一匹快马疾驰在山路之上，驿站已经向马上的人敞开了门，那马疯了一般的冲到驿站之中，马上的人连滚带爬的下了马，大声喊道：“崇州六百里加急！崇州六百里加急！快给我换马！”
早有军士将准备好的马送上前去，那人将包袱紧了一紧，翻身上马，疾驰而去，扬起一片尘土，再看先前的那匹马，已经倒在地上口吐白沫了。
“大胆突厥！竟敢派人多次抢掠我边塞镇甸，使得边境百姓流离失所！更有甚者，居然杀我边境军士，占据边境土地！朕一直优待突厥，岁贡减半！不想竟然纵的突厥人越发不把我大周放在眼里，朕忍到今日，也无需再忍！大将军皇甫明远何在？！”
“臣在！”皇甫明远见皇上盛怒，赶紧出班道，皇上大声道：“朕与你十五万大军，西征突厥，务必使之臣服于我大周！”“臣遵旨！”
“父亲又要出征了？”皇甫韶雪听皇甫瀚宸说了这件事，心没来由的一阵狂跳，手上一松，杯子就掉了下去，皇甫瀚宸眼疾手快的在杯子落地之前接住了，温言道：“你不要担心，父亲身经百战，此去只是平息突厥的骚乱而已，何况有十五万大军守着，不会有事的。”“哥哥，不知道为什么，我这心里总是不安稳，仿佛这次出征是一个很大的阴谋。”“好了，不要怕，这次皇上没有下旨要我随军，我和你嫂嫂陪你在京城一起等着，等着爹平安归来。”
军令如山，即便有再多的不舍，皇甫明远还是按时出发了，皇甫韶雪和刘浩宇站在一起，看着大军渐渐远去，刘浩宇轻声道：“丫头，回家吧，你父亲不会有事的。”“嗯。”皇甫韶雪略略福身，转身向自家的马车走去，刘浩宇目送着皇甫韶雪上车，袖在袖子中的手渐渐紧紧地握起，那手中分明放着一张纸条，刘浩宇喃喃自语道：“但愿我的部署已经周全，能保你父亲平安无事。”
“交代你办的事情都办妥了吗？”“是，主子，皇甫明远身边的护卫已经全都是我们的人了，他自己的亲兵已经全都躺在这里了。”那黑衣人一指地上的十二具尸体，恭敬的道，“皇甫明远今日必死无疑。”戴面具的人满意的点点头，道：“抬下去吧，随便找个乱葬岗扔了。”“是。”那黑衣人拍了拍手，立刻从外面进来了几个装束一模一样的人，将地上的尸体抬了出去，戴面具的人抬了抬手，道：“事情办得很好，下去吧。”“是。”那黑衣人退了出去，戴面具的人整理了一下脸上的面具去，趁着夜色骑上快马向城内而去。
大军急行了几日便到达了接近崇州的一处山谷里，皇甫明远下了安营扎寨的命令，身旁的亲兵立刻将大帐扎了出来，皇甫明远嘱咐道：“今晚一定要加强戒备，防止有突厥人绕道过来突袭我们。”“是。”十二名亲兵迅速散开，各自去通知了，皇甫明远进了帐篷，解下铠甲，长长的舒了一口气，人不服老当真是不行了，当年自己跟着军士们一起急行军，跑上三天三夜都不会觉得疲惫，如今还是骑在马上，却已经觉得如此劳累了。
用热毛巾烫了一下脚，皇甫明远觉得整个人都松散了，困意一阵一阵的涌上来，皇甫明远看了看天色，离巡逻的时间还早，便躺在榻上，昏昏沉沉的睡过去。
一更十分，皇甫明远的副将罗福整好了巡检的队伍，却仍不见皇甫明远出来，便走到大帐前道：“将军！巡视的时间已经到了！”连续喊了几声，却没有人应声，罗福有些焦急，直接掀开帐门走了进去，却见皇甫明远卧在榻上，罗福一晒，看来将军是真的累了，不过自己若是不把他叫起来，恐怕明儿个一早将军会生气。
一念及此，罗福走上前去，拍了一拍皇甫明远，却觉得触手一片冰凉，赶忙将手伸到皇甫明远的鼻子下，一试之下顿时大惊失声喊道：“将军！将军！来人！快来人！”
军医急忙赶到时，大帐内外已经聚集了所有的军士，军医进入大帐内，先去试了一试皇甫明远的脉象，顿时脸色惨白，‘扑通’一声跪在地上道：“将军没了！”
