秀莲是个老实人，她的肚子里没有一点花花肠子，因为狗剩叫她娘，所以她就把狗剩当作儿子一样地看待了，不论狗剩和山娃的婚事算不算数，她都希望狗剩长大了有出息，听到狗剩要去当学徒时，就觉得有些心寒。秀莲的弟弟妹妹都是念了大学和中专的，他们都是国家给分配的工作，所以在秀莲的内心里认为，念了大学的人就是国家的人，一辈子有铁饭碗，才算有出息。
“他们会同意的。”狗剩很果断地说。
山娃没有出过门见过世面，在医院里看见那些医生和护士都挺受人们尊敬的，特别是他们的衣服每天干干净净的，于是山娃心里认为当医生就很了不起，就对狗剩说：“狗剩哥，当什么学徒呀，是不是学医呀？我长大了就去当医生，整天穿个白大褂子真好看。”
“有志气，哥哥一定供你上大学，让你当医生，穿最好的白大褂。”
时间不知不觉就到了下午，狗剩要回家了。王医生写了一封信，让狗剩拿着信去找北京友谊医院的刘建民。当然，王医生在信中详细介绍了刘金虎的情况，还把狗剩夸奖了一番，最后把狗剩和山娃的娃娃亲都提到了。他希望老同学能够尽最大努力去帮助刘金虎治病，还要给狗剩安排个住处，并且帮他联系适合他工作。
狗剩的父母听说狗剩要去当学徒了，开始还有点不忍心，后来一想家里反正也不是太富裕，他不念了会给家里省下学费书钱，还能挣钱帮家里，他们居然没有提出反对的意见。狗剩的父母都没有文化，在他们的想法里，男孩子长大能数清楚多少只羊就行了，种不了地放不了羊的男人才是窝囊废。
金虎听说狗剩要去当学徒了，真替狗剩感到惋惜，他苦口婆心地劝了狗剩半夜，可狗剩就像吃了秤砣铁了心，一点商量的余地也没有。后来金虎一想狗剩毕竟不是自己的儿子，决定不了狗剩的去留，随他去吧。金虎万万没想到，狗剩是为了自己才辍学去打工！
临走的前一天，狗剩和金虎在一个屋子睡的觉，狗剩告诉金虎说:“虎叔，我和山娃的婚事是算数的，您别担心，我到外边一定好好干，肯定能干出一番事业来的，不论山娃的伤势恢复的咋样，我狗剩这辈子决不会嫌弃她的。”
听了狗剩的话金虎非常感动，他叹了口气，语重心长地说：“狗剩啊，你是个重情重义的好后生，我知道你将来一定会对山娃好的，可我，还是希望你先不要把你和山娃的婚事放在心上，毕竟你们都还是孩子，将来的事谁也……”
狗剩太了解金虎的心思了，他急忙点头表示了默认。此刻，狗剩心里只有一个愿望，那就是赶快弄清刘金虎到底得了啥病？只要有一点希望他也要帮助刘金虎把病治好。这件事对于狗剩来说，是迫在眉睫的大事！是刻不容缓的大事！现在只有他狗剩能帮得上刘金虎一家的忙。他认为，只要刘金虎的病好了，这个家就算保住了，秀莲婶和山娃才能真正过得安稳些。可刘金虎并不了解狗剩的想法，他甚至怀疑狗剩变得不求上进了。他想用山娃的前途来提醒狗剩，让他放弃休学的目的。他对狗剩说：“狗剩，等山娃出院后，我还要供山娃好好读书哩，只要她愿意念，我一定让她念初中，念高中，就连大学我都想供她念完。我不希望山娃一辈子留在咱这穷山沟里过日子，我希望你也不要到外地去打工了，还是继续念书的好。”
狗剩苦笑着说：“爹，你放心，我出去打工就是想多赚点钱，好帮你一起供山娃读书啊。你看看你现在的身体都虚垮到啥程度了，你的年纪一年比一年大了，该悠着点了，千万别把自己累倒了，您记得，不管给山娃花多少钱你都不用犯愁，别忘了还有我啊。”
刘金虎除了感动还能说什么呢？他只能默默地祈祷自己的病尽快好起来，他更希望山娃早日康复，祈祷狗剩能找到一份好的工作。
山娃终于该出院了，经常给山娃补习功课的志强（王医生的小儿子）飞快的跑进了山娃的病房里，他手里拿着一个崭新的书包，包里装满了书本还有一个新铅笔盒，盒里有很多笔，这是小强送给山娃的礼物，他把书包亲手交给山娃说：“送你的礼物，快看看喜欢不？”
“啊，这么多东西都送给我？”山娃高兴地捧起小强送她的礼物，欢笑挂满了她稚嫩的脸：“我太喜欢了！我还从来没用过这么好的书包和铅笔盒呢。”
“喜欢就好，你知道吗，这些东西都是用我平时积攒下的零花给你钱买的。”志强看着山娃很喜欢他的礼物，别提有多开心了。
