定案那日，朝会争了半日。陆桓的供词已入刑部，太子党却仍咬死"离宫遗书系伪造"。陆霁立在殿上，神色淡定，只向新帝呈上一物——南枝缝在香囊夹层里的先皇后真手书。满殿哗然，老帅与言官齐齐出列，力证笔迹确为先皇后亲笔。
太子宇文氏面如死灰，仍作困兽之斗，道："一纸手书，焉知不是镇北世子伪造，构陷储君？"南枝忽自殿外上前，跪禀："陛下，妾身乃先皇后司香女官苏氏之女，这手书夹层所用的香囊布料，是宫中司香房独有的'云纹绡'，民间绝无。太子若疑伪造，不妨验布。"
新帝命人验布，果是宫中之物。太子这才真慌了，转头瞪向南枝："你这继女，好狠的心，连自家继母都卖。"南枝抬眸，一字一句："妾身卖的，是弑君逆贼，不是继母。苏家的体面，早在您派人往我茶里下毒那日，就与我无关了。"
原来南枝早查出，继母王氏与太子暗通款曲——南音那封封"关怀"信，皆是太子借苏家之口，探她与陆霁的口风。她留着那些信，正是为今日，作王氏通逆的旁证。陆霁在旁听得，唇角微不可察地扬了扬：这丫头，连后手都备得这般周全。
铁证如山，太子终于伏法，以弑君、谋逆之罪，赐死狱中；陆桓作为同谋，流放北疆，终生不得返。南枝立在大殿上，看那抹明黄身影被拖出，忽然觉得，娘当年护着的那点真相，到底，还是见了天日。她悄悄舒了口气，胸口那块压了许久的石，轰然落地。
退朝后，陆霁在阶下候她，见她脚步虚浮，伸手扶住："疼么？"南枝不明："什么疼？"他指了指她跪得泛红的膝："方才跪那么久。"她这才觉出疼，却弯了眼笑："不疼，比起我娘当年跪着的那些年，这点算什么。"他凝视她，忽然将她膝上那点红，轻轻捂进掌心。
案子虽了，余波未平。苏家因王氏通逆，被查抄一半家产，嫡母下狱，南音则因年幼且未直接参与，被谴回乡。南音临行前求见南枝一面，哭着说："姐姐，我从前错了，不该抢你的路。"南枝静了静，递了她一包归魂香的料："回去好好过，别再做攀高的梦。这香，安神。"
南音走后，南枝独自在棠院坐了许久。她想起幼时替南音抄《女诫》的夜，想起被推上花轿的晨，想起这一路，从一枚替身的死子，走到今日，能堂堂正正跪在殿上，替娘，也替自己，说一句公道。风过海棠，落了一瓣在她膝头，她拾起，轻轻笑了。
陆霁寻来时，见她对着海棠出神，便立在一旁不强扰。过了许久，她才觉出他来，回头望他，眼底亮得像盛了星子："陆霁，我娘的案，了了。"他点点头，挨着她坐下，肩抵着肩："你的案了了，我的案，也该了了——等你做我的正妃。"南枝耳尖一热，却没躲，只轻轻"嗯"了一声。
这一声嗯，轻得像归魂香的烟，却落在陆霁心口，重重地，生了根。他望向那株海棠，想：娘，您瞧，今年这枝，不折了，留着，给您看，儿子找着的，这辈子的伴。晚风拂过，海棠似也点了点头，红蕾在暮色里，悄悄，鼓胀了一分。
手书出世那日后，南枝在归魂司的旧档里，翻出娘当年留存的一札司香房簿记。簿上记着先皇后每月用香的名目，末页一行小字：'殿下体渐弱，疑香有异，命奴细查，未及报，奴先走。'南枝读罢，伏案良久。原来娘不是逃，是查到了，才被迫走；不是弃她，是护她。她将簿记与手书并藏一处，对陆霁道：'我娘的案，算是圆了。'陆霁温声：'圆了，她方能安。'这夜南枝破天荒，没守在炉边，只倚着陆霁，安安静静睡了一宿。梦里没有宫墙，没有香炉，只有娘回身，朝她，轻轻，点了点头。
殿上呈书那刻，满殿死寂。新帝展卷，读到'太子以换香之法慢毒杀朕'，龙颜骤变，满朝文武，竟无一人敢先出声。陆霁立于阶下，神色不动，只将南枝方才殿外那句'验布'，又缓缓陈了一遍。良久，新帝抬眼，望向南枝：'你，便是苏女官之女？'南枝跪应：'是。'那一字出口，她仿佛听见，娘在很远的地方，轻轻，舒了口气。殿外风过，卷起一地落叶，她忽然想起，许多年前，娘也是这样，立在殿上，替先皇后，争过一回——如今，轮到她了，且，她争赢了。这口气，她替娘，也替自己，长长的，舒了出来。退下时，她脚步虚浮，却是，这辈子，头回，走得，这般轻。
新帝那日，将先皇后手书，供入了宗庙。南枝随陆霁立于阶下，望见那页薄纸，被供在金盘里，忽然红了眼。娘当年拼死藏的，不是一张纸，是一个母亲，替女儿，也要争的那点公道。她悄悄掐了掐陆霁的手心，他反手握住，极轻一捏——不必言语，彼此都懂：这公道，是两个人，一起，挣回来的。
殿外风过，卷起一地落叶。南枝跪直了身，膝上那点红还疼，心里却前所未有地轻——她终于，替娘，也替自己，说出了那句，憋了许多年的公道。