这一封来自京城的加急书信，在皇帝的震怒之下，被传回江南三镇地区，被皇帝安排在江南用以监察的位卑权重的刺史王平接收。
见到秘信上的内容，王平眼眸微垂，在原地枯坐了许久，才抬眼唤来自己的手下：“小赵，你且去将皇上派到江南来的萧尚书寻来，就说本官有关于官家的要事相商，望他速速赶来。”
刺史，是本朝地方监察制度的主要行使官员。
每一个官员都是由圣上亲自培养选拔，每一个都对朝廷、对皇家忠心耿耿。
譬如王平身为江南三镇的刺史，每日要做的便是对江南的官员种种行为监察评分，并且定期呈报给皇帝，断然不会有丝毫隐瞒。
虽说为了制衡刺史的权利，这一职位只是九品芝麻官，但为了防止刺史为重金反叛，他们的俸禄被皇帝开到天价。
正因如此，许多地方官自知难以从金钱上贿赂，又难以从权势上胁迫，便也只能对王平恭恭敬敬，生怕自己不小心得罪了人，叫他在暗地里参上自己一本。
当然，王平是本朝难得心系朝廷，并兢兢业业为皇帝办事的官员。
即使在镇王的都督职位卸任，暴乱四起，江南的地方官纷纷举家逃亡之后，王平依旧坚守自己的岗位，定期传信述职汇报。
而此次由童书组织的北冥军暴乱一事，便是从王平手中传递出去的，他苦等了两日，才终于等来了回信，可以开始行动。
他已经迫不及待地，想要为皇帝排忧解难，以此表示自己的报国之心了。
但他身侧的下属却并未这么觉得。
接过信件之后，那被王平唤作小赵的下属眉眼间露出一丝忧虑，见到自家大人倦怠的模样，还是忍不住提了一嘴：“大人，那萧尚书根本就靠不住，还请您三思啊！”
说完，小赵便知道自己僭越，妄自议论了大人的决定，连忙住嘴，跪下等候王平发落的同时，还是忍不住为自己求饶道：“大人，属下只是一时心急，还望大人责罚。”
“无妨。”王平没有责怪，只是语气平静地让他起来，眼底是深不可测的幽深，“前阵子镇王殿下出事，接连着极夜到来，许多官人举家离开江南，衙门的事务需由本官在暗中协调，一时竟没有留意到萧尚书。”
“小赵，你跟在本官身后已久，本官相信你的品性，知晓你不会是贸然出声之人，是故若是他有什么事，或者品性不端的地方，你只管跟我说，不必如此拘束。”
“既然如此，那属下就斗胆了。”
属下顺势起身，紧张的咽了一口唾沫，随即道出自己知晓的消息，“您也知晓此次尚书下江南，便是为了替圣上将唐家军收编。”
“但根据此前我得到的消息来看，尚书虽是早早便到了江南，却只草草登门拜访了一次柳宅，吃一次瘪，便一直待在自己的客栈里久久未出门，连带着随行的随从也自由散漫地在江南里晃悠。这不是消极怠工是什么！”
他越说越愤怒，连带着王平面上也被染了几分怒火。
王平单手紧握成拳，重重落在一侧的木制茶几上，发出“咚”的一声重响，面色沉沉怒喝：“真是岂有此理！圣上的旨意可都是恩典——圣上将那些事情交由萧南国处理，便是相信他，可他是如何做的！简直荒谬！”
他实在太过愤怒，竟一时直呼了萧南国的大名，这对平日里一向谨小慎微不出错的王刺史来说，几乎是一件不可能的事情。
好在小赵只是在心底诧异了几分，下一秒便将此事抛之脑后，继续忿忿不平地说道：“不仅如此，那尚书竟还耽溺美色，前些日子进了摘星阁，一掷千金只为花魁牡丹姑娘，与人把酒话情后，居然还在第二日凑了银两要为牡丹姑娘赎身。”
“江南的百姓谁人不知，这牡丹姑娘与唐家军的首领有点说不清道不明的关系？”
王平听到这，怒气倒是散了几分，意味不明的嗤笑一声，“这分明是唐家军为他挖的坑，换了有眼色的见了也知晓自己该效法柳下惠。也就萧尚书这个蠢货是非不分，看见个活色生香的女子便眼巴巴凑上去，连入了人家的圈套都不知情。”
“毕竟不是谁都跟大人您一样英明神武，只是随意一瞧，便看出了圈套背后的真实情状。”小赵见到王平似是比此前平静了几分，脸上连忙露出惯常的谄媚的笑，凑到自家大人面前拍马屁。
世人都喜欢听好话，毕竟夸赞让人身心愉悦，王平自然也不例外，
他对此话很是受用，闻言忍不住半眯起眼，合上手上的折扇，往小赵的脑袋上意味不明地轻拍一瞬，随即收了回去：“知道你嘴甜，但也别整日用在贫嘴上，快些把本官吩咐给你的事务都做了去，莫要耽误了时辰，叫圣上久等。”
“自然，自然。”
小赵又是一阵点头哈腰，一边恭敬地捧了王平适才读信时摘抄下的要点，一边往后退下，消失在长廊尽头。
王平看着他远去的身影，眉眼沉沉，先是起身将随密信一同前来的圣旨藏入自己身侧的暗格，后起身双手捏住那密信，最后扫了眼上头遒劲有力的墨字，才划开火折子，将其悉数燃尽了。
火光明灭，映在王平在阳光下琥珀色的瞳仁上，照出这江南刺史眼底的一抹晦暗。
“本官何尝不知那萧南国不堪大任，何尝不知他在江南做的这些蠢事呢？只不过这一切都是皇上的决定，本官……无权置喙。”王平低垂了眼，最终倦怠地合上，静静倚靠在木椅的靠背上，在微凉的日风里，缓缓睡去。
睡得并不安稳的王平并不知道，快步离去的小赵看着手中的小稿，眼中闪烁出异样的光，连带眉梢都在不经意间染上一抹喜色。