当吴哲一行人回到山桑谷是，砺岳惊得从马上翻了下来。他跑到一棵大树前，失声的叫道：“人呢？”
原来，砺岳临走时，安顿仇万在大树前歇息并嘱咐马元好生照看，现在人却不见了。
“都到了这里了，怎么碰上这事？”砺岳心中一阵酸楚。
吴哲和刘浩立刻明白了怎么回事，也翻身下马，站在砺岳身后，不敢说话。
轻风袭来，那潮湿的夹着黄沙的衣服，贴在吴哲的身上，让他感到浑身难受。吴哲不由得扭了扭身体。就在转脑袋的时候，他发现了一丝异常。
道路上，一道浅浅的车辙印从山弯处蔓延过来，穿过脚下，向身后伸展。他们身旁的车辙印上，有一道拖动的痕迹，痕迹的尽头是路边的一处草丛。
吴哲指着草丛，轻轻的说道：“大哥他们应该在那儿。”
砺岳一看到草丛的杂乱，立刻奔了过去。不一会儿，他从领着仇万和马元草丛中走出来。他扶仇万斜靠树干，坐在地上歇息。
道路上，马元指着车辙印，说道：“两个人。担心。躲了起来。”
砺岳四周查看了一番，心生疑虑，说道：“这里荒无人烟，怎么会有车辙的痕迹呢。”
刘浩走到跟前，说道：“没事就好。”
午后的轻风夹杂着一阵燥 热，又带着一丝倦意，吹得众人腹中饥饿。
这时，一阵“吱呀”声从前方传来。
砺岳脸色一沉，经过一路的折腾，他再也不愿意发生什么意外了。此时，他已经是一只惊弓之鸟。
马元依旧是一脸冰冷，看不出丝毫波澜，不过眼睛却向山弯看去。
仇万依旧斜靠着树干，还在半昏半醒中。
最清醒的反倒是吴哲和刘浩两人。他俩听出这不是马蹄声，倒像是拉马车发出的声响。再说，这声音向前移动的非常缓慢，甚至比不上普通人走路的速度；定然不是追兵。
会是谁呢？长时间的疲惫，使得吴哲变得懒惰起来。他不愿多想，招呼刘浩，一道去前方查看查看。
他俩往前走了一段山路，拐过山弯，看到十名车夫赶着三辆牛车。这些车夫分守住牛车左右；牛儿步履蹒跚，想是车上的物品沉重。在看那车上，全是黑色幔布遮住，看不清所载物品，但可以肯定的是车上的货物并未装满。
刘浩猜测他们是从冥魇森林里出来的。都说冥魇森林有进无出，他们一定知道什么，有什么好的办法，能使得他们安全的离开冥魇森林。于是，他走到近前，陪着笑脸，招呼道：“这位大哥，我们在山里迷了方向，绕到了这个地方。请问大哥，这里是什么地方？”
这车夫眉头微皱，身体后倾，显得有些抵触。这时，领头的车夫走了过来，说道：“走开。”说着，挥舞起手中的鞭子，驱赶刘浩。
这领头的车夫最显眼的，莫过于脸上一道从眼角到嘴边的刀疤。疤口外翻，已经长成皮肤的颜色。看模样，这刀疤已有些时日了。
刘浩吃了闭门羹，心中不悦，埋怨道：“以为赶牛，你就牛啊。”
这时，吴哲突然看到幔布下露出一截扁铁，扁铁上缠绕着宽窄均匀的柳条，扁铁后还有一个铁环。看模样，应该是刀柄。他心知不好，赶忙上前，陪着笑脸，对刀疤脸说道：“大哥，实在对不住。我们这就走。”说着，将刘浩拉了回来。
路上，吴哲说道：“不就没搭理你嘛，发什么脾气。这一天，发生的事还少啊。”
刘浩微微还有一些怨气，说道：“真没见过像他们这种人。”
当他俩走到砺岳跟前时，吴哲立刻换了一副面孔，说道：“这些人什么都不说。”
既然不说，砺岳也没有去触霉头，目送车夫离开。
可是，当车队刚走过吴哲身旁时，刮来一阵风，吹起幔布一角。幔布下满是黄橙橙的细沙吸引了吴哲的注意。
刀疤脸赶紧拉好幔布，回头训斥起吴哲来，说道：“看什么看。管好自己的眼睛。”
因为势弱，吴哲只得忍住了脾气。
砺岳心生好奇。待车夫走远，来到风儿吹开幔布的地方。他在地上找到了一粒米粒大小的金黄色金属。
“黄金。”砺岳认出这是黄金，忍不住说了出来。
是的，黄金的品种很多，这便是其中一种，名叫砂金。
