过了大年，挨过正月十五，赵强背起行李卷，在郑草儿的泪眼中，在赵宝田的责骂中，在他妈杨玉兰的嚎啕大哭中，义无反顾去了南阳，然后登上了开往N市的大巴车。
自此，郑家庄已婚的男人开始踏上打工的征程。一牵二，二带四，郑家庄所有的劳力都不甘心种庄稼了，他们瞅一眼丹江，像受了委屈的孩子，齐齐拉拉的打起被子卷，提着长虫皮布袋（蛇皮袋）。头也回的走了，和全国各地的农民工一样，涌进一座座繁华美丽的大城市。
郑家庄的男人，有去山西挖煤的，去北京当保安的，广东、深圳、厦门、去国外打渔的等等都有。这其中，去广东打工的最多。因为有了上次郑思贤周密的送行，大家感觉比较可靠。那几个没有回来的娃儿厂里招工，他们又系联了村里更多的人去。娃儿在外边，能给家乡的人联系一份挣钱的门路，爹妈在村里也长脸。这是积德的好事儿。
第二年，谢晓燕又创出已婚女人外出打工的首席记录。
郑家庄年轻的妇女照葫芦画瓢，涌进城市和自己的男人团聚，同时进了梦想的工厂，当起了工人。这些，是庄稼人几辈子都不敢想的事儿，竟然在他们身上实现了。工人，不再是郑家庄人嘴里奢望的名词，看着钟表上下班，他们做梦都笑醒了。
话说郑中华在车站接住了他的同学，也是他的二姐夫赵强。因为是国际酒店，制度特别严格，严谨外人出入。中华不敢把赵强领到自己宿舍，只好领到柴勇那里。
柴勇在劳务介绍所呆了一个星期，也没有找到活干，他的脸苦愁得像蛋包子。最后，实在没有办法，柴金宝给鞋厂老板说说，让他进厂鞋厂当了普工，给鞋子打包。打包不需要任何技术，只要出力气，是最简单的工作。柴勇人老实，从最基础的普工做起，在这个鞋厂熬了好几年。没有像别人那样不断的跳槽，正因为柴勇踏实能干，总是熬出了成绩。
普工出力，工资也不高，四百块钱一个月，干得好第二个月涨五十，连着涨三月便不涨了。开始按年，一年后再涨一百，以此类推涨三年便不涨了。晚上要是加班的话，管顿饭，有加班费，按工资的比例，如果能上满班，有全勤奖，一个月下来，比中华的保安工资还多点。这样计算，柴勇没有当过兵还是福了。
柴勇从老板的办公室出来，高兴的语无伦次，特地去菜市场买了菜，买了啤酒，酬谢柴金宝帮他找到了工作。俩人酒瓶碰的砰砰地，兴奋劲别提了。柴勇安心地干起了普工，这个春节和中华一样没有回家。
柴勇热情地接待了赵强。因为鞋厂不管吃住，所以，他在外边租了房子，离鞋厂有里二里路，出租屋是简易棚子，墙壁是竹子结成的，竹排结成墙，窟窟窿窿，油毛毡苫顶，从屋子里能看见屋子外，屋子外能看见屋里。
柴勇招呼他们进屋，中华很随意，好像来过很多次一样。赵强第一次出门，有些不好意思，拎着包跟在中华屁股后。
中华笑着说：“柴勇，你小子行啊，当初找不到活儿苦愁着蛋包子脸，看看你真章（现在）工资可比我多多了。
柴勇擩了中华一锤说：“你鳖货不要说风凉话了，我一天到晚累死累活，黑了加班加到十来点，你干的活多轻生啊，要不，咱俩换换行不行。”
“换换就换换，当然行了。”中华笑着说。
柴勇哈哈一笑：“换个逑，你能干我干的活，我能干得了你的活吗？没有你那个本本，干逑保安。”两个人热闹的打趣。
柴勇招呼赵强中华坐，拿了三个大碗倒了三碗白开水，放在小方桌上。出租屋大概十几个平方，除了小方桌，几个塑料小凳子，再就有一张铁床，罩了个白色的蚊帐，靠在一边墙上。另外一边墙空着，能看见隔壁另外一家的蚊帐。屋子门口的地方摆着几个木板钉的简易桌子，上边放着液化气灶盘，液化气罐在墙角，灶盘和气罐两下分隔了一小段距离。灶盘边上摆着一个白色的案板，上边摆着锅碗瓢盆。
“我这屋是麻雀虽小，五脏俱全。”柴勇嘿嘿笑着对赵强说：“做饭的睡觉的都有了，虽然不比家里舒适，但也是个家了。”
中华喝了一口茶对柴勇说：“柴勇，这是我二姐夫赵强，你看看能不能帮忙找个活儿干。”
柴勇哦了一声：“咋，你想让你哥进鞋厂，那活累死人，还是不要干这个活了，先去介绍所看看，能找个轻生活儿最好，或者能看着学个啥技术活儿，我看这边儿技术活儿吃香的很，特别是那个啥车床，也不知道是干啥哩。”
“车床，英俊是车床老师啊。”赵强接住说了一句。
“英俊是谁。”柴勇问。
中华打岔：“那是一个哥们，我们村里的，人家在淅川县城上班，正式工哩。”
柴勇哦了一声，不接腔了。
“柴勇，你有空没有？”中华接住说：“要不，明儿咱们三个一起去介绍所看看，看不能帮相给我赵强哥找个啥活儿干。”
柴勇想了想说：“中，反正刚过年，厂里活儿不多，明早我去给车间主任请个假，咱仨一起去转转。”
“今黑儿，叫我哥搁你这儿睡了，我哪儿严哩很，不叫外人进。”中华略带尴尬地说：“又给你添麻烦了。”
柴勇哈哈一笑：“说哩啥话儿，咱俩谁跟谁，别说那外气话。你哥就是我哥，我还高兴啊，有人给暖脚头了。”
提起暖脚头，三个男人都哈哈大笑起来。
预知赵强是否能找到工作，请看下集：