弥漫在头顶的白雾似乎又淡了一些，但抬头观瞧，仿佛是夜色更深了，包裹在白雾中的漆黑色若隐若现。
包拯等人站在客栈外，环顾四周，白蒙蒙的雾气中露着两盏惨淡淡、绿莹莹的灯光，那是挂在客栈门口的白色风灯，灯笼上写着硕大的一个“冥”字。
众人不由激灵灵打了个冷颤。包拯只觉得后背心发冷，似乎一股莫名其妙的冷风猛地蹿了过去，堪堪贴着他脊背上的肌肤掠过。
目光所及，也不过半里地左右，乱石堆地，寸草不生，似乎更远之处隐约可见树枝摇晃，黑暗中张牙舞爪。
那客栈有两层，颇为宏伟，似乎建造有了年月，裸露在白雾外的楼檐和墙壁颇多风沙侵蚀和衰败腐朽的痕迹。忽而一阵风刮过，客栈在白雾中影影绰绰，风灯也摇晃不止，似乎这客栈成了一座千年残存下来的遗迹。
包拯半眯着的眼睛陡然睁大，露出锋芒。展昭忍不住问：“这皇城建在地底极深以下，按说不可能有通风之处，如何会有刚才这般怪风？”
他这话问到了众人的心坎上，谁都担着极重的心事，霎时一片安静，谁也不开口。公孙策包罗万象，所学广博，当即担当起来为众人解惑的重任：“自然界的风形成，均是冷热交替，产生空气流动造成的。这地底下也不例外——如此说来，在地下皇城的某处，当有极热之地，方能造成如此强烈的怪风。”
包拯忽道：“马汉的标记，到这里停止了——”
公孙策点点头道：“也就是说，马汉很可能进了这客栈。”
展昭脸上不动神色，当先举步，缓缓走到客栈门口，伸手敲了三下。咚咚咚，那木门似乎年深日久，积满了尘垢，敲上去十分沉闷。
敲门声在阴冷冷的白雾中幽幽传了出去，黑暗中听来令人浑身不舒服。过了半晌，不见有人来开门，展昭又敲了三下。
三声过后，展昭紧皱的眉头舒展了，道：“大人，有人来了。”
包拯侧耳细听，却听不见任何脚步声，正犹疑间，咯吱一声，客栈的一扇木门被人从里面拉开了。
顿时一滩昏黄的光晕泼了出来，洒在众人的头脸上。自走进凌波殿、闯入密道、来到这个诡秘阴森的地下皇城以来，一直在黑暗中摸索前行，此刻满屋子灯火扑面而来，让众人有辉煌之感。
开门之人是个年过花甲的老者，枯瘦如柴，弓着背，弯着腰，一张脸上爬满了皱纹，干瘪了下去。他颤微微的站在门口，昏花的老眼诧异的望着前言的不速之客。
包拯抱拳道：“老丈请了，我们是过路的客人，想在这儿歇歇脚。”
那老者脸上的惊讶更盛了，一双迷离的眼睛曝在灯火里，仿佛黯淡的只剩一对白森森的眸子。他侧身让开，一句话不说，请众人进屋。
包拯稍一迟疑，进了客栈大门，一楼大堂里稀稀落落摆着几张残破不堪的桌子。左上角凭窗的一张桌子上，坐着三人，其中一人是开封府四大侍卫之一的马汉。
砰的一声，老者关上了大门，佝偻着身子往后厨走去。在开封府一众人散开坐下的当儿，马汉站起身来，抱拳行礼，说道：“大人，这两位是卑职江湖上的朋友。这位是郝通天，这位是石侯英。”语锋一顿，又道：“二位兄台，见过包大人。”
和马汉同桌共饮的正是白头翁郝通天，铁拳先生石侯英。两人均站了起来，抱拳行礼，口中唱喏。
这时，那老者端了一壶酒过来，放在包拯等人的桌上，而众人却动也不动的坐着，谁也没有要喝的意思。
婉儿想开口说话，却又忍住。一时间，客栈里安静的令人窒息。倒是展昭第一个打破了沉寂，他拿起酒壶，斟满了一杯，缓缓站起身来，端着酒杯缓缓往马汉一桌走去。
