坛蜜回了姨娘那收拾了包裹退了租，又和他们夫妻俩话别了一番，她在京城这短短一阵，认识的人不少，亲厚的却不多，因了她一心扑在礼渊身上，也顾不上去经营别个。
但她仍然记挂着阿吉，这就要走了，怎么说也得和他道个别。
阿吉家住在羊角胡同，以往他嫌路远，总在茶馆就不让她再靠近了，今天是她头一回来这儿，站在黑沉沉的一片屋宇前，她心里叹了口气，阿吉住得地方，比她想得还要差。
好在阿吉是个出名的孩子，她只问了两个人就顺利找着了方向，又走了一阵，前方一间破屋里忽然跌出一个孩子来，他脏兮兮的，脸上都是血。
她正想出声，破屋里又出来一个膀大腰圆的男人，这男人穿着富贵，满脸红光，身后跟着几个蓝衣家丁，街边站着几个人，看着这情形也不打算出手帮忙，大约是见惯了这种场面，知道帮忙的下场。
“你这阔佬，作甚欺负一个孩子？”见那人抬腿又要踢那孩子，坛蜜朝他怒喝。
这穿黄衣裳的男人名叫刘犇，是这胡同里的恶霸，家中倒是有些钱财，但都是收盘费收来的，这街边摆摊卖物的小子们每个都得按月缴钱，不缴也成，三天两头上门砸你摊子让你赔尽买卖你算你命大。
刘犇见多管闲事的是个细皮嫩肉的圆脸姑娘，压根就没放在心上，嗓子一吊，“这位姑娘，此事与你无关，我劝你还是赶你的路罢。”
坛蜜心头正盘算着刘犇带来的家丁总共几个人，她一对多有没有胜算，才将人数完，地上的孩子忽然挣动了一下，呻吟着呼唤了一声：“蜜……姐姐……”
坛蜜一怔，细眼一看，那孩子浑身破烂，脸上又有血，不仔细看根本认不出这是那个调皮捣蛋的阿吉！
“阿吉！！”坛蜜丢了包袱扑上去抱起阿吉，“阿吉！你怎么了？他们为什么把你打成那样！”
那刘犇见坛蜜还是个老熟人，立时气不打一处来，讥言道：“这小子不识相，卖了我假东西，大爷我揍他一顿那都算是轻的。”
坛蜜回头瞪他，“你休胡说，阿吉虽然过于灵光了点，但心眼实在，何况，你一看就是有钱人，家里可是缺了什么，才跟他一个家里连件像样衣裳都没有的孩子买？再者，你凭什么说他卖你假东西，证据呢？还有，即便卖了你假东西又如何，你至于将他打成这样？”
“小娘皮你还得理了，信不信我连着你一块收拾？！”
“你只管来，打人还有理了你，我说你几句又如何，要是你家儿子卖了人家假东西就被人家暴打一顿，你答应？”坛蜜又看看鼻青脸肿的阿吉，眼珠子瞬间在眼里爆发，咬咬牙，这才堪堪忍住，朝周围看热闹的招呼道，“大家来评评理啦，他们人多势众，这么多人欺负一个小孩子了啊！”
刘犇见她不但不消声，还煽风点火起来，气得大骂：“小娘皮！你别不识抬举！”
坛蜜才不怕他，抻着脖子到：“你不是说我弟弟卖了你假东西吗？好，你把东西拿回来，多少银子我都赔你！不过，你把我弟弟打成什么模样，我得一模一样打回来！”
刘犇气得鼻孔大张，身边家丁也是跃跃欲试，握着漆黑的木杖想替主子出头教训教训这女人，刘犇却拦住他们，他当恶霸多年，也知道看人脸色，见坛蜜一身娇嫩，打扮虽不华丽，但面相是金贵的，不像是羊角胡同里的女人，她敢当着这么多人的面顶撞他的权威，只有两个可能，要么她有后台，根本不怕他们这种小喽啰，不是如此的话，那这姑娘只可能是出门绊了脑壳不要命了！
“爷，这小娘皮太跋扈，咱们兄弟几个替您教训教训她！”
“慢着，我刘犇在这胡同活了几十年，还没谁敢说句我的不对的，既然这小娘子要和我讲道理，我便讲讲道理。”刘犇勾勾手指，家丁里头来了一人从怀中掏出一双男鞋。
坛蜜看了一眼那鞋子，虽觉得有些眼熟，却想不起在哪里见过。
“小娘子你可看好了，我家也有个念书的，这鞋是阿吉交不出上个月的人头费抵给我的，说是清河街举子们设宴醉了酒脱了鞋随手赠给他的，鞋的主人是东海郡生礼渊，小娘子若是在京城待久了定听说过那位公子的名头，那可是回回考中头名的大才子，郡主和蔡相女儿的如意郎君，我一看，这鞋底的确有东海郡的标记，便允了阿吉拿它抵债，我儿虽小，但若能替他讨个好彩头，我也不计较这些个钱。”
一席话听来，坛蜜若有所思，看了眼阿吉，阿吉嘴巴破了没法说话，一双黑黝黝的眼睛里饱含痛色，坛蜜也就不管询问他了，自顾自应对起刘犇来。
“好，既然你爱惜儿子，那好，我便告诉你了，这鞋的确是那东海郡生穿过的。”
刘犇笑了一声，道：“小娘子可不要诓我。”
“我诓你作甚，这鞋还是我亲手从那书生脚上扒拉下来的，信不信由你，反正保管真，我怕你是打错人了。”
刘犇呵呵了一声，眼神骤冷，“我怎会打错人？我要讨的是状元郎的头彩，可阿吉并未给我讨着这头彩，我揍得就是他！”
坛蜜也跟着疾言厉色起来，“你这大老爷们还讲不讲理啦？都说这鞋是那公子礼渊的，既然是真的，又怎么会让你讨不到头彩？别不是你仗着有财有势，借机寻事！”
后头的家丁又要按捺不住了。
刘犇却抬手示意他们稍安勿躁，竟和颜悦色地看着一脸怒容的坛蜜，“小娘子你是听不懂人话还是怎的？我都说了讨得是状元郎的