刀光火焰齐飞，浓烟弥漫中，一名黑衣汉子闪身冲进了客栈，但闻劲风飒然，当先一块木板推将过来，往他脸上砸到。他举刀劈了下去，嚓一声清响，那木板自左上角到右下角被劈了开来。
那木板之后，霍地露出一张古铜色的脸来，火光中，见那这汉子浓眉大眼，身子奇高，宛如一座铁塔，正是赵虎。
赵虎左手举着半边木板隔挡射来的火箭，腾出右手，呼一口气，那铁钵也似的拳头，冲着黑衣汉子挥了过去。
那黑衣汉子面门中招，被击飞出去，倒撞在一人身上，二人哼也没哼一声，立时毙命。
赵虎一拳击死两名黑衣汉子，猛一回头，只见火海中婉儿躲在墙角，两名黑衣汉子挥刀冲了过去，火光映在婉儿雪白的脸蛋上，更显得惨白惊惧。他一声怒喝，迈开大步，通通两声，窜到了婉儿跟前，伸出蒲扇般的大手，一手一个，提起黑衣人，奋力往燃烧快要坍塌的围墙外掷了出去。
砰砰两声，接着便是惨呼，两名黑衣汉子霎时毙命。
赵虎低声问：“婉儿小姐，可没事么？”伸手拉起了婉儿。
见婉儿摇摇头，咬着嘴唇不说话，兀自颤栗不已，赵虎心下稍慰，知道她并未受伤，忽听呼喝连连，侧目望去，只见马汉手持一柄单刀，舞的泼水不进，衣衫、刀刃、脸颊之上，尽是鲜血。五六名黑衣汉子围着他，刀剑齐施。
喀剌剌一声响，房梁当中折断，屋瓦噼里啪啦掉了下来。火光、烟雾、灰尘包裹了整个客栈。
赵虎伸手擦去落在脸上的灰尘，咳嗽两声，举目张去，见公孙策站在马汉身后，虽脸色凝重，却稳如泰山，火焰在周身乱窜，鲜血飞溅，刀光剑影，他泰然自若，极能沉得住气。
“婉儿小姐，跟我来。”赵虎压低声音，一拉婉儿，往公孙策方向走去。
呼喝声更盛，马汉施展手段，又杀了两名黑衣汉子，其余四人惊呼怒喝之声响彻客栈。待走到近处，赵虎猛地窜了到跟前，手起掌落，拍翻了一人，更不停歇，腿下足起，将击倒之人踢得飞了起来。
那黑衣人倒地后衣衫尽被火点燃，便如一只大火球，呼啸着飞了出去。那围攻马汉的剩余三人骇然变色，闪身躲避，退开了几步。
婉儿叫了一声“公孙孙叔叔”，扑到了公孙策的身旁。
公孙策登时脸现喜色，双手抓着她的胳膊，笑道：“贤侄女没事那可太好了，适才惊变，生怕你遭遇危险，没事就好，没事就好。”他的手忍不住轻轻颤抖，显然甚是激动。
婉儿知道公孙叔叔方才如此凶险都镇定若恒，这时见自己回来高兴的手臂颤抖，那是顺乎情、发乎心的，对自己关心之极，心头一热，眼眶潮湿，两颗晶莹的泪珠顺着脸颊滑落，笑道：“侄女多灾多难，必有后福，嘻嘻。”
话音未来，那三名黑衣汉子一退便又反扑过来，挥刀横扫砍劈，势若疯虎，令人矫舌不下。哼了一声，马汉单刀斜指，霍霍刀光中，穿插来去，辗转腾挪，游斗在三人中间。
方才赵虎一出手便劈翻一人，那是出其不意、乘其不备，此刻抢上去，挥动铁拳，与之相斗，才知这三人手底下颇有些硬功夫，绝非庸手，一时倒也不敢马虎大意，只是仗着钢铁般的巨拳，猛击狠打，对方倒也讨不到好处。
赵虎天赋异禀，体格健壮，膂力大的惊人，昔年在绿林打家劫舍，后来劫富济贫，脚踏黑白两道，也闯下了响当当万儿。此时愈战愈勇，后来力道便如江河决堤一发不可收拾，呼喝一声仿佛一道霹雳，震得众人耳中嗡嗡作响。他缠着一人，左勾右砸，一双猿臂直上直下，大开大阖。
那黑衣汉子被他纠缠着无法脱身，越打越力弱，竟尔硬生生给累虚脱了。一个不留神，被赵虎一掌斜切在手腕上，一柄阔刀脱手飞出，顿时力战衰竭，喷出一口鲜血，直愣愣的栽倒在地上。
赵虎哈哈大笑中，长臂一展，握住了那柄阔刀的刀柄，拿在手中上下挥舞，但闻风声大作，刀光如雪，不禁心中豪迈陡升，道：“此刻若有酒，该饮他十八大碗！”
再看马汉，已杀了一人，与另一人斗的正酣。他脸颊上，胸口衣衫处，已被鲜血染红，尤其脸庞上涂满了血迹，恶狠狠的与人打斗，说不出的狰狞。赵虎不知为何，忽地心头打了个突，突然说不出的害怕。
到了这地下皇城，为何每个人都似变了个人？
