夜里江翁见她魂不守舍，终于叹着气，说了埋了十二年的旧事。那年先皇后崩，司衣局的温娘——明月的生母，奉命绘春宴图，却意外在图里染进了不该见的东西。裴太傅借机发难，说图是通敌密信，温娘被赐死，尚在襁褓的明月被人抱出宫，辗转落到江翁手里。
江翁说，温娘临去前托人递出一句话：图分两半，半幅随她葬了，半幅藏在染月坊的旧物里。明月猛地想起，母亲留下的那只褪色的针线匣，自小锁着，她从未敢开。
她翻出匣子，钥匙竟藏在灯骨里。匣中除几枚旧银顶针，还有一页薄如蝉翼的染纸，上头用明矾水写了字，遇热才显。明月就着烛火一烘，浮出母亲的手迹：吾儿，图里藏裴琅与北境往来之证，非通敌，乃彼通敌。
纸张在她手中轻颤。原来母亲不是冤死，是替一桩更大的罪背了名。明月忽然懂了，那半幅残图，是母亲留给她翻案的底牌，也是催命的符——裴琅一日未倒，她一日不得安。
江翁红了眼，说当年抱她出宫的，是个戴半面银面具的影卫，那人后来似也遭了清算。明月心思转得飞快：九郎腰间的铜牌、他提及师父的口气——难道，那影卫，便是九郎的师父？
这一夜她没睡。窗外春寒料峭，她把母亲的字句一遍遍默念。从前她只当自己是走投无路的孤女，如今才知，她肩上还压着一个人的清白。明月伸手按了按心口，那里第一次，有了不肯弯的劲。
明月把母亲那页染纸抄了三遍，每一遍都像把十二年压着的石头，又搬动一回。她想起小时候窝在母亲怀里，看她调靛蓝，母亲说这蓝要静，心不静染不出月色的润。如今她自己调，竟调出了和母亲一模一样的润——原来有些东西，是骨血里带下来的，不用教。江翁在门外听着她屋里动静，悄悄抹了把泪，想这孩子，到底像她娘。
夜深，明月把针线匣重新锁好，钥匙仍藏在灯骨里。她望着匣子想：母亲把半幅图留在这匣中，是把翻案的底牌，藏进了最寻常的旧物里。裴琅翻遍宫闱，只怕也没想到，证，一直在民间一盏灯的后头。她忽然有了底气——这局，她虽是孤女，却握着最要紧的那半。
针线匣合上时，明月忽然觉得母亲的冤不再是压她的石，而是撑她的骨。她挺直了背，想：娘，您没能直起的腰，女儿替您，直起来了。窗外月色满阶，照得她眼里，有两簇极亮的小火。