展昭不动声色，说道：“郝通天，外号白头翁，十年前原是黑道中了不起的角色，西域虎爪功更是令黑白两道闻风丧胆，很多成名已久的老前辈都折在这怪异奇诡的虎爪功下。”
郝通天哈哈笑道：“展大侠谬赞了。久闻南侠展昭，被皇帝封为御猫，是开封府包大人的四品带刀护卫，曾一剑伏双雄，斩七鬼，收十二凶煞，在西北道更是力压黑白无常，救了洛阳牛家三十八口性命，已传为美谈，必将流百世。南侠剑术神通，郝某向来十分敬仰和佩服。”
展昭微笑道：“些许小事，不足挂齿。这位——浙江海宁石家庄庄主铁拳先生石侯英，乐施好善，挥金如土，急公好义，但凡有人遇难投靠，无论黑白两道，皆倾囊相助，朋友广布天下，江湖人提起铁拳先生，谁不翘起大拇指，赞一声好汉子！而且石庄主一套太祖长拳使得出神入化，将我朝太祖皇帝的拳义发扬光大，更是为世人称道的大侠风范，展某人向来佩服的紧。”
石侯英脸上露出受宠若惊之色，欢喜之情只是一瞬，随即抱拳正色道：“能得南侠一赞，石某幸何如之。石某从不饮酒，但这杯酒无论如何要敬展大侠的，来，先干为敬。”
果然他说罢，便举杯一饮而尽，颇见洒脱。展昭还是没有要喝手中酒的意思，仍是不紧不慢的往那桌走去，淡淡的道：“某前辈敬酒，在下如何敢当，这杯酒，还是由在下敬两位前辈。”
一句话说完，恰好走到桌子前，脸上似笑非笑望着郝通天和石侯英，展昭将手中剑放在桌子上，右手举杯，左袖半遮，道：“展昭敬二位前辈。”说着，举起杯仰起头。
郝通天和石侯英互望了一眼，双双举杯便饮。就在二人嘴唇甫一沾酒杯，将喝未喝之际，忽见眼前袖袍一闪，展昭的左手如闪电般探出，一出手便扣住了郝通天手腕的穴道。
郝通天被制，石侯英应变奇速，手中酒杯往展昭搂头砸去。二人相距不过数尺，避无可避，岂知展护卫艺业高超，伸指一弹，他手中的酒杯如离线之箭射了出去，与飞来的酒杯相撞。
他劲力用的恰到好处，酒杯与石侯英砸来的酒杯一碰，两只装满了酒的杯子便往石侯英身上弹去。铁拳先生拳技了得，内力却并非十分高明，眼看酒杯带着劲风飞来，伸袖一拂，便欲挡开酒杯。
谁知他长袖刚刚扫过去，两只酒杯便在半空中爆破开来，酒水洒了他一脸。石侯英又惊又怒，又是恐惧，霍地一拳挥出，拳到中途，陡然变招，一式双风惯耳，直击展昭两侧太阳穴，意欲立毙展昭于拳下。
展昭冷笑一声，身子动也不动，左手制住郝通天，右手忽然一探，似乎漫不经心的一招，却恰恰点在了石侯英右肩肩井穴上，他后发而先至，一指点中，右肘弯曲，撞在了石侯英左臂弯处。
铁拳先生空有一身开碑裂石的硬功，居然在展昭手底下走不了一招，左肩井穴被封，左臂霎时没有一丝力道，软绵绵的垂了下去，右臂也被展昭轻轻巧巧的按住，顿时仿佛压了一块千金巨石，再也抬不起来。一霎时，他忽然万念俱灰，知道垂死挣扎不过是自取其辱而已，正转念间，展昭已如鬼魅般出手，点了他胸口的六七处穴道。
这变故只是一刹那的事情，兔起鹘落，除了三人外，其与众人谁都没有反应过来。只见展昭斜睨着被他制住的二人，脸上没有任何表情。
这时的石侯英已然心灰意冷，片刻间似乎老了很多，黯然瞅着展昭，一声不吭。而郝通天一张脸变得狰狞可怖，目光如刀，恶狠狠的瞪着展昭，似乎他被展昭出其不意制住而不服，却也耐得住性子，没有说话。