大人呢？赵虎心头一震，适才打的风生水起，甚是欢畅，险些忘了大人，当即转头问：“公孙先生，可曾见到包大人？”
公孙策正自目光游移，一边筹思对策，一边观察逃生之处，听到赵虎问话，便心不在焉的回答：“刚才火箭射进来，众人正纷乱之际，我看展护卫挥剑挡开了火箭，托着大人飞上了二楼。想来有展护卫保护，大人安危倒也不必担心。赵虎，往西南角退，大家捂着口鼻，缓缓离开。”
赵虎应了一声，四下一瞧，客栈眼看被大火吞没了，屋顶的椽木已然着火，窗子燃烧殆尽，墙壁在西南角塌了半边，火蛇四下里乱窜，浓烟中，黑衣汉子有被大火烧到的，在地上打滚喊叫的，往来冲突逃窜的，一时之间，这荒地下皇城的郊客栈成了人间地狱，哭喊惨叫声、大火焚烧声、墙壁坍塌声、踩踏喝骂声，响成了一片。
刀光耀眼，马汉砍倒了那黑衣高手，护着公孙策和婉儿，尾随赵虎闪避火舌，往西南角上退去。
赵虎手握阔刀，知道若是再耽搁片刻，几人便都得葬身火海，当即不再容情，遇到逃窜或躲避大火之人，手起刀落，尽皆砍倒。
恰好众人冲出客栈，只听轰隆一声巨响，客栈轰然倒塌，火势蜿蜒，不见消散。
那大火烛天，映着头顶弥漫的白雾成了一片红褐色，望去极其可怖，宛如天壁即将破裂，人间便要覆亡。
望着那一片火海，婉儿道：“开封府一众人，除了我们、王朝、张龙大哥，爹爹和展护卫不知所踪，其余人都……都……”她脸上神色哀伤，十分难过，忽的叫道：“马汉，小心！”
赵虎和公孙策都吃了一惊，看马汉时，不由脸露微笑。马汉更觉惊诧，低头一看，也不禁哑然失笑，见臀部裤子竟然燃烧着一丛火苗，兀自吞吐不定。
拍灭了火苗，马汉正想开口问“我们该往哪儿走”，陡听嗖一声，听声辨位，急切里慌忙一跃，闪开在一边。
几人惊骇的望着那枝带火的羽箭，便不偏不倚插在了马汉之前所在位置，箭尾兀自摇晃不止，发出嗡嗡声。
马汉惊出一身冷汗，道：“好强的力道，有高手到了。”
另三人尚自望着那带火的羽箭出神，公孙策心思转的极快，忽道：“我等行动如此隐秘，敌人如何知道行踪？看来我们已经暴露在对手的耳目之下，火烧客栈只是刚刚开始，我们已经成了被狩猎者，此后便要分外小心。虽如此，这伙狼子野心的贼子要杀我等，却也绝非易事。”
他环顾四周，火光照耀下，见东南角陡峭的山峰林立，一条崎岖的羊肠小道蜿蜒穿入陡壁之中，道：“往东南方向走。”
赵虎在地下捡了根木棍，点燃了，沿着碎石小道往东南方向走去，依次是婉儿、公孙策，马汉手持单刀殿后。
碎石小道在陡峭的山峰间游走盘旋，甚是凶险，一丛丛山峰宛如刀削，尖利的峰顶刺入蒙蒙的白雾中。赵虎手中的火把忽明忽暗，映的黑沉沉的陡壁，颇有阴森之感。他时而弯腰，时而侧身，走的坎坷之极，一个不慎，额头、胳膊多处为凸出的利岩划伤。
其余众人跟在赵虎身后，踟蹰而行，走了约莫一盏茶时分。忽听尾翼的马汉低声呼叫：“快躲起来。”
话音刚落，嗖嗖几声响，火光耀眼，数支火箭仿佛自天幕下射了过来，铮铮声不绝于耳，火箭刺中岩石，纷纷跌落。而众人立即闪身躲在了身旁山壁上凸出来的天然屏障下，堪堪避开了火箭。
几枚火箭射落，四下里一片死寂，静悄悄的仿佛鸟兽人迹灭绝。公孙策低声道：“熄灭火把，都别动，看看再说。”
“说”字才一出口，只听羽箭声飒飒的响彻云霄，密集的火箭射在石壁之上，坠落在地，火焰不灭，顿时山道中似乎点燃了一方篝火。
众人都呼了口气，心道好险，若是适才便走，只怕出其不意，成了箭下之鬼。赵虎慌忙熄灭了火把。婉儿想到片刻之前情形之险，心头一阵砰砰乱跳，倒吸了几口冷气。
不等赵虎起身上路，马汉忽道：“等等，有人来了。”众人当即稳住身形，侧耳细听，过的片刻，果然肃静之中，有极轻的脚步声，蹑手蹑足的踅了过来。
那山道极窄，只容一人穿过，马汉右手握着刀柄，只等来人走近，便手起刀落，砍翻一人，挡的一时半刻也是好的。这么想着，手心便出了汗，屏息凝神，一霎也不敢松懈。