在山娃刚住院的时候，王医生经常带志强来看望山娃，还让志强帮助山娃补习功课。经过一段时间的相处，现在两个孩子已经成为亲密无间的好朋友、好的玩伴了。听说山娃要出院了，志强还有点舍不得，他一直想送礼物给山娃。山娃刚来医院的时候感到很孤独，多亏志强天天放学后来陪自己玩，她才慢慢变得开朗起来。如今，志强又送来这么多的好礼物，山娃着实高兴坏了。她想，志强对自己那真是像亲哥哥一样帮助自己，现在自己就要回山上了，往后再想见一面肯定很难。不如自己也送他一件礼物，可是，送什么呢？自己根本没有什么值钱的东西，山娃左想右想终于想到了一件自己认为最珍贵的礼物——千纸鹤。山娃急忙从自己的床头边取出一个大纸盒，那里面装的是同学们送她的千纸鹤，在山娃心里这个礼物是最珍贵的，她把盒子递给志强说：“这是老师和同学送我的，送给你。”
就在两个人高高兴兴的相互看礼物的时候，王医生的爱人李娜挎着包走了进来，志强指着自己的妈妈对山娃说；“你猜谁来看你了？”山娃看着笑眯眯的李娜不断的摇头，志强拉着妈妈的手开心的对山娃说：“我妈妈，她还给你带来了好礼物。”
志强从妈妈的包里拿出了一顶非常漂亮的毛线帽子，这是妈妈亲手为山娃编织的，帽檐的左边偏大，上面缝了一朵绸布做的玫瑰花，这是为了遮挡山娃额头的伤疤特意做的。
“山娃，还不赶快谢谢阿姨？你这孩子。”秀莲看着山娃只顾看礼物连招呼也没和李娜打，就笑着提醒山娃。
“谢谢阿姨，真好看。”
“好看吗？”山娃戴上了帽子，转了一个圈。
“真漂亮！”志强首先夸了起来。
山娃很久没有听到别人说她漂亮了，今天戴了阿姨送她的帽子，她高兴极了。于是天真幼稚的山娃开始在屋子里找镜子，她想赶快看看自己到底有多漂亮，可病房里没有镜子。志强拉着她的手说；“我爸爸的办公室里有大镜子，我带你去。”两个小家伙一蹦一跳的，没一会就跑到了王医生的办公室里。
山娃看着镜子里的自己有点陌生，她想看看自己的伤疤，当帽子拿掉的那一刻，山娃傻了，以前漂亮的小辫子不见了，被一寸多长的头发代替了，额头上的伤疤就像一条十字八道的大毛毛虫一样扒在自己的头上。山娃不由得捂着脸发出了凄惨的哭叫：“不，我不要这么丑，爹，我不要变得这么难看……”志强被山娃的哭声吓得傻眼了，跟着就哭起来。
王医生、金虎、秀莲和李娜都闻声跑了过来，看着山娃难过的样子，金虎紧紧的抱起了女儿。
“娃，不哭，啊，你会变漂亮。”金虎安慰着山娃。
“娃不哭，看让阿姨笑话咱了啊，你的伤疤会好的。”秀莲搂着山娃的肩膀，但眼泪却禁不住流了下来。
“爸爸，你快帮山娃把那块伤疤治好吧，你看她多伤心啊”志强摇着王医生的手不断的祈求着。
“孩子，不是爸爸不愿意帮她治疗，那是需要做整容手术的啊。”王医生叹了一口气说。
“那爸爸你就快给她做吧。”志强不依不饶。
王医生没有办法，只好给儿子讲述了整形手术的难度和高昂的治疗费用。志强听完似懂非懂地告诉爸爸，他长大一定学医，而且要做个整容大师，他要帮助山娃找回童年时的美丽。
终于回到了家，金虎和秀莲把家里唯一的镜子藏了起来了，他们担心山娃看到自己的模样伤心难过，虽然没有了镜子，山娃会时常摸着伤疤难过，她不止一次的问爹娘学校的孩子们会不会笑话她，她的伤疤什么时候会完全好。
山娃回家后很少出门，天天拿着志强送她的书和本写写看看，寒假作业邓老师亲自送到山娃的家里，二丫和三剩他们有时候拿着作业和山娃来一起写。时间过的很快，转眼到了第二年的春天，山娃的胳膊已经完全好了，不过脸上那块难看的疤痕却依然还在，开学的日子越来越近，山娃的心事也越来越重，李娜阿姨送她的帽子一直也没摘下过。
秀莲每天给山娃涂抹从医院买回来的药膏，可伤疤太大疗效很慢，金虎又走了很多家皮肤科为山娃看病买药膏，可基本看不出什么疗效。
开学后，山娃第一天来上学，很多同学都用异样的眼光看着山娃，而且还背着山娃指指点点，让山娃感觉很难过和自卑。山娃很少参加课外活动，每天下课躲在教室里看书写作业，她对自己的容貌感到很自卑。因祸得福，在期中考试的时候，山娃的语文和算数成绩上到全班第二，得到老师的表扬，能拿到老师奖励的小红花成了山娃唯一的精神寄托。由于自卑，山娃放学后就把自己关进小屋子里，从来不出去和小伙伴玩耍，她有时甚至拒绝参加体育课，她变得越来越孤僻。
在山娃升到四年级的时候，金虎退休了，工资由原来的五百多元，一下子降到了一百二十元，不过生活的困难并没有阻止金虎夫妻俩放弃对山娃的治疗。在放暑假的时候，金虎终于忍痛卖掉了家里的羊群，夫妻俩决定要到大医院为山娃做整容手术，爷俩满怀喜悦踏上了开往大城市的列车……