们两个是我的兄弟。我今天郑重的和你们说，从今天起谢晓燕就是我郑中华的女朋友，过两年就娶她当老婆，我要照顾她一生一世。”
李英俊和赵强愣怔了，他们没有想到郑中华会这么说，也没有想到，中华把晓燕当做女朋友。李英俊心里一阵绞疼，他砸吧着嘴唇，却啥也没有说出来。
中华不上学的事，果然引起轩然大波。
郑思旺气得青筋暴涨，大骂中华：“你个狗日娃儿，鳖日娃，老子一撅头打死你算了。伺候你这个爷还不如养条狗听话。”
王大妞不停地吵吵：“惯使惯使，这都是惯下哩毛病，爷大不由人了。”
郑叶儿拉过中华和他谈心。说上学的好处，和不上学的弊处。无论谁开口，他咬死一句话，不上就不上。
思旺婶听村人说，中华是为了谢晓燕才不上学的，就大骂谢晓燕是个祸害精，提着谢老太的名字在自己家门口胡咧咧。气势汹汹的要找人家算账。
中华看看他妈，用极其平静的口吻说：“我不上学，和人家谢晓燕没有关系，你们要是敢去找晓燕，敢骂她，我就死个你们看，让你们断子绝孙。”
思旺叔气得大病一场。躺在床上几天不起来，人瘦了一大圈。往日哼哼唧唧的京剧样板戏，郑家庄人好些天没有听到！