这片刻间，似乎已过了许久，忽见隐隐约约似有人影探头探脑的走了过来，待他走到马汉身前不足一尺，马汉“嘿”的一声冷笑，手中单刀陡然劈下，一股热辣辣的鲜血飞溅过来，喷了他满脸，只听那人头颅骨碌碌的滚下山去。
当先一人死于非命，其后来人吓得惊叫出来，慌乱中往后飞退，挤在山道上，喝骂吵嚷成了一片。
眼看这般挤在山道中，马汉倒也无法施展手段，杀了众人。公孙策叫道：“用火攻！”
地上不远处火箭原本尚未熄灭，赵虎点燃了火把，用力一甩，往拥堵在夹道处的人丛掷去。火光一亮，那堵在山道间的十数名黑衣劲装的汉子登时被火焰点着，惨叫声登时冲天而起，黑夜中听来，令人心胆俱寒。
公孙策大声说道：“赵虎，捡一根火箭，前面开路！”那火箭箭头包裹着油布，一时燃烧不尽，赵虎顺手拾起一支火箭，借着光亮，迅速往前走去。
婉儿、公孙策跟在他身后，小心翼翼往前赶，马汉挥刀断后，又走了片刻工夫，只听惨叫声逐渐淡出了众人耳廓，但婉儿回思方才惨状，心有余悸，手足一片冰冷。
又行了一顿饭时分，那羊肠小路笔直往上延伸，山道颇陡，突见前方矮矮两座山峰，但双峰夹道，两侧弥漫着淡淡的雾气，望去十分凶险。
公孙策叫住赵虎，将几人聚拢了，小声道：“看前方夹道，极易埋伏，若是敌人藏在蜂后，待我等上去，两头夹攻，上方固然一夫当关万夫莫开，下却也下不了，岂不是成了板上鱼肉，任人宰割？”
马汉点头称是，问道：“那便如何是好？”
公孙策不答，低头沉思，片刻忽然凑到赵虎和马汉耳畔小声说了几句。只见火光照耀下，马汉的神色忽喜忽忧，变幻不定，沉吟半晌，道：“关门打狗、瓮中捉鳖之计虽妙，却也不是万无一失，这……此事危险之至，公孙先生，你和婉儿小姐务必小心了。”
只见火光中，公孙策微微一笑，神色泰然，他骨清神秀，这片刻仿佛成了仙人，令人心折。他缓缓道：“那来路上一把火烧的这帮贼子胆战心惊，绝不敢再轻履其险。”顿了一顿，又道：“这一战生死难测，你二人可要千万小心，不可稍有疏忽大意。”
马汉、赵虎点点头，神色坚毅决绝，豪气陡生。
四人相互望着对方，目光中多有风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返的神色。马汉自赵虎手中接过火箭，接着微弱的光亮，当先踏上了那山道。
赵虎紧随其后，几步便跨到了陡峭山道的下端，伏下了身子，凝目望着马汉的背影。
火箭头的一溜火焰在黑暗中颤抖，映着不满双足同时落地的窄道，两畔的山壁青碧碧、黑森森的。马汉举着火箭，借着微弱的灯火，侧着身子往上走去。火光在两壁反射过来，映着他瘦高的身形，在山道上踽踽独行，格外凄凉。
走了几步，马汉忽然嘿嘿笑道：“公孙先生果然高明，这班狗贼算是落了空了。”说罢，他又变了嗓子，道：“此刻言之尚早，丝毫不可马虎大意。”声音格外沧桑，颇有公孙策的韵味。
谁知马汉模仿完了公孙策，陡然哑着嗓子道：“公孙叔叔，看这山道凶险猛恶，该不会有贼子在山侧埋伏吧？”咛咛几声，咿咿呀呀仿佛唱戏剧一般。
他这般学着其余三人的语调，嬉笑怒骂，时而豪爽如赵虎、时而婉约如婉儿，时而沧桑肃穆、时而跳脱激越，走上山道去，上下攒动的火焰里，说不出的诡异。
那山坡并不甚长，片刻工夫便要到了顶上，那山道顿宽，能容三人并排同行。马汉眼看到了那碎石道的那端，忽而大声喝骂起来，挥起手中单刀，在石壁上乱砍乱斫，乒乒乓乓乱响，同时变幻着嗓子喝骂之声连连，顿时仿佛数人交上了手，打斗甚是激烈。
赵虎自山道底下抬头望去，见马汉行若癫狂，不由得心中不安，双拳紧握，手心全是汗水。
陡听一声唿哨，几声厉斥，山峰两侧数十条黑影纵身跃起，扑向山道，一时间刀光纵横，在半空中舞成一片烂银也似的光圈。
一声冷哼，马汉熄灭了羽箭的火焰，霎时漆黑一片。那数十条黑影一旦跃起扑向山道，便知上当，但想离开已然不及，眼前火光一灭，四下里黑漆漆的，一众人忍不住惊叫出声，登时乱成一团。