客栈里一时间安静的可怕，只听到众人的呼吸声，以及风吹纸窗吧嗒吧嗒的响声。四下里的油灯和烛火时不时摇晃几下，众人投在地板上的影子忽远忽近。
忽听脚步声响，那适才开门的老者一步一步，颤巍巍的缓缓往后堂走去。
包拯静静的看着那佝偻着身子的老者，目光别有一番意味，仿佛对这个枯瘦如柴，随时都会躺进棺材里的老人十分有兴趣。
公孙策、婉儿等人相顾骇然，脸上布满了疑云，只觉得这客栈中处处透着诡异，仿佛隐藏着一股令人浑身都不自在的气息，谁也没有开口。
蓦然，呛啷一声，展昭长剑出鞘，霎时满屋子的光华耀眼，紧接着，砰砰两声，郝通天和石侯英突然倒地。
包拯脸色陡然而变，正欲开口叫住展昭，只是御猫身手实在太快，等他反应过来时，被制住的二人已然倒在地上，动也不动，颈项处一道极细的口子，鲜血涌了出来。马汉坐在当地不动声色，目光中冷漠、奇异、惊骇等诸般感情风云变幻。
其实正当他二人倒下之际，展昭的身子已然飘了出去，剑去如虹，迫人的杀气直逼众人眉梢。
倏忽间，光华消散的无影无踪。展昭的湛卢剑剑尖堪堪指在了那老者的背心。老者恍若未觉，颤巍巍的站在了那儿，不住的咳嗽，似乎完全不知道自己背后凝滞不发的宝剑，也完全不知道自己已经命悬一线。
明亮的灯火下，那宝剑仿佛在半空中凝结了，奇古修长的剑身上宛如流淌着一泓秋水。
这几下兔起鹘落，实在是快的宛如一眨眼间，公孙策、婉儿、王朝、张龙、赵虎等人均目瞪口呆的望着眼前发生的一切，谁也始料不及，甚至连惊呼声都没来得及发出，那柄宝剑已经抵在老者身后。
老者依旧佝偻着身子，不住的咳嗽，似乎尚未意识到发生了何事。他咳嗽了几声，又颤巍巍的往前走去。
展昭握剑的手腕似乎一紧，张龙忽道：“展大人，以你如此凌厉的剑气，他若是感知不到，定然不会武功。”
这地下荒村客栈之中，一时间说不出的诡异，仿佛一切都变得不真实，包拯似乎失去了曾经那神断无敌的睿智，事事都牵绊掣肘。
烛火晃了几下，展昭手中的剑莫名其妙回到了鞘中。手法之妙，手法之快，令人叹为观止。
众人似乎都捏了把冷汗，此时不约而同松了口气。公孙策瞥了一眼躺在地上的郝石二人尸体，正欲开口问话。
一霎眼，展昭原本已转过身子、迈步朝包大人方向走去，却突然身子倒纵而出，快如电光石火，腿不动、膝不曲，飘了过去似的，站在了老者面前，老者再走一步，便会碰到他的鼻子。
这一招又实在是出众人意料之外，开封府众人的心又砰的一跳，来不及屏住呼吸，展昭已出手。他出手变幻莫测，谁也没看清到底是如何出手的，他便已扣住了老者手腕。
正在此时，那佝偻着身子，宛如病痨鬼一般的老者猛地变了一个人似的，变得异常剽悍威猛，半眯着的眼睛陡然睁大，射出一道凌厉如刀的凶光。
当展昭一出手便捉住了自己的右腕，那老者哼都不哼一声，左手五指如钩，直取展昭双眼，一招未老，左手连晃，如涛似浪，倏忽间便点向展昭前胸数十处穴道。
瞧他出手狠辣歹毒，且应变之快，方位拿捏之准，绝非泛泛之辈。展昭冷笑道：“好一个怒海洪涛三绝手！”
其实他这招乃是声东击西、围魏救赵之法，攻展昭之不得不救，展昭若是腾出右手还招，老者脚踢对方下户，手拿敌人膻中。
即便他算中了一切，唯有一点却算错了，他的对手乃是大名鼎鼎的南侠，皇帝亲封的四品带刀护卫“御猫”展昭。
