狗剩的话让山娃感到了震惊！山娃几乎怀疑是自己的耳朵出了问题。
她突然转过身，眼睛一眨不眨地盯着狗剩的脸。她想从狗剩的脸上找到真正的答案。她在想，三年前狗剩哥就拉着自己的手说‘山娃，你还要念多久？我都等……’他当时恨不得让自己马上成为他的妻子。山娃永远忘不了他当时那热辣辣火样的眼神，和那双有力的大手。今天面对送上门的婚姻，他怎么会突然反对呢？
当然，山娃根本不会想到他的狗剩哥心里已经有了深爱的福娃。
多么单纯的山娃啊，在她的心里狗剩哥和自己的爹娘一样，体贴自己的现在，关心自己的未来。这大概就是最伟大的亲情！
她根本不懂结婚还需要爱情:“哥，你刚才说啥？”
狗剩看着这张美丽清纯的脸，一字一句地重复说：“等二剩把喜事办完后，我要亲自送你去卫校念书！”
“为什么？”山娃木讷地看着狗剩问道。
狗剩的话非常诚恳有力：“你还是个孩子！我不希望你永远留在大山里做个放羊娃！”
一股暖流漫上了山娃的心头，这不仅是因为她意外收获到了一种亲切的关怀，而是她立刻意识到她的狗剩哥仍旧和以前一样的关心她，爱护她。两颗晶莹的泪珠从山娃的眼睛里滑落了下来，在阳光的照耀下闪着亮晶晶的光，那光线深深地灼痛了狗剩的心。
慌乱中的狗剩静静地注视着眼前的小山娃，稚嫩的脸蛋是那么的美丽，单薄的身材更显得弱小，眼神里充满了无助的光！唉！这孩子，你怎么能这样呢？退婚的话我还没说半句呀，你就流泪了，唉！瞧你这样子，我还怎么有勇气跟你说啊？
当然，山娃的眼泪是被感动的。除了父母，谁还会说‘你还是个孩子!’呢。她在心里说，狗剩哥啊，我是小了点，可你已经三十多岁了，我十年前就已经是被你选准的妻子了，我还能由着性子让你继续等下去吗？再说，我家里那有能力来供我念书啊？这已经不可能了！
这个狗剩也真是的，他居然没有直截了当说出真正想退掉娃娃亲，而是婉转地道出了自己和福娃的心愿，或许，他确实是害怕伤害了山娃的自尊心吧？
山娃深情地望着狗剩，眼睛里流露着感激之情，她说：“哥，你的心意我懂，可是，我爹的病已经晚期……”
狗剩想，反正我已经决定的事，不管你说出啥理由，我都会帮你解决的。所以不等山娃把话说完就打断了，他说：“你放心，你爹的病，我会和以前一样帮他买药治疗的。”
山娃突然笑了，她说：“我以为你是嫌弃我头上的疤痕哩。”
“哥怎么会嫌弃你呢！”
“那就好，爹娘已经为咱……”
山娃的话还没说完，就见秀莲和刘金虎吃力地抬着半个破瓮从院子里走了出来了。山娃急忙跑了过去，她说：“娘，咋了？”
秀莲非常惋惜地说。“唉！都怪娘不小心，把好好的一个腌菜瓮给弄成了两半！”
这到底是怎么一回事呢？原来事情是这样的，秀莲刚才扫房的时候，为了把墙角旮旯都清扫的干净点，就把靠墙跟的坛坛罐罐都重新挪动了，没想到刚把这个咸菜瓮轻轻扭了一下，就听碴，碴的响了两声，没等秀莲反应过来，盐水已经流了半地。秀莲一下就傻眼了，她惊叫道：“哎呀，娘呀！我的咸菜瓮完了！”
刘金虎被秀莲的惊叫声吓了一跳，他忙放下手里正在整理的日记本走了出来，他看见，秀莲的脸变得蜡一样的白了，手正使劲端着破瓮往上对茬子。
这多不吉利啊！刘金虎微笑着安慰秀莲说：“娃他娘，破了就把它扔了吧，这个大瓮的寿命已经够长的了。记得还是我刚到山上来的时候，狗剩娘送给我的水瓮呢，都怪我那年冬天我去开会走了几天，没舍得倒掉那半翁水，结果把水瓮给冻破了，还是聋奶奶用茄子皮给粘好的。娃他娘。这瓮已经为咱服务了十几年了，也该让它安歇去了。”
