军帐里，渠县知州陈思诚，主簿王晋给赵王见礼。
“起来吧。”赵王坐在虎皮凳上，手里把玩着那块银灰色的兵符，一双眼盯着跪在地上的那两人，波澜不惊。
“谢赵王。”陈思诚和王晋相携起身，见赵王不问话，心下慌张，有些磕磕巴巴地，“下官有要事禀报，这才一早前来叨扰赵王殿下。”
“无妨，”赵王挑了挑眉，手上的小动作停了下来，“你有何要事禀报？”
“是，是关于，”陈思诚看了王晋一眼，像是确认了什么似的，颤颤巍巍地从袖中呈上一本册子，“是关于渠县百姓一直受山间匪徒压迫的事。”
“受山匪压迫？”赵王一听，顿觉怪异，总觉得这一切有些巧合，“你仔细说说。”
“这群山匪，驻扎渠县外那片山林已久，算算已有十数年，时常下山打家劫舍，这附近的百姓苦不堪言，”陈思诚说罢抬手抚面，一副忧国忧民的模样，“下官也真是恨不得拿剑在他们身上划几刀解气。”
赵王皱了眉头，似乎是陷入深思。
“之前也曾派过府兵围剿，可这群山匪仗着地势守山封路，最后为了山脚下的百姓，官府只能退让。两相协调之下，也勉强能和平共处。”主簿王晋在一旁悄悄打量着赵王，又不着痕迹地碰了下陈思诚。
“可怎知此次水患，这群山匪非但不知感恩，还有变本加厉的趋势，竟想劫掠百姓。简直可恨！”话还没有说完，陈思诚就落下了泪。
王晋递了块帕子给陈思诚，安慰性地虚扶着他。
“赵王殿下，本来面对天灾，官府粮仓里的存粮应该是足够应付的，可是却被那群山匪抢掠……下官这是，这真是，恨不得将这群不知感恩的东西歼灭！”
“赵王殿下，我们大人也是心系百姓，情到深处，不得自己啊！望赵王殿下勿怪。”
王晋和陈思诚一唱一和的，三言两语那群山匪定性成罪该万死的匪徒。
“既然有山匪作乱，为祸百姓，怎么之前知情不报？”
常宁一愣，转头看向赵王，有些惊讶。
不愧未来储君，在他人如此煽动情绪的氛围下，竟还能保持清醒，一针见血的指出问题所在。
流寇之祸，往小了说是为祸百姓，往大了说，那就是动摇江山社稷。一个小小的渠县知州，怎么敢隐瞒不报？甚至妄图想要与山匪相安无事，和平共处？其中定然有问题。
“这……”陈思诚一愣，显然是没有想到赵王会质疑，一时语塞，瞥了一眼主簿王晋，以眼神示意他赶紧找补。
“这，这是因为之前派府兵围剿时，同山匪留有协议。”王晋硬着头皮，掌心冒汗。
“哦？”赵王冷哼一声，心里有底，只是还缺少一些验证，“是什么协议？”
“这，”陈思诚被赵王骇人的眼神一瞪，拉着王晋跪了下来，“还请赵王殿下恕罪！下官，下官这也是为了我渠县百姓的安危啊！”
“是啊，还请赵王殿下恕罪！出此下策也是不得以而为之。”王晋连连磕头，暗骂陈思诚太冲动，认得太快，以至于自己来不及编排原因。
常宁皱着眉头，不屑对地上跪着的两人投去目光，被赵王吓吓就漏出了尾巴，好没出息。就这胆量和手腕，怎么敢做贪赃枉法的事？
“好一个不得已为之。”赵王一掌拍在案上，咬牙切齿，“你们当真是好大的胆！什么狗屁协议？辖地内寄居山匪，你等非但知情不报，甚至与虎谋皮，搞出个什么协议？呵，与山匪和平共处？那接下来岂不是想要颠覆我朝江山，拱手让人？”
“冤枉！冤枉啊！”陈思诚一听这么大顶犯上作乱的帽子扣了下来，急得直磕头，“下官虽出身商贾，但为官多年，读的也是忠君爱国，万万做不出窃国的事来！赵王殿下明察！”
一时间，军帐里满是陈思诚和王晋的哭喊声、以头抢地的声响。
常宁扶额，总觉得在看一场闹剧。
“来人，拖下去，”赵王抬手扶额，只觉得这两人不但嘴上不老实，而且太吵了，着实忍不了，“暂且收押，带本王查明真相后，再行发落。”
很快，士兵利落地将人拖了下去，军帐里只剩下赵王和常宁。
“摄政王知道这事？”赵王冷不丁的开口，显然有些不高兴，“你还知道些什么，都如实禀报。”
“是，”常宁点了点头，将袖子里的书信，还有地上的小册子都交给赵王，“昨日见那两名官员行为举止诡异，卑职自作主张派人去查了。”
赵王展开书信，上面是陈思诚和王晋这些年在渠县所作所为:收受贿赂，搜刮民脂民膏，为拐子提供府衙户政信息，甚至还仗着官府的势力欺男霸女……山上那群山匪，就是被这几个狗官逼上梁山的。而今天，陈思诚来是以‘为民请愿’的名义，哄赵王对‘山匪’赶尽杀绝，以保全他们的权益。
“好大的狗胆。”赵王将小册子拍在案上，显然气极了。
那本陈思诚带来的小册子是他所谓的‘万民请愿书’。
“赵王殿下请息怒。我们王爷交代，说赵王殿下您自幼聪慧，识破此等下作手段是转眼间的问题，让卑职在一旁等着，适时为赵王殿下登上证据即可。”常宁早有准备，毕竟秦沐风之前交代过，如果赵王知晓后，发了脾气，要哄着他。
虽然常宁不懂，但常宁恪尽职守。所以在他不卑不亢的语气中，还带帮王爷哄孩子的温柔，几不可闻。
“剿匪的事，”赵王闻言平复了一下心情，攥紧兵符，叹了口气，“怀柔为主，先试试诏安。”
“是，卑职这就去安排。”常宁应声退下，心底越发佩服自家王爷的神机妙算。
兴华村，江北宁才空闲下来，拉着秦沐风说话。
“所以，你才跟来找我？”
“跟来，是因为担心。”秦沐风帮着江北宁把药罐子扶好，“但赵王得学着自己做决断。”