冷笑声中，众人眼前一花，展昭已远远的站在了老者的一边。那老者脸上露出骇然欲死的表情，仿佛看见了天下绝不可能的事情，一双死鱼眼睛中弥漫着恐怖、惊惧、愤怒、怨恨、惋惜、怜悯、悲伤、绝望等奇怪的色彩。
他弯着腰，仿佛脊背上压了一块巨大的钟，使他再也直不起身子。他喘气声越来越粗重，越来越虚弱。
众人忽然听到“滴答”一声清响，不由一惊，侧目去瞧，只见展昭手中的长剑在灯火下如水如虹，剑尖缓缓落下一滴又一滴的血，殷红的血。
展昭道：“不会武功之人，如何看见死了两人竟有不害怕逃跑之理？”
老者似乎身子已经极其虚弱，再也站立不稳，慢慢的坐在了地上，一手按住腹部，抬头望着包拯。
一刹那间，包拯的瞳孔猛然扩大，随即又半眯了起来。他站起来，一步步走到老者跟前，目光如炬，盯着老者的眼睛。
老者苦笑道：“这里是地狱，谁来了都走不了，即便是断案如神的包青天包大人，也不例外。”
包拯静静地听着，并不搭话，只是脸上闪过一抹怪异之色。
那老者似乎疲倦到说话都十分吃力，缓缓道：“这地下皇城，有……咳咳，有金木水火土，五行将军，统领……统领五千百炼成钢的铁甲军，那是……”他越来越咳得厉害，终于忍耐不住吐出一口鲜血，强行忍着剧痛，冷笑道：“老夫不才，正是木军统帅，嘿嘿，死了一个也不妨碍大局，金、水、火、土四军便是覆亡大宋王朝的阴间死士，除非，除非……杀了四位将军，否则，否则——”
他一边说，目光一边在包拯、公孙策、婉儿等人脸上游走，最终将目光落在展昭脸上，神色十分怪异，是愤怒，还是悲哀，谁也说不清楚。
老者死前最后一句话，让公孙策感到十分不解，甚至匪夷所思：“有些秘密，你们……永远也不会知道了。”
偌大的客栈似乎这片刻间安静的可怕，仿佛再也没有任何声音发出来。地下皇城也成了一座死城。
包拯背负双手站在客栈中央，胸中波涛汹涌，那“金木水火土”四军究竟是怎么回事？那老者难道真的是所谓的木军统帅木将军？四千铁甲军便想覆灭大宋王朝，岂不是痴人说梦？
蓦然，包拯想到一件非常可怕的事情。他脊背上瞬间仿佛铺满了隔夜的霜，冷的让他发抖。
地下皇城太安静了，甚至连风声都凝滞了。
一片死寂中，王朝忽然走到马汉身边，出手如风，点了马汉前胸后背数处穴道。马汉呼的一声吐出口气，一屁股跌坐在凳子上。
原来马汉被人点了穴道，然而马汉乃是重义轻生的硬汉子，怎会为人所胁迫？只听马汉忽地大声道：“诸位请坐，喝酒喝酒！”
他这话甚是突兀，众人诧异的望着他，却谁也没有开口说话，只是觉得这客栈中说不出的诡异。
王朝凑过去，马汉伏在他耳畔悄声说了几句话。王朝脸色骤然变了，却装作若无其事，不紧不慢的走到包拯身边，在大人耳边说了一句话。
包拯点点头，还是不动声色，依旧望着躺在地上的老者，一言不发。
公孙策等人当即凑到马汉那桌旁，心中有无数疑团需要解决。可是众人听了马汉耳语，都吓了一跳，冷汗直冒。
“客栈外埋伏了火箭手，一旦有变，所有人都插翅难逃。”
原来如此，马汉被人所制，为顾全大局，特委屈求全，与郝通天、石侯英、那老者斡旋一二。
包拯望着马汉笑了笑，脸上颇有嘉许之意。他径直走到马汉一桌，压低声音道：“拿笔墨来。”
片刻，一名衙役取来笔墨，放在桌上。包拯拿起笔，蘸饱了墨，下了几个字：“展护卫，守住房门，王朝、马汉守住一楼窗子，张龙、赵虎守住二楼窗子。”
展护卫使了个眼色，五人立时散开，把守紧要门户。‖