赵虎哈哈大笑，知道公孙先生的计谋得售，将敌人困在了窄小的石道中，当即大踏步上前。那在最底下的黑衣劲装汉子眼看有人迎了上来，挥刀径直劈了过去。
黑暗中刀光一闪，劲风凌厉，赵虎身子一侧，避了开去，手中阔刀随手上撩，一声惨叫，将那人毙了。
其余贼众齐声发喊，疯狂往山顶挤去，山道本窄，后面推搡，前方跌倒，踩踏惨叫声不绝于耳。黑衣人中原本不乏好手，只是变生突然，谁都始料不及，被打了个措手不及。
一片叫苦不迭中，突然有人纵身跃起，自一众黑衣人头顶飞过，往山顶冲去。岂知他刚刚落下，刀光闪闪，破空之声响起，一刀已将他劈作两半。
山道顶端凄厉的惨叫声传来，那黑衣人心中一片冰凉，知道上下两处已被堵死，而两侧山峰太高，且十分滑溜，绝无可能飞跃而过。
公孙策瞅中时机，在地上捡了根已然熄灭的羽箭，道：“婉儿，点燃火箭。”
婉儿一怔，随即掏出火刀火石，点燃了羽箭的箭头，自公孙策手中借过火箭，几步奔到赵虎跟前，将火箭递了过去。
火箭在手，赵虎瞅了一眼仍在踩踏喊叫的黑衣人，心中不忍，随即又想起若是稍有仁慈之心，恐怕自己一干人都得死无葬身之地。于是眼睛一闭，力灌右臂，将火箭掷了出去，只听一声惨呼，刺入一人身子，山道中风大，火焰遇风即涨，霎时将一人裹在了火光之中。
那人嘶声惨叫，往前扑去，又扑到另一人身上，那人登时又被点燃，如此片刻，一众人均被大伙吞没，葬身火海。
有黑衣人被大伙焚烧，痛不欲生，情急拼命，往两边冲突，均被马汉和赵虎砍刀。惨嚎声撕裂长空，在黑黝黝的地下皇城外，凄绝惨绝，骇人听闻。
足足燃烧了半个时辰，大火才逐渐熄灭，一股刺鼻的焦臭扑了过来，令人闻之作呕。公孙策掩着口鼻，自那死人堆里走过，婉儿胆战心惊，说什么也不敢跨过去，雪白的脸蛋更加惨白，全无人色。
赵虎俯下身在地上找了几根羽箭，撕下衣衫一角将其绑在一起，登时成了一支天然火把。收拾停当，一手携在婉儿的腋下，纵起身形，几个起落，便过了被焚烧成焦的人堆。
穿过山道，上了坡顶，放眼望去，豁然开朗，尽管黑沉沉的，但走出夹道，仍是心胸一爽。沿着大路走了一顿饭时分，见左侧一片黑压压的森林，水声潺潺，自森林中流出一条小河，往东方奔涌而去。
那河面甚宽，足有三丈。赵虎举着火把，众人走到河边，见河水清冽，能见到水底。
公孙策心下捉摸不定：“按说这地下皇城乃人修建，这河道自然也是人工开凿的，怎的又似是天然生成？当真奇怪之至。”沉吟良久，说道：“森林中凶险，我们沿着河道往东走，该是下游，总有注水泄洪之处，且看通往了何处。”
几人点头称是，当下便沿着河畔，迈开步子，往东疾行。一路多见怪石嶙峋，窃喜道路却极平坦。
约莫走了半个时辰左右，忽听河南岸山峰之中传来一声极轻的唿哨，众人闻之变色。公孙策惊道：“不好，敌人追过来了。”
赵虎手中阔刀一抖，振奋精神，便欲大战一场，马汉却摇摇头道：“听脚步声，来人着实不少，此时荒野之中，我二人如或抵挡不住，丢了性命事小，误了大人的计划，岂不成了千古罪人？”
羽箭高举，众人见沿河往东几十丈外，隐隐似有一座独木小桥，飞架南北。公孙策道：“快走，先过桥，到了河对岸，或许能逃得一劫。”
说罢，赵虎在前引路，公孙策、婉儿紧紧跟随，马汉挥刀挡在身后，快步走将过去。
那唿哨声响过，脚步声杂沓，十分迅捷，片刻间刀光摇曳，数十名黑衣汉子奔涌而来。只听嗖嗖之声大作，乱箭往四人方向射了过去。
马汉急忙挥刀挡开飞箭，只是数十支箭齐飞过来，一人如何能够抵挡。婉儿、公孙策险些数次中箭，形势十分危急。
赵虎绕到尾翼，挥动阔刀挡开来箭，且战且退。
几步奔到了那独木桥处，见那哪里是桥，不过是一根木头桩子，碗口粗细，踩上去兀自摇晃不止。公孙策和婉儿几次脚踩在上面，又退了下来。
斯时，几名黑衣人已追到左近，刀光霍霍，已与马汉斗在了一起，刀剑碰撞之声，密密麻麻，宛如下了一阵冰雹。形势危急，马汉出手十分狠辣，一上来便杀了二人。