“你胡说！将军怎么会死？！”一个军士上前揪住军医的领子，怒道，那军医哆哆嗦嗦得道：“将军，将军是中毒而死的，具体的死因，还要，还要查验之后才知道。”“滚出去！将军是你能碰的吗？”罗福怒道，那军医忙不迭的滚出去，罗福颓然的跪在榻旁，道：“封锁消息，不要让消息传出这个营地，准备笔墨，本将要给皇上上折。”
“将军，大将军真的….”那些军士还是满脸的不相信，罗福无力的点点头，那些铮铮铁骨的汉子的眼中顿时聚满了眼泪，罗福慢慢起身，出了大帐，见帐外十五万军士聚集在一起，明亮的火把照亮了每个人的脸庞，所有人都是眼含泪水，罗福大声道：“不要哭，将军一向说男儿有泪不轻弹，如今你们这样，是想让他走的也不安心吗？！”“罗将军，是谁杀了大将军，我们要给大将军报仇！”“对，报仇！”越来越多的人响应道，罗福抹了一把脸，大声道：“咱们要给将军报仇，首先要知道凶手是谁！但是现在最重要的，是不能让这件事被突厥人知道！咱们，要先平定西北，才能让大将军瞑目！你们说对不对？！”“对！平定突厥！平定突厥！”十几万军士的怒吼震天动地，连山河都为之感怀。
“臣罗福顿首，大将军皇甫明远，于七月十六日在崇州六十里山谷之中被歹人下毒身亡，十五万大军同泣，请求臣继续平定西北，全大将军未了之心愿，望皇上允准，另请皇上派人查探大将军死因，臣将不胜感激，誓死为国尽忠。”
“仁安。”皇上无力的放下奏折，泪水从眼中慢慢滑落，地下的朝臣看着皇上失态的表现，不又犯了嘀咕，秦中小心翼翼的试探道：“皇上？”
皇上一步一步从台阶上走下来，一步一步像是把殿内的气氛都压在了沉重的步伐下，待皇上慢慢走到门口时，殿内的气氛已经压抑到了极点，皇上看着殿外的天空，悲愤至极，大声道：“大将军皇甫明远，恪尽职守，为国尽忠，然今闻噩耗，朕甚为悲愤！传朕旨意，追封皇甫明远为一等忠国公，其爵位由其嫡长子皇甫瀚宸承袭，本支万世，与国休戚！”
大将军府上下已经挂满了白布，皇甫韶雪蜷缩着坐在床上，呆呆的望着前方，两只眼睛失去了往日的神采，墨竹跪在床边劝道：“小姐，我的好小姐，您就吃点东西吧，这样下去，人受不住的啊。”
皇甫韶雪并不回话，只是任由泪水顺着脸颊一滴滴落下，落入嘴角，咸而苦涩，爹爹，那个一直疼爱自己的爹爹，那个像山一般坚毅的爹爹，怎么会就这么没了，不是战死沙场，而是死一场阴谋之中，一场本来不该有的阴谋之中。
“墨竹，出去吧。”秦元清推门进来，看见皇甫韶雪神情如此恍惚，便向墨竹摆了摆手，示意她退出去，然后坐到了床边上，搂住皇甫韶雪道：“妹妹，我知道你心里难过，可是，你也不能这样颓废下去啊。父亲这一走，家里的一切都乱了套，你哥哥也跟着伤心，我一个人，怎么能撑得起这么大的一个家，所以妹妹，听嫂嫂一句劝，用点东西吧，若是你再有个好歹，我以后到了地下都没办法和公婆交代，就当嫂嫂求你了，好不好？”
“嫂子。”皇甫韶雪扑到秦元清的怀里，失声痛哭起来，秦元清拍着她的后背，轻声道：“哭吧，哭吧，把心里的难过哭出来就好了，一切都会好的。”
刘氏和皇甫兰儿听闻噩耗之后也是十分伤心，不过她们伤心的可不是皇甫明远的死，而是皇甫瀚宸成了一家之主，她们唯恐皇甫瀚宸给她们难堪，不让她们继续在这里住下去。
“娘，咱们到底要怎么办啊？那个贱人的哥哥成了家主，他一定不会给我们好日子过的。”皇甫兰儿急的在屋子里走来走去，刘氏哭道：“还能有什么办法？现在只盼着他不会在你的嫁妆上给你难堪，这样你以后进了王府，好歹还有些嫁妆可以撑腰，等过几年你在王府站稳了脚，我就可以跟着你享福了。”