经过二十个小时的长途跋涉。晓燕在南阳下车了，故乡的风刮在脸上，没有海风的清凉，也少了股咸咸的味道。听见熟悉的方言，晓燕忽然有种思想上的解放，好似沙漠里的行者，终于看到绿洲。
等所有的乘客下完，她才抬起沉重的步子走下客车。车站里人头攒动，熙熙攘攘的人流，拥挤着南来北往的人。还没等她用眼光寻找，来接她的大姐郑叶儿已经到她面前了。郑叶儿接过晓燕怀里的孩子，呜呜的哭了。触景生情，看人想人，她想起了在另外一个城市坐牢的弟弟郑中华。
刘玉柱赶紧把晓燕的行李拿出来，一件件装上车。如今村村通公路修道家门口了，精明的庄稼人花点钱买辆二手轿车，农闲的时候跑跑出租，帮人迎亲，不少收入呢。刘玉柱借来的桑塔纳轿车，就是郑家庄后边的那位老师郑中强的儿子振飞的。为了接晓燕和郑家的孩子回家！他特地借了振飞的二手桑塔纳。
丹阳镇没有多少变化，十几年前新扩的街道上人不多，偶尔一辆大货车呼哧过去，窜起几十米长的灰尘，路旁稀稀落落的人赶紧蒙住眼睛，一只手来回拍，借此赶走灰尘。
通向郑家庄的村村公路像骄傲的土地爷爷，蜿蜒在丘陵地带上，两米宽的路面，宽宽松松地行驶着刘玉柱开的桑塔纳轿车，路上有摩托车嘟嘟嘟地从窗户外边过去，车上的人还斜斜眼，看看车内的人。
晓燕瞅着窗户外边绿油油的秋庄稼。苞谷黑须了，芝麻煞顶了，棉花，对，这几年种棉花的多了，小树般的棉枝上挂满了螺旋形的棉桃，肥硕饱满，只要炸开，就是一把洁白的棉花啊。不远处的村子，散发着土坯的味道，晓燕分明闻到一股馨香和清新。在这种美妙的自然里，晓燕几经折磨的心，松活了许多，脸上露出了久违的笑容。
又一个丰收的季节啊，哦，丹江，我回来了；哦，郑家庄，我回来了。
思旺叔和思旺婶领着小宝，刘翔，抱着刘颖（郑叶儿收养郑草儿的女儿）立在村口，望着不远处飞奔而来的桑塔纳轿车。等着他们的媳妇和小孙子。
在N市的一家出租屋里，李英俊和魏芷盈相对无言，已经会走路的孩子在屋里转圈。小小的出租屋因为孩子而变得热闹。
英俊去找郑草儿，打听中华的事情，得知被判了四年多刑期，犹如当头一棒，把他砸懵了。脑袋浑浑噩噩，步履沉重的走在街上。所有的事情又像过电一样在脑海里翻腾。
和魏芷盈结婚后，他们带着母亲孙小秋去城里看病，因为癌症晚期，无法开刀，只能化疗。旁人得癌症吓得不吃不喝，痛苦的躺在床上等死，不出三月，瘦得皮包骨头，然后一命呜呼。孙小秋不一样，自从知道自己得了癌症，反而好吃好喝，心情特别好，而且积极配合化疗。说是一定得等到儿子有了孩子，她要看见孙子才能死，不然到地下看见李老二无法交代。
守着这么一个信念，被医生判决只能活几个月的孙小秋竟然活了年把。一直等到魏芷盈抱着儿子来到她面前，她瘦得只剩下一串皮的手摸摸孙子的笑脸，含笑去了。没有留下一点遗憾。
英俊按照城里人的规矩，把母亲火化了，抱着骨灰盒回到郑家庄，把母亲安葬在父亲墓旁。一辈子不幸福的夫妻俩又到了一起，英俊祈祷父亲下辈子能给母亲一个幸福快乐的人生。
埋了母亲后，英俊不知道该何去何从了，最后魏芷盈出主意。还到N市打工去。说他有车床技术，工资高，等孩子稍微大点，送进幼儿园，她也能挣钱了。再说，呆在家里也没啥意思啊！
英俊想想也对，于是，一家三口又悄悄地离开了郑家庄，谁也不知道他们去了哪里。
一切和预想的差不多。英俊不费吹虎之力就在N市开发区的一家机械厂找到车床的工作。顺道去以前的干活的老厂看看，老板看见他像看见贵人一样，拉着他的手让他回来继续干，工资好商量。
英俊这下傻眼了，他原本想着自己已经辞工了，再回来怕老板不要。所以直接去介绍所找工作，来看看也是顺道，没想到老板竟然这么善待他。
在这一刻，他真想回老厂继续干。可猛一想，又觉得不合适。已经答应人家签了劳务合同，做人得守信用。他婉转谢绝了老板的好意。去新找的机械厂上班了。有了工作，租了房子，一家三口的生活稳定下来，魏芷盈带孩子，在家做饭，他骑着自行车上班，和所有的打工人一样，挣钱养老婆娃子。
鬼使神差，那天晚上，厂里不加班。他对魏芷盈说：“出去转转吧！”
魏芷盈不想动，没有和他一起出去转。
他转着转着就转到了中华所在的伊莎酒吧。他找个最隐蔽的角落坐下，要了一杯酒，慢慢品着。一杯酒没喝完，却发现一群人气势汹汹地冲了进来。中华的人和对方的人成了火拼局面。
酒吧的客人因为两帮打架，吓得尖叫着涌出去，他趁乱钻到桌子底下，目瞪一场刀光剑影，两帮恶势力打斗火拼。令他更惊诧的是中华不知道从什么时候起，竟然身怀绝技，一条九节鞭耍得风生水起，似银蛇出动，蛟龙入海，忽明忽暗的灯光中，只能听见呼啸而过的鞭子声，看不见人影。似乎就在眨眼间，光头的人倒了一大片，中华的弟兄们趁机砍倒几个人。
他想起去年在家乡，中华打他的情景。一拳就把他打趴下了。如果不是他妈的一句：“你们是亲兄弟。”中华一鞭子能把他打残废。英俊吓得浑身发抖，后怕的厉害。
这场生死搏斗，和电视剧里的黑帮斗殴一模一样，因为打闹厉害，或者因为光线暗，没有人发现他趴在桌子底下。他浑身大汗淋漓，大冬天，身上的秋衣被汗湿了。
也许是血缘亲情，他一直目不转睛的关注中华。正觉得中华一方旗开得胜的时候，事情却来个三百六十度的大变化。中华好像踩到什么了，滑了下，身体晃了晃。天哪，正是几秒钟的晃动，光头面目狰狞的砍过去，眼瞅着那一刀就要砍到中华头上。他吓得闭上眼睛，暗道完了。