眼见公孙先生和婉儿不敢过那独木桩，赵虎忙道：“先生，你在前方走，我在你背后扶着你，当可无事。”说罢，将阔刀交给婉儿，让她守在桥边，以刀防身。
公孙策点点头，当下再不犹豫，踏步走上了独木桥，那桥晃了一两下，陡然稳稳定在那儿。赵虎扎起了马步，一步步，走的极是稳健。
那黑衣劲装汉子越来越多，围着马汉，柳叶刀、砍马刀、流星锤、链子枪，尽相招呼，这一会儿工夫，马汉已多处受伤。马汉也是杀红了眼，一柄单刀如鬼似魅，横行无忌，尽是拼命的招式，鲜血在头脸上溅的斑斑点点，伤口处热辣辣的痛彻心扉，却也顾不得了。
被马汉阻挡一阵，赵虎已然扶着公孙策过了木桥，到了对岸。赵虎放下公孙策，折转了回来，当他刚走到桥中央时，一名黑衣汉子扑过来，狞笑一声，伸脚狠狠在木桥一端踹了一下。
木桥顿时摇晃不止，赵虎双脚难以落地，立身不稳，身子往河里翻了下去。婉儿尖叫一声，挥刀往那黑衣汉子头颈间砍落。
劲风扑来，黑衣汉子冷笑一声，低头避开，身子往后退了一步。这么缓了一缓，赵虎下坠之时，陡然双足一伸，勾住了独木桥。一时间，头上下，脚朝上，挂在木桩上摇摆不定。
那被婉儿逼得退开的黑衣汉子嘿嘿狞笑着，往婉儿跟前一步步走了过去。婉儿骇然变色，将刀一横，缓缓退了两步，已到了河边，再也无法可避。她将心一横，冷冷的瞪着黑衣汉子，做好了拼的一死的准备。
黑衣汉子哈哈一笑，伸手便往婉儿左肩抓到。忽然似乎僵住了，他手伸出，悬在半空里，再也一动不动。婉儿胆战心惊中，低头一瞧，一柄刀的刀尖穿过了黑衣人的前胸，刀尖被血染红。
马汉骂了声“找死”，拔出单刀，婉儿见他满脸是血，十分狰狞可怖，不由看的呆了。
赵虎倒悬在半空里，一名黑衣汉子瞅中时机，来开硬弓，放了一箭。箭去如风，势道凌厉之极。赵虎倒悬着，无法闪身躲避，眼尖羽箭射了过来，间不容发之际，陡然身子一挺，一伸手，硬生生抄住了劲力骇人的来箭，倒转箭头，往那黑衣人猛地甩了出去。
那放冷箭之人见赵虎如此惊人的膂力，惊惧中忘了闪避，直到劲风扑面，这才醒觉，已然来不及闪避了，噗的一声，那箭已然刺入了黑衣汉子的身子，直没至箭尾。
众人惊骇中，马汉喝骂一声，挥刀直砍，又冲去战团，与黑衣人斗作一处。
喝斥惨叫声中，几名黑衣人将马汉围在垓心，殊死缠斗。另有两名黑衣汉子腾出手来，转向婉儿，舞动着刀剑，笑声邪恶。
正当婉儿一阵绝望时，忽听河对岸赵虎叫道：“婉儿小姐，抓住木桩。”她一愣，转头去瞧，见赵虎已然跃上了河对岸。
那河宽约三丈，即便木桩不摇不晃，她自忖也难以逾越，此时更是天方夜谭。但事逼此处，也无法可想，眼前刀光闪闪，那二人眼看到了近前，婉儿瞅中木桩，扑下身子过去，抱住了木桩，眼睛一闭，心也跳到了嗓子眼上。
赵虎站在对岸，大喝一声，如同一道霹雳横空穿过，直吓得对岸黑衣人心悸神颤，愣在了当地。众人眼睁睁的看着赵虎蹲下身子，挽起袖子，伸双手抱住了木桩，仰头一声历啸，竟缓缓抱起了那横搭在三丈宽河道上的独木桥。
这份力道，实在是惊为天人，那一众黑衣劲装汉子不由得惊呆了，张大了嘴合不拢来，只见对面河岸边那如铁塔般的汉子双手环抱着木桩，露在外面的双臂肌肉虬结如树根，一股股膨胀起来，令人咋舌不已。
赵虎抱着木桩硬生生掉了个头，款款放下惊魂不定的婉儿。他大喝一声：“马汉，借力。”随即抱着木桩斜斜举在半空，距离河南岸不远。
马汉长刀挥洒，迫的众人齐齐后退，他深吸一口气，足尖一点地，猛地窜了起来，凌空在木桩上端一借力，再度窜出，翻了个跟头，潇洒的落在了河北岸。
南岸一众黑衣人大声鼓噪中，赵虎将木桩扔在了河中，木桩漂在河面，顺流而下，远远的去了。
黑衣人还待放箭，公孙策已呼喝一声，四人往东北方向快步奔去。
适才这一役，实在是惊心动魄，九死一生，马汉伤痕累累，赵虎亦累的虚脱。若在纠缠一时三刻，几人无一幸免，定然全部罹难。
生怕那黑衣人想方设法泅渡过河，再追过来绝难以抵挡，于是四人不敢停歇，迈开大步，往东北方向疾奔。
