人们栽辣椒苗的劲头大，实在是因为辣椒的价钱太贵了。今年春上，丹阳镇的红辣椒收到15块钱一斤。村里人惊讶得不知道说啥好，天哪，种辣椒比种金豆还划算。虽然辣椒苗子栽着麻烦，可一旦成活，便不再操心什么了。只需要把地锄几遍没草就行。再说现在出来了一种灭草剂，那玩意喷进地里，草黄着黄着就死了。嗨，跟害了大病似乎的，无药可救。看看，看看，科学发达了就是好。一遍地锄过去。剩下的就是绿油油的辣椒苗了。
栽辣椒苗也就十天半月时间。这段时间，麦子拔节，是长势最旺的时候。栽玩苗子，麦苗刚好出穗，开始养花了。爱吃嘴的娃儿们眼巴巴地瞅着麦子黄梢，亟不可待地揪一把发黄的麦穗，在河破上找点干草引火，把上年的苞谷茬子找一些，火烧得噗噗响，麦子放在火上烤，时间不长，便能吃到清香清香的麦子儿，那个味儿，满河坡都香喷喷的。
郑家庄挨着丹江，河地比较多。往年几乎每家都种十几亩麦子，人多的人家甚至二十几亩。没有收割机的年代，割麦子全凭人力。每年割麦季节，大家是又喜又忧，喜的是麦子熟了，总算接住了季。忧的是生怕割麦时节下雨，麦熟一晌，割不及的麦子熟过了落地。这算是小事儿，万一下雨，再来个连阴雨，吃出芽麦子面，比丹江涨水淹秋庄稼更叫人难受。
年年到割麦时节，老人们爬在案板前磕头烧纸，求灶老爷保佑。只是这个事儿一般是黑了偷偷摸摸地干。
今年的麦子好，种的却少。大部分土地都种辣椒苗了。眼看着麦子熟了，人们也不是很着急。有经验的庄稼人背抄着手在地头转悠，挨家瞅，估摸着这亩那亩的产量。
郑思旺粗略的估了自己家的麦子，他们家今年的地少了。去年冬下种子的时候，他想着自己家虽然人多，但劳力少，春地没有像旁人那样留那么多。种了十来亩麦子，三亩红薯、一亩棉花、四亩辣椒。在郑家庄，他种的辣椒最少了。不是他不想种，而是家里实在没有劳力干。双胞胎孙子得一个好劳力照顾。中华才去上班，不敢总请假。大忙天，更不能让女婿不干人家的活来给自己帮忙吧！张不开嘴啊。权衡来去，他减少了辣椒的亩数，
十来亩麦子也是够割哩。三个人还得把两个娃子抱到地里，唉，他舍不得俩孙子被日头晒呢？可眼看麦子熟了，咋整呢？
黑儿了熬煎得睡不着，忽然想起大女儿郑叶儿说，他们村里有户人家买了台半自动割麦机和半自动脱粒机。说是一个螺旋形的的东西套在拖拉机前边，一趟一趟开过去，麦子就齐刷刷地倒在地上，人直接用木叉挑起来就行了，回来后，把麦子擩进脱粒机，一边出麦糠，一边出麦子。虽说出点钱，可方便的很，也不用多少劳力。
思旺叔觉得这个事儿好，花点钱，一并干了。省得人出力，万一再下雨了，那才要人命。有劳力的人家早已把镰刀磨得锋利，天亮提着茶壶，拿几块凉馍上地了。割麦季节没有几家人能吃几顿安生饭，早早的把麦子收到屋里，才能踏实。
郑叶儿放麦假了。村里虽说有台收割机脱粒机，可刘家村用的人还是少数，一是大家对割麦机不放心，那个喝油的东西没有用过，不知道割得干净不干净。几千年了，老祖宗都是手割的，没见累死一个人。二是大家舍不得花钱，去年大旱，秋哩没收一个蹦蹦子儿，裤腰上的钱包瘪恰恰哩，谁舍得一亩地拿三十块钱呀。
整个刘家村也就买机器的人家自己割麦了，脱粒了。把粮食扛回屋里。第二个用割麦机和脱粒机的是刘玉柱，他和郑叶儿是老师，吃国家粮，月月有工资，人也金贵些，不想下力气割麦子了。
刘爹刘妈和刘雅拿着镰刀刚到地头。他们小夫妻抱儿子坐着割麦机进地了。
刘爹刘妈气得嘴唇哆嗦，直骂玉柱败家子，不会过光景。刘雅却高兴得又蹦又跳。碍着割麦机的师傅是一个村子的人，刘爹刘妈不好狠说别燥话儿（气话）。
割麦机嘟嘟嘟的进地，几趟几来回，一大片麦子齐刷刷地倒在地上。玉柱招呼他爹，挑麦子吧。刘妈招呼两岁的孙子，其余四口人忙着挑麦子，玉柱又请了村里几家麦子没熟的人家帮忙，帮忙脱粒机脱麦子。满打满算，也就两三天时间，他们家的十来亩麦子全部抗到屋里。