稍许时候，高欢拿着筷子，端着一碗米粥走了进来。
周信双手撑着床，吃力的坐了起来。
高欢倚在床边，一手托着瓷碗，一手舀起半勺米粥，小心翼翼的吹的温热后，轻轻的送到他的嘴边。
半碗米粥下肚，周信恢复了力气，说道：“我自己吃。”说着，他接过高欢手中的瓷碗，一口将碗里剩下的米粥倒进了肚子。周信看着空荡荡的瓷碗，思绪却回到了半年前。
就是为了这一口吃的，自己的父母和村里的乡亲死的死，逃的逃。周信看着空荡荡的瓷碗，竟低着头“呜呜”的哭起来。
第一次见到大男人掉眼泪，高欢显得不知所措，无意中瞥见一个消瘦的中年人站在门口。
高欢叫了一声：“爹。”便站到了一旁，给中年人让开了位置。
这中年人正是高欢的父亲，高祥。高祥拉了一个凳子坐了床前。
周信赶紧停止了哭泣，抹了一把脸上的眼泪，忍着悲痛，说道：“让你见笑了。”
高祥抚摸着周信的后背，缓缓的问道：“孩子，你是哪里人？怎么到了这里？家里的人呢？”
周信叹了一口气，说道：“死了。老家闹了饥荒，家里人都饿死了。”
高祥沉默了，半晌才说道：“孩子，不要难过，过去的事就让它过去，都会好起来的。”
周信翻身下床，将碗筷放在桌上，“扑通”一声，双腿往地上一跪。
“你这是干嘛。”中年人赶紧伸手抱住周信的肩膀，想要把他拉起来。
周信双手抱拳，对中年人说道：“在下贱名周信。现在，无家可归，也没有去处。恳请您老收留，让我报答你的救命之恩。”
“搭救你的是小女。”
周信扭头朝站在一旁的高欢看去。
见周信嘴角一咧，脸上挂着一丝微笑，高欢害羞的别过脑袋。
高祥微微皱起眉头，说道：“你先养好身子。”
见高祥顾左右而言他，周信心中一冷，脸色沉了下来。几个月的流浪生活，让他感受到家的温暖。如今，他已经厌倦了四处漂泊的岁月，只想有一个可以遮风避雨的家。累了，困了，有一个可以歇息的地方。
高欢走到他身旁，晃着他的胳膊，撒起娇来：“爹爹，每年农忙的时候，都要请一两个长工来家里帮忙。留下他，以后不要请人了。”
高祥十分溺爱这个丫头，见高欢开口，便同意留下周信，说道：“我家里有几亩薄田；我岁数也大了。农忙时，确实忙不过来。你要愿意，就留下来帮我吧。”
周信心中大喜，忙向高祥父女俩磕头，说道：“多谢二位收留。”
就这样，周信留了下来，在高祥家做了长工。有了周信，他就不用在农忙是请人了。
三月份，高祥收留周信；四月赶上插秧。周信干农活是一把好手，高祥也比往年轻松了许多。因为他的能干，高欢更是乐开了花。炎炎夏日，稻子成熟，周信更加卖力了。
稻子收割、打谷、晒干后，高祥都会在屋子里空出一块地。今年也不例外，高祥取出一块半米来宽，几十长的竹席。他将竹席围城一个圈；高祥将干燥的稻子堆放在圈内。随着稻子的堆放，那竹席一圈一圈重叠着往上垒。
那年秋天，高祥经常看着垒高高的竹席，乐的合不拢嘴。
转眼间，到了秋末。大半年的相处，周信与高欢产生了感情。高祥很满意这个未来的女婿。于是，高祥做主，年底给他俩举办婚礼。
这时，距离婚期还有三个月时间。虽然高祥没有说什么彩礼，可是周信觉得自己两手空空，拿不出什么东西来，心中有点愧疚。偶然的机会，他听说到了一个传说。
话说很久以前，人间出了一个名叫钟山鼓的凶兽。钟山鼓的外形像是放大了的袋鼠。有四五米高；两只粗壮的后腿需两个人才能合抱；硕大的身体后面拖着一条六七米的粗尾巴。不同的是它的脊背上长着一对翅膀；脖子上那颗硕大的脑袋竟然是一张惨白的人脸；一张嘴，是一条细长的舌头。