砂金是岩金矿经过雨水的冲刷和地壳的变化，裸露出地表。长时间的风化破碎，矿石里的岩屑和金粒便随雨水冲刷下来。随着水流变缓，金粒便沉积在河床上。长期的沉淀，形成一定的富集后，人们就在集聚河床上淘金。岩金矿在人们的口中通常被叫作马牙石。砂金也被称作马牙金。河床就是马牙床。
马牙金的纯度较低，通常开采之后，会送到精炼厂。精炼完成后，就可以制作金币、金条、首饰之类的东西了。吴哲三叔的工厂便是这方圆几百里唯一一座精炼厂。
“不好，让他们知道了。”刀疤脸说着，抓住柳叶缠住的扁铁抽了出来。一柄钢刀，那带环的扁铁真是刀柄。
刀疤脸握着钢刀走了过来，其他车夫的手中也握着一柄钢刀，跟在刀疤脸身后。
“柳叶刀！”砺岳认出钢刀，惊呼的叫道：“你们究竟是什么人？”
柳叶刀，形似柳叶，刀身微弯，线条温和，尖窄背宽。因为这种到是专门配给边关将士的，所以砺岳不由得恐惧起来。
“既然认出柳叶刀，那就留你不得了。”领头车夫话音一落，便挥刀砍来。
砺岳挥刀来迎，“咣”的一声，两刀相撞。
一击之下，刀疤脸赶忙退了出去。只见他手中的柳叶刀微微颤抖。眼见强攻不行，便招呼手下围了过来。
“龙牙！”当他认出对方是凿齿时，竟高兴起来：“哈哈，老子今天时来运转了。”
话说吴哲和刘浩在落水之际，丢了兵器。他俩本就没有多少实战经验，更别提眼下的凶险。抵抗车夫的使命就落在了砺岳和马元身上。
包围圈慢慢的缩小，砺岳和马元手持龙牙分立两侧，将三人护在身后。
刀疤脸突然在一名车夫的背后推了一把。推得车夫跑出几步，冲出包围圈，惊慌失措的他只得挥刀朝砺岳劈来。
砺岳一个侧身躲过刀锋，回手一击，刀背的锯齿在车夫头上磕出一个血窟窿。
刀疤脸借着这个空挡，左手撒来一把黄沙，迷住砺岳眼睛。
砺岳本能的遮住脸颊，却不知柳叶刀已经向自己砍来。
马元惊慌，忙向砺岳跨出一步，用胸膛挡住刀锋，同时，挥刀直取刀疤脸的脑袋。
这时两败俱伤的打发。刀疤脸心惊，赶紧收了柳叶刀，退后一步，躲过龙牙。
“大哥，你走。”马元环顾一周后，回头看向砺岳，终于说了一句整话：“我们不能都死在这里。”
“我带着你们出来，现在让我一个人回去？”砺岳的反问拒绝了马元要求。
这时，刀疤脸更得意了。他说道：“不要争了，你们一个也走不了。”
原来，车夫们趁着马元回身搭救砺岳之际，转到他们身后，抓住了吴哲、刘浩、仇万三人。
砺岳提刀指着刀疤脸，吼道：“你放了他们。”说完，缓缓的向前迈开了步子。
刀疤脸一噜嘴，一个车夫抓住仇万的手，按在牛车的拉手上，掰开一个手掌，立刀贴在手指上。刀疤脸朝砺岳挤挤眼，说道：“走呀。一步；一根手指。”
柳叶刀往下一落，好似是一把铡刀，那仇万的手指便不复存在。砺岳气的牙痒痒的；不过，他还是停住了脚步。
刀疤脸立刻变了脸色，命令手下车夫道：“把他俩也抓过来。”
真是刚出龙潭，又如虎穴。吴哲这时已变得麻木，他已经不在抱有离开的希望，只盼着临死前能听一句三叔的教诲；看一眼郑燕的容颜。
就在内心绝望之际，一个火球呼啸着从山坡上奔了下来，一跃而起，跳过砺岳和马元，直扑刀疤脸。
“天狼！”吴哲惊呼起来。他认出这火球正是腾起火焰的天狼。
刀疤脸本能一个闪身，躲过攻击。可怜他身后的车夫被天狼一口咬掉脑袋。
趁着车夫一愣的瞬间，吴哲抽身，挣脱束缚，一手拽出刘浩，一手扶住仇万，往砺岳跟前跑去。
那天狼咬死一名车夫后，又扑向了旁边的车夫。
直到咬死第二个人时，那些车夫才反映过来。他们并没有追赶逃走的吴哲三人，而是四散着往漫水河的方向逃去。
马元脚尖一点，伸手擒住跑在最后的车夫。砺岳提刀赶来，架在他的脖子上。
危险过去，天狼收了身上的火焰，扭头看了吴哲一眼后，一声低鸣，朝山岗上走去。
这一眼，吴哲心中一动：它不正是学校实验室里，与郑燕一起遇到的那只天狼吗？