这一路往东北，距离那森林越来越远，而陡峭的山峰却越来越多，越来越陡。又行片刻，地势突然平坦开阔，往下走去，公孙策举起火把，纵目远眺，隐隐约约见蒙蒙白雾中，不远处是一座高高耸立的山峰，直上直下，山脉往两边延展，似乎是到了地下皇城的极东之地。
四人默默不语，走了一阵，忽听不远处山峰下传来喧哗声。公孙策低声道：“大家小心谨慎，掩藏了身形，别暴露行踪。”
经过独木桥之战，众人都已如惊弓之鸟，一有风吹草动，便立刻警觉起来。当下四人蹑手蹑足，借着山石掩藏身形，缓缓往山峰底下走去。
距离山峰愈近，喧哗声愈响，隐约可辨杂沓的声音中有喝骂、皮鞭抽打、惨叫、铁器碰撞等声响，不一而足，更怪的是还有车行粼粼之声。
过的片刻，陡然见前方灯火闪烁，点着无数盏灯笼，照的山峰底下一片通明。
四人慌忙闪身躲在一块巨石之后，探头观瞧。见到山峰底下的情形，都不禁瞪大了眼睛，倒吸一口凉气。
山峰底下密密麻麻约有上千人不止，灯火辉煌，照的仔细，大多是穿着褴褛的汉子，蚁聚在山脚下，手持铁锹、十字镐、铁铲等器具，不住的挖掘石块。另有一众人背着背篓装满石块，搬运至大道上的手推车旁，将石块一骨碌倒进车斗，再回去另行搬运，如此循环往复。
目光游走，公孙策不由得大吃一惊，见不远处散落的人丛，均穿着兵丁的铠甲，手持长矛大戟，看上去便似宋朝的军队，在山底下往来巡逻。有数人似乎是兵丁的把总或百夫长，手持皮鞭，噼啪噼啪抽的极响，每抽一鞭子，便有人惨呼一声，被击中的劳工往往便倒在地下，一动不动，就此便死了。
赵虎看的怒火上冲，目眦欲裂，忍不住哼了一声。公孙策以目光示意，叫他不可莽撞，自己心中却如石块落入河中，涟漪不断：“看这兵甲训练有素，极其规整，举手投足颇有法度，应该便是正宗队伍，不似临时拼凑。这地下皇城果然有点儿门道，竟有大宋官兵把手，看来这场大阴谋少不了宫廷中的厉害人物。只是这官兵督办劳工挖石做什么？又要搬往何处？”
疑心大盛，他凝神细看那石块，终于发觉了其中的关窍。自山脚下往上望去，目光所及，山壁均呈墨黑色，挖起的石块乌黑光亮，如煤似铁。煤、铁？他心头猛地一震，隐隐约约感到一阵惧意，身子忍不住颤了一下，压低声音道：“马汉、赵虎，想办法弄四套官兵的衣服来，但别打草惊蛇。”
马汉应承一声，一抬头，见巡逻队伍恰好自隐藏的巨石边走过，待到一众人走过，他陡然出手，快逾电闪的捂住那人口鼻，点了哑穴，一把拖到了岩石之后。
只等那巡逻兵甲走过，马汉将刀架在那兵丁颈项间，解开了哑穴，沉声道：“若敢出声呼救，当时爷爷宰了你！”
那兵丁吓得浑身发抖，点了点头。公孙策问：“这挖的是什么？运到哪儿去？”这厮吓的怕了，不敢开口，眼光望着马汉，等他示下。马汉冷哼道：“快说！”
这卒子颤声回答：“爷……爷台饶命，挖的是煤和铁矿石，至……至于运到哪儿，我们各有分工，小的，小的真不知道，爷台饶命……”
众人忽然闻到一阵尿骚气，赵虎忍不住笑了起来，知道这役卒吓的尿了裤子，便不会说谎。公孙策沉吟不语，思潮起伏，半晌才道：“对不住了，小兄弟，我们要借你的衣服一用。”
话声甫落，咔嚓一声，马汉出手如风，扭断了兵卒的脖子。其余三人一齐变色，马汉见公孙策脸上露出不豫之色，忙道：“先生，若是点了他穴道，睡个把时辰便会醒来，到那时候我等岂不是危险之极？大丈夫有所为，有所不为，当此特殊时刻，若再有妇人之仁，只怕危机重重，寸步难行。”
听他说的有道理，公孙策也就不再耿耿于怀，道：“马汉说的对，也不顾了这许多了，再找三件官兵的衣服要紧。”
马汉和赵虎当即自岩石左侧掩住身形，窜了过去，行动迅捷，有若狸猫，见到有落单的兵卒，便即下重手击毙，剥了铠甲衣服，过了一阵子，二人便回来了。
当下四人换上官兵的衣服铠甲，公孙策道：“待会儿巡逻的过去后，我四人跟在后头，混入官兵之中，再伺机行动。”