当它扇动翅膀时，地面上飞沙走石。起飞时，更是卷起一道龙卷风。
钟山鼓以人肉为食。所到之处，青壮劳力，老弱妇孺，一个不留，全部被长舌头卷进嘴里。凶兽出没，一时间，人间惨剧不断，涂炭生灵。
后来，人间出现了一名勇士。这勇士击杀钟山鼓于暚崖之上。千百年，钟山鼓的尸骨腐烂，只剩下一根脊柱。
据说用这脊柱的粉末配成的药水可以使伤口快速愈合，是不可多得的灵药。因为暚崖凶险，难以攀爬。所以千百年，那根脊柱依然孤零零的立在那里。
当周信听完这个故事后，当即决定爬上暚崖，取下钟山鼓的脊柱，拿来当做彩礼。他知道高家人一定不会同意的。于是他悄悄收拾行装，带上干粮往冥魇森林的深处走去。
周信出了村庄，往西走了四五天，眼前是一片暗黑的森林中。他在森林中不敢停歇，一直走了七八天的样子，终于到了暚崖前。
暚崖是一处很陡的峭壁，高耸入云端。周信歇了一晚，背上四五天的干粮，开始攀爬。他白天往上爬，晚上在窝在崖缝里睡觉。当干粮吃完后，他便靠长在山崖上的青草、野果为食。终于在第七天，他爬上了崖顶。
崖顶上，是一片乱石，低洼处偶尔有一点苔藓，而且空气稀薄。周信没有了食物，身体也有了缺氧反应。不过，强大的意志支撑着他在山崖上寻找。
寻找了三天，他终于在一块大石头后面找到了钟山鼓的尸骨。这三天里，他靠着咀嚼着崖顶上那一点点苔藓维持着生计。
钟山鼓庞大的暗红色的骨架立在一处，脖子上断为两截，头骨竟然找不到了。长时间的风吹日晒，钟山鼓的骨架已经风化。
此时，周信心中的兴奋已经让他忘记了腹中的饥饿。然而，当他的手指触碰到时，这骨架瞬间坍塌，摔成粉末。更有一阵狂风吹来，粉末扬的漫天飞舞，好似卷起的一片血雾。
多日来的疲劳和内心的沮丧瞬间爆发出来。周信绝望了，呆呆的立在血雾之中。
狂风过后，周信失落了，瘫软的跌在地上。一阵伤心过后，他看到眼前一小块暗红色的脊柱骨在安静的躺在地上。这骨头很小，只有拇指大小。
周信心中一阵欣喜。他高兴的爬了过去，从身上撕下一块布，小心翼翼的将骨头包好。
当他将这截脊椎骨带回时，已经是一个月以后了。这一个月里，他喝过污水，饮过清泉；吃过生肉，啃过树皮。当他回到村庄时，整个人已经骨瘦嶙峋，被糟蹋的不成样子了。
当他把包着骨头的布团交到高祥手里时，却换来了高祥一个响亮的巴掌。
高祥将布团丢在地上，生气的说道：“你有本事上暚崖，就别回来。”说着，转过脸去，喉咙里哽咽了一声。
高欢听说周信回来了，急忙跑了出来。看到他脸上肿起来的五个手掌印，轻轻的揉了揉，接着扭头去，生气的对高祥说道：“下这么重的手，你打死他算了。”
周信抓住高欢贴在脸颊上的手，说道：“都是我不好。让你担心了这么长时间。下次一定先说。”
眼泪在高欢的眼眶打转。她说道：“不许有下次了。”
高祥气哄哄的对高欢说道：“欢儿，去弄点吃的。他一定饿了。”
“嗯。”高欢应了一声，欢快的往屋内跑去。
高祥不忘嘱咐道：“弄的清淡些。”他捡起地上的布团打开。那截暗红色的骨头已经碎成了几块。高祥看了一眼他脸上的肿块，心中一阵心酸，说道：“你当真还是去了。”
后来，高祥四处托人，找到灵草，在由高欢根据古法炼制，最终才炼成这一小瓶药水。
年底的时候，周信和高欢成了亲。然而，好日子只过了大半年，就在第二年地里的稻子快要收割的时候，一群人野蛮的冲进了村里，毁坏了全村的稻田。