于是，两人就把掉下来的大半个瓮抬着出了门。
山娃对气喘吁吁的刘金虎说：“爹，快给我，你的腰刚好怎么能抬这么重的东西呢？”
狗剩见状也顾不得再说什么了，他一个箭步跑了过去，一把从向秀莲手里接过了另一半破瓮说：“让我来。”秀莲高兴坏了，这个女婿总算指上事了，她高兴地说：“狗剩啊，你可算回来了！”
狗剩苦笑了一下说：“唉！别提了，在家给二剩媳妇拾掇喜房耽误了好几天，不然的话早来了。”狗剩急忙和山娃来到了屋子里。
秀莲已经把屋顶和墙上的尘土扫完了，看着她那灰头土脸的样子，狗剩有点心酸，这都是为了自己和山娃的婚事在做准备啊！
秀莲掩饰不住内心的喜悦了，她不由自主地端详着狗剩，越看心理越高兴。这真是丈母娘爱女婿，好像那雑窝的老母鸡。
秀莲说：“现在回来也不晚！”
刘金虎剧烈的咳嗽声，立刻把狗剩的眼神给吸引了过来，他这才发现，刘金虎已经憔悴的不成样子了。高大的身材瘦的像一根干柴棍一样，原来合体的衣服如今显得袍褂一般宽松。苍白的脸上蒙着一层灰暗的色彩。
狗剩越看心里越觉得很不是滋味。他想，都怪自己回来的太晚了，不然的话，他们起码不用干这些费力不讨好的事情了。一种愧疚之情涌上了心头，他想，不管怎么说，先得帮着把房子收拾好，等晚上再找机会把事情说清楚吧。
秀莲去做饭了，狗剩和山娃开始刷房子。狗剩蹬着板凳刷上边的墙，山娃一边刷下边的墙，一边负责给狗剩盛稀释好的大白粉。两人配合的十分默契。
快到中午的时候，山娃的姨姨和舅舅来了，俩人手里都提着大包小包的东西。他们听说山娃要办喜事了，是来给姐姐帮忙的。为了报答姐姐对他们小时候的照顾，他们决定在山娃的婚礼上，要大力支持一下。给姐姐和姐夫每人从里到外都买了新衣服，还给山娃买了两块高级毛毯和录音机等。
面对如此喜庆的场面，狗剩的心情很复杂，沉默着，不笑也不恼，只顾忙着干活。
看着英俊潇洒的外甥女婿那一脸的忠厚像，小姨和舅舅都高兴地赞不绝口。小姨见刷房这儿帮不上手，就赶紧跟姐姐去伙房帮着做饭了。姐妹俩一边做饭一边聊起了山娃这桩美姻缘。小姨说：“姐，山娃这孩子真有福气，你瞧瞧人家这女婿，不但长得好看，而且干起活来也利索着哩。姐姐，你和姐夫就等着跟山娃享福吧。”
笑容再次出现在了秀莲的脸上，她当然相信，妹妹说的没错。就冲狗剩十年来为刘金虎买药的份，就足以证明狗剩确实是条汉子，除了能干，对家庭也是很有责任感的人。她说：“是啊，这些年多亏了狗剩的照顾啊，要不然你姐夫可能早就没了。你还不知道吧，你姐夫这些年从医院买的便宜药都是狗剩从大医院买好，又寄给县医院的王医生的……”
小姨的脸笑得跟一朵花一样好看。她想，姐姐和姐夫操劳了一辈子，如今也算好人有好报吧！姐姐家的日子总算要苦尽甜来了！
狗剩今天倒是显示出了沉着冷静的态度，他除了不停地干活外，几乎很少说话。尽管饭桌上一家人对他尊敬有加，他依然用微笑面对。他很快吃完了饭，就独自忙着去刷另一间屋子去了。他想，要不要当着舅舅和小姨的面商量和山娃退婚的事呢？早晚也得让他们知道，晚说还不如早说的好，省的人家瞎忙活。