打定主意，隔了一会儿工夫，见一对巡逻兵甲走过，靴子声铎铎，公孙策以目示意，赵虎第一个走过去跟在队伍之后，随即是婉儿、公孙策、马汉。
混入了官兵队伍之中，沿着山脚兜了一圈，只见那山峰延向南北向伸出去，一路尽是黑黝黝的铁矿石和煤炭。上前挖工和挑夫不停歇的劳作，但凡有人稍有懈怠，便有督官一鞭子抽将过去，登时皮开肉绽，惨叫声凄厉。
那劳工又老有少，大都瘦骨棱棱，脸上黑乎乎的，似乎只有一具骨架，肌肉早已萎缩，看上去颇为恐怖。
公孙策怒火上冲，心想这官兵怎的如此丧心病狂，灭绝人性，竟会将这些役夫当做猪狗，毫不将这些人的生死放在心上。
正自悲愤之际，见两名官兵一手拿着兵器，一手持着皮鞭，跟在一辆推车之后，不住催赶那车夫。公孙策使个眼色，四人便脱离巡逻队伍，跟在了推车之后。
见有官兵补上来，那催赶车夫的两名兵卒面露喜色，道：“你四人是换岗的吧？甚好，今夜巡夜口号乃是‘天道’。”说罢，将皮鞭交给了赵虎和婉儿，头也不回的走了，转入了一座山峰之后。
赵虎拿起皮鞭，装模作样的凌空抽了几下子，佯装喝道：“快走，快走，作死么？”
三人见他装腔作势，不由得好笑，婉儿险些忍不住笑出声来。走了一段路，见沿途往来推车的甚多，谁也不在意四人，倒也走的顺畅。
就在公孙策正暗自庆幸之际，陡听一个威严的声音说道：“你们四个，等一等。”四个冒牌的官兵突然听到有人喝住了自己，都心头一跳，感到大事不妙，难道被人发现了什么破绽？
四人站在原地动也不敢动一下，只听脚步声响，一人走了过来，将到跟前，那人阴恻恻的道：“你，那个有胡子的老兵，去那边督工。”
原来并未露出破绽，四人不由暗自松了一口气，随即想到要公孙策弃了三人独个儿去那边监督挖矿的，都暗地里发愁，不知该如何应对。
见四人站在原地动也不动，那把总一愣，微觉诧异，道：“站着做甚，还不走？”
公孙策闻言脊背上出了一层冷汗，心头转了无数个念头，若是此刻暴露身份，之前所有的一切付出都将会付诸东流，但若是与其余三人分开，又如何能够成事，计划不免化为泡影。他心底两个念头不住交战，难免燥热起来，忍不住腿脚轻轻抖动。
赵虎和马汉都手心捏了把汗，只觉得空气骤然紧张，令人窒息，感觉再也熬不住了，忍不住便要动手，两双眼睛不住瞟着公孙策，谁知公孙策暗地里摇摇头，心中激动和不安交缠，仿佛再不爆发便会憋出内伤。
那把总已然发觉事情不对，呼吸声急促起来，知道能进入地下皇城，闯到这里之人，绝不是易与之辈。眼看其余官兵距离颇远，也不敢高声呼救，生怕一旦出声便会死于非命，于是轻轻将手按在刀柄之上，便欲陡然拔刀，出其不意的发难。
正在这危急千钧一发之际，突然听到有人喝道：“哪里逃！”众人一齐回头，只见数十名役夫突然间四散奔逃，几名官兵大声喝骂，发足追去。
这把总眼看劳工逃窜，若不追将回来后果不堪设想，当下也顾不得四人，一声呼啸，拔出佩刀飞奔前去调兵遣将。
公孙策长长呼出一口气，似是放下了千斤巨担，道：“快走！”
当即四人赶着车夫，快步前行。一路沿着山峰往南行走，每逢遇到巡逻卫士，便喊一声“天道”，即便放几人同行，如此过了大半个时辰，只觉得越走越热，再走片刻，热的满身是汗。
转过一道山峰，眼前又是灯火辉煌，一片大广场上，摆着上百口大铁锅，每口铁锅旁均有数十条赤膊大汉双手握着风箱，来回鼓动送风。铁锅上升腾起一股股浓烈的白烟，飘荡在上空，弥漫成了白蒙蒙的雾气。
公孙策这才释然，原来这地下皇城顶端到处弥漫的白雾来自此处，也无怪乎这地底下如此之深，何处会刮来风。这般火热，气流与四处冷空气交缠，便生成了自然风。
再敲的片刻，只见车夫将推车中的铁矿石倒在了一堆矿山旁，这边转身回去。每隔片刻，便有人抄起一筐煤炭，添加在了铁锅之中。铁锅之上烈焰升腾，煅烧矿石，便淬炼出了生铁。
公孙策手中握着佩刀，带着三人行走在铁锅之侧，一旁守卫士兵见了纷纷招呼问询，谁也没瞧出端倪来。
