乔家，乔大老爷和大夫人居住的宁馨苑内，受伤的乔大老爷正拿着刻刀，在用心地雕琢一块芙蓉玉，连乔·黑猫什么时候来到他脚边的都不知道。
寓意美好爱情的并蒂莲花簪已经初见雏形，相似的玉簪，乔舜英曾见母亲佩戴过，而且极为珍视地收藏在妆匣里。那匣子里还有许多其他的玉簪、玉佩、玉镯等配饰，据说都是父亲亲手雕琢送予母亲的。
忽然门外响起一阵脚步声，乔舜英还没反应过来，就看到父亲突然慌忙收起刻刀和尚未雕琢好的簪子。
下一刻，乔大夫人走了进来，身后跟着一个提了食盒的丫鬟。
“好香啊！”
乔大老爷笑呵呵地起身，自然地揽着大夫人一块儿坐下，“又是夫人亲手炖的鸡汤吧，夫人辛苦了。”
桌上分明已经收捡干净了，大夫人望着他却看穿般嗔怪道：“那两刀正好伤在你右胳膊上，你还整日拿着刻刀费神，你是想让我担心死吗？”
“就算不为我，你也该想想母亲。听说你遇刺，母亲当时惊得手里的茶杯都脱了手。”
丫鬟盛了一碗鸡汤，默默递给大夫人，趁着接汤碗的功夫，大夫人转身抹了下湿润的眼角。
“是我不好，让夫人和母亲担心了。”
丫鬟很有眼色地退了出去，乔舜英听着父亲温柔地哄着母亲开怀，两个人黏黏糊糊的，全然没有注意到脚边多了一只灯泡·黑猫。
“夫人不要担心，遇刺听着凶险，可那刺客根本没怎么伤到我，我这胳膊上的伤也就划破了点皮而已。”
随着林如晦抓住青云阁使者，乔家父子二人遇刺的案子也有了结果。只是为了避免南疆巫蛊之术闹得人心惶惶，刺客真实的目的并未公之于众。
但是作为受害者，乔大老爷和乔济彬还是知道“取血”的内情，不过父子俩默契地选择瞒着大夫人。
乔大老爷想到方才和林如晦在书房的谈话，心中似钝刀割肉般痛苦，万幸青云阁几次取血失败，不然幕后的乌魇大师岂不是要拿着他血去伤害他的宝贝女儿！
对着盛帝，林如晦没有证据不好交代乌魇大师的事情，然而对着乔家人，他选择了如实相告，只是略去了乔·黑猫的存在。
果然，乔家人对他的话不说信了十分，起码是抱了宁可信其有不可信其无的态度。
乔大老爷只要一想到只剩最后十几天，女儿的魂魄就再也无法回归身体苏醒过来，就忧心如焚。
既然乌魇大师几次三番算计取乔家人的血，或许不会就此罢休，他是不是可以以身为饵，来一计请君入瓮……
“老爷？”
乔大老爷连忙回神，掩饰般地笑了笑，接过鸡汤大口喝完，大赞：“夫人亲手煲的汤，总算只便宜我一人了。”
大夫人顾氏是侯门贵女，下厨只是心意和情趣，厨艺自然比不上厨娘，不过乔大老爷和乔济彬兄妹三人都很捧场。以前孩子们还小，每次顾氏下厨，菜一端上来，就被几双筷子争抢一光，如今孩子们都大了，自然也就便宜了乔大老爷一人。
大夫人想到几个孩子，唇角展开一抹浅笑，幸福中透着一抹感伤。
“前些日子我精神恍惚，害老爷担心了。”
“你我夫妻之间，不必说这些。”
乔大老爷一脸乐观地笑道：“我这次受伤，让夫人神智清明，咱们也算是因祸得福了。”
咦！乔舜英还不知道母亲神志已经恢复了清醒，听到这里惊喜极了。一个激动就“喵”了一声。
她原本识趣地躲在桌子底下，这下立刻叫父亲和母亲发现了。
“诶，林大人把小黑留下了！”大夫人亦是惊喜，连忙亲昵地将乔舜英抱了起来。
就在这一家团聚的温馨时刻，乔家大门外忽然来了两位不速之客。
“禀大夫人，二夫人带着二小姐上门探望大老爷和大公子，正在前厅等候。”
顾氏和乔大老爷对视一眼，都有些奇怪，不止奇怪乔二夫人突然上门，也奇怪乔二夫人竟然进了乔家大门。
当初正式下发乔飞琼和八皇子的赐婚圣旨之后，乔二夫人和乔飞琼也曾打着炫耀的注意登门过，不过被南平县主强硬地让人赶了出去，还曾放言再不许忠靖侯府的人进门。
丫鬟解释道：“二小姐身边跟着两个宫里的嬷嬷，她们是贵妃宫中有品级的女官，架子十足，说二小姐是准八皇子妃，管家差点被她们扣上不敬皇室的罪名，只能放她们进来了。”
不过是两个体面些的奴才，竟敢狗仗人势欺到我家门前了！
乔舜英气得不轻，嗖地一下从顾氏怀里跳下，飞快跑了出去。
顾氏下意识担心得站了起来，乔大老爷也跟着起身，安抚地揽了妻子的肩膀，问丫鬟：“老夫人那边可有什么指示？”
别看府里南平县主不管事，其实大小事都逃不过她老人家的耳目。
果然，丫鬟道：“凝晖堂那边传话过来，老夫人身体不适，让大夫人招待了客人赶紧过去侍疾。”
闻言，乔大老爷和顾氏相视一笑，南平县主身体好得很，这显然是懒得见二房母女，还特意为顾氏找了个侍疾的借口，就是让她赶紧将人打发了。
“我去前面看看。”
“我陪夫人一起。”
顾氏嗔了乔大老爷一眼，“女眷上门，老爷过去像什么话。”
乔大老爷没听她的，直接拉着她往外走，“二弟妹上门是为探望我，我不去让她看看怎么行。”
门口的丫鬟默默忍笑，心知大老爷这是生怕大夫人吃亏呢。
谁不知道二夫人是个泼辣混不吝的，想当初还在侯府的时候，每次大小姐进宫得了什么赏赐，都要找个名目上大房院子里闹上一场，但凡大小姐有半点表情不对，第二天保管往外宣扬大小姐对婶娘不恭敬，对姐妹不友爱等等。
得亏府上的三夫人和三小姐是个老实本分的，肯帮着在外面替大小姐正名，否则大夫人和大小姐可真是满身是嘴都说不清。