他又想，自己的话会不会像一炸弹一样，让沉浸在喜庆气氛中的一家人惊愕呢？尤其这满家满院的混乱场面谁还有心思收拾呢？干脆把房子拾掇好再说吧，反正他们是来帮忙的，一时半会也走不了。
狗剩只顾着在另一屋刷房子，没料到小姨和舅舅把过喜事需要买的东西写在单子上准备告辞了。舅舅临出门和狗剩握手道别说：“云龙啊，你瞧姐夫这一家子，病的病，小的小，往后家里的大事小情就全靠你照顾了。有什么需要帮忙的，尽管跟舅舅我说，不管多难办的事，我们都会尽力而为的。”
狗剩茫然地看着已经准备赶路的舅舅和小姨说：“您们这就走啊？我，我，我还没顾上和您坐一会呢。”
舅舅很爽快地笑着说：“云龙啊，你瞧家里家外这乱乎劲，你还是先收拾吧，我和你小姨也帮不上什么忙，就先回去办别的事去了，往后咱就是一家人了，还怕没时间往一块坐吗？呵呵，或许明后天我们就又来了，到时候咱一定好好聊聊。”
舅舅说的没错，眼前这场面真的不适合商量事的。下午三点多钟，所有房子都已经粉刷的雪白明亮，光鲜清净了。低矮的茅草屋，完全没有了往日的灰暗。除了那半个少去一截的破咸菜翁让人看着不顺眼外，一切都是干净整洁的。狗剩又帮着把院子里的被褥、盆盆灌灌等，一件件搬回家里搁置好。
秀莲亲切地对山娃说：“娃，快给你狗剩哥倒碗热水，让他坐哪儿歇会，今天可把他累坏了。”难怪人们说‘丈母娘爱女婿’呢，瞧瞧，还没过门她就心疼上了。
秀莲把脸和手洗的干干净净后，就又找出窗花准备粘贴了，她那看上去粗糙的手却是那样的灵巧，动作十分小心翼翼，仿佛贴上去的不是窗花，是她们老刘家将来的幸福生活。她的样子让狗剩感到了心酸和焦灼。他吃惊地看到，无尽的熬煎和岁月的消磨已经让善良的山娃娘满脸皱纹，头发灰白。她那满脸的笑容是那样的慈祥和亲切，他不难看出，她的高兴全部是来之这场即将到来的喜事。
狗剩张了好几次口，居然不忍心把退婚的话说出来。他甚至感到，这颗定时炸弹随时都会把这两位善良人的幸福和希望炸的稀巴烂，唉！善良的人们啊，早知这样我就不该认识福娃。
可是，一切都晚了！
刘金虎剧烈的咳嗽声，完全打乱了狗剩备好的台词。他想，再让你们高兴一会吧，等我跟爹把羊群赶回来再说吧。狗剩怀着及其不安的心情离开了山娃家的院子。
当狗剩帮爹把羊圈好后，太阳已经在西面群山之上的黑云中淹没了，天空刹那间昏暗了下来，一切似乎都变得暗淡了许多。狗剩的心里更是晦涩，他觉的一切都变的不尽人意了。
狗剩从思绪中回过神来，急忙帮爹点燃了炉灶，他要亲手给爹做一顿饭菜，热一壶水。他突然想起，给爹带来的一瓶剑南春还在提包里，和山娃爹的药都放在山娃家。这瓶酒是福娃的老板娘两年前送给他的谢礼，狗剩没舍得喝，他知道，爹这辈子最喜欢喝酒，可他永远都是喝最便宜的酒，而且，每次喝的时候，还要往酒杯里参合对半的水。可是，今天，他不打算去山娃家取那瓶剑南春，他知道，山娃娘已经给自己和爹做好了晚饭，可是，他不忍心去吃这顿退亲饭。
爹把煤油灯点亮后，就问狗剩：“剩啊，山娃家的房子弄成啥样了？都见白了没？得抓紧弄哩，明天你还的陪山娃去一趟县城哩！，办喜事穿的红衣服山娃还没买一件哩，这是爹和你娘答应人家的。”
狗剩坐在灶火前，一边舔柴，一边说：“爹，山娃还小，我不想和她结婚了。”“啥！？你说啥？”
狗剩爹就像被打了一闷棍似地吼道：“你再说一便！”
狗剩知道，自己的话先把爹打晕了，他尽量委婉地说：“爹，我和山娃差的岁数太大了，就怕将来……”
不等狗剩把话说完，狗剩爹就凑到了狗剩的眼前来了，唾沫星子溅了狗剩一脸：“你他娘的放屁！闹着玩了吗？这亲难道不是你小子定下的？啊？十年了，眼看着就要快拜堂了，你突然嫌弃人家小了！”
狗剩望着爹那生气的皱巴巴的老脸，尤其是豁牙露齿的嘴，心里揪心的痛苦，他其实不想惹爹生这顿气的：“爹，你先听我解释。”
狗剩爹已经气得肺都快炸了，这么好的亲家，这么好的儿媳妇，就算天塌下来他也绝不会放弃的，他咬着仅剩的两颗门牙说：“兔崽子！你今天说出个球来！，老子也不回依你！”
狗剩知道，爹操劳了一辈子，就是盼着他的儿子们早日娶妻生子，当然，福娃和山娃一样，都是千里挑一的好儿媳。他擦了擦爹溅到自己脸上的唾沫星子继续说：“爹，我知道这些年你没少替我操心，可我有自己的打算呀。”
狗剩爹突然想，这小子三年没回来，是不是在外面干下了粘花惹草的丢人事了，要不他咋会说出这么不近人情的话哩，他眼睛瞪得又园又大地问：“你老实说！你是不是在外别搞上狐狸精啦？啊！”
狗剩怎么也想不到爹对自己是这么的不信任，他想，看来事情难办了，他痛苦地咽了口唾沫，强压着心中的怨气说：“爹，你咋说的那么难听……”
狗剩爹一下子蔫了，他不敢往下想了这么好的婚事决不能让儿子的随心所欲给坏了醋。决不能答应他，自己就算再穷，也不能让他做没良心的陈世美！他说：“你趁早死了那条心！外边再好的女人也不如山娃好，除了山娃，别的女人休想进我李家门！真没想到啊，你小子闯荡了十年，一个盐豆钱没攒下，却学会走邪路了！你要气死我啊！……你是生在福中不知福哩。人家山娃不嫌弃你，你到好，嫌弃人家小了！神经！”
狗剩被骂的连张嘴的空隙都没有了，他想，你先骂吧，等你不骂了，我再解释。狗剩爹见狗剩不还口，以为他真的办下什么见不得人的事了，他用指头戳着狗剩的头接着骂道：“小子，你给我听好了，除非老子死了，否则，你休想让那个狐狸精进……”话没说完，狗剩爹已经气得浑身哆嗦开了。
当然，这个一辈子没有离开过大南山的放羊汉子，他又怎能理解到外面的世界的变化呢？
狗剩怎么能让爹忍着性子骂他的福娃是狐狸精呢？他想，就算退掉了娃娃亲，爹也不会答应让自己娶福娃进门的，干脆先把福娃的事隐瞒下去，等以后有机会再说吧。他说：“爹，我根本没有找别的女人，我就是觉得山娃还小，不能让她忍受放羊的苦，应该让她去继续念书。”
这句话被来叫爷俩吃饭的山娃听到了。她悄悄地站在门外，想听听狗剩哥到底想干啥。
狗剩爹这才半张着厚厚的嘴唇，哈啦子从豁牙处流了下来，他笑的比哭还要难看。他居然把让他骄傲了半辈子的儿子无缘无故地给臭骂了一顿，孩子尽然没有和他顶嘴。他难受地叹了口气说：“剩啊，爹和你娘也很心疼山娃啊，可是，刘金虎已经没几天活头了，要供她把书念完谈何容易啊？那天三剩悄悄和我说，你这些年没少给刘金虎花钱买药，这个，爹就不说你了，自从你和山娃定下亲那天起，爹就没打算和你要钱。剩啊，你都三十多岁的人了，不能再等了，现在娶一房媳妇少说也得花个四、五万，我和你娘辛辛苦苦攒下的钱给二剩娶媳妇就花的分文不剩了，那里还有钱再给你娶别的媳妇啊？再说，爹已经老了，你三弟还想继续念书去，你娘的身子骨……”
就在这时候，外边传来了秀莲喊山娃的声音：“山娃，快让他们爷俩来吃饭吧，都快凉了。”