四人循着铁锅径往南行，一路上灯火璀璨，将四下里照的如同白昼。走了一会儿，只听见铿锵之声不绝于耳，跟着便看见空旷的荒野中搭了上百丈的凉棚，凉棚下尽是打铁的炉子。炉火冒起几尺来高，随时发出燃烧的嗤嗤声响。
每个炉子旁均有一条壮汉，赤裸这上身，一手握着铁锤，拼命敲打生铁，锻造兵器。那凉棚一边摆着成千上万的兵器。
看了这等景象，公孙策又是惊诧又是佩服，心里豁然开朗，瞬间明白了很多事情。这地下皇城其实便是一座地下兵工厂，私造兵器，训练军队，俨然便是要造反。这世上越是危险的地方，反而越是安全。试问，天下焉有比这皇宫地底下更安全的所在吗？
言念至此，陡然一道灵光闪过，他忽然想起了在鬼镇遇到的地下“阴兵”，以及在杏花村刘老汉所说的鬼镇曾遭官兵洗劫，从此以后再也没有任何声响，难道，难道那时候……他额头的冷汗忽然涔涔而下，又想起了鬼镇的那所大宅子“钦使第”，钦使第后来为庞太师所购置，会不会……
然而这地下皇城如此隐蔽，除了凌波殿李宸妃闺床之下的入口外，会不会还有别处的入口？若是仅此一处出入口，又长年有侍卫把守，这许多役夫、官兵，怕有上万人也不止，如何进的来？
还有，若是仅有凌波殿一处出入口，李妃的尸首又去了何处？只是这东边自北而南，山峰若屏，似乎到了地下皇城的尽头，决计没有出入口，至于西畔是否，或北首是否有出入口，不得而知。不知包大人此刻可好？真令人担忧。
公孙策思前想后，脚步也不停歇，又走了里许之遥，见山脉缓缓折向东，出现一道弧形。距离那凉棚越远，灯火逐渐照射不到，天光变得黯淡起来。
其实这次公孙策也只是信步而走，并没有目的地。正行间，婉儿突然叫道：“公孙叔叔你看，前面有灯火。”
公孙策一怔，极目远眺，见东方似乎有片小树林，那一簇灯火便是从一间小屋的窗口泄露出来。他道：“这地方如此隐秘，有些古怪，过去看看。”
赵虎、马汉摩拳擦掌，缓步挨了过去。走到近处，见林中是间茅草屋，唯有一盏烛火自窗口蜿蜒而出，周边一片黄昏。
那茅屋门口站着两名穿着极华丽的侍卫，腰间悬着佩剑，似乎功夫不弱。公孙策低声道：“这侍卫服饰华贵，绝非一般兵卒，到不可小觑。既如此，那么屋中被看守之人，应该是重要角色。”
婉儿悄悄问：“叔叔，怎么办？”公孙策淡淡的道：“马汉、赵虎，拾掇了这二人，要悄无声息，别惊扰了别处的守卫。”说罢一拉婉儿，两人躲在了一片石林之后。
马汉和赵虎相视一笑，点点头，迈开大步走了过去。将到门口，一名侍卫喝道：“快退回去，这也是你等该来的地方？”
二人恍若未闻，径直走了过去。那侍卫怒道：“主人说了，凡是靠近着，格杀勿论！”说着两名侍卫均抽出了腰间的长剑。
马汉笑道：“二位大人辛苦了，小的是来传主人口讯的。”
两名侍卫似乎不信，相互递了个眼色，一人冷冷问：“是吗？传什么口讯？”
马汉脸色陡然一变，庄重肃穆起来，道：“据说，今夜皇城无端闯进来几名贼盗，在城东把官兵打了个落花流水，那木军统帅木将军……”
“木统帅”三字一出口，那两名侍卫骇然变色，齐声问：“后来怎样？”马汉凑了过去，目光四下里瞟了瞟，故意低沉着嗓子道：“木将军与那贼子打了几十个回合，谁知后来不敌，竟然……”最后几个字如蚊蚋低鸣，几乎听不清楚。
两名侍卫听得心惊，心痒难搔，把头凑了过去，三人埋头低声耳语。赵虎瞅中了时机，猛地扑过去，手起刀落，将一名侍卫的脑袋砍了下来。
刀光一跃，两名侍卫已然察觉，待要拔剑抵挡，刀风已然扑面，一人哼都没哼一声便被砍死。另一人惊怒中便欲抽剑反击，右手腕已被马汉扣住，来不及叫出声来，咔嚓一声响，脖子已被马汉扭断了。
两人手脚干净利落，三下五除二便将侍卫拾掇了。公孙策当即拉着婉儿走到了茅屋门口，嘱咐马汉、赵虎道：“换上侍卫衣服，好生把守，无论是谁决不允许进入这茅屋半步。”
听到公孙先生语声严厉，马汉、赵虎肃然答应。
安顿好了，公孙策道：“婉儿，我们进去。”说罢，轻轻推开门，走了进去，婉儿便跟着进去，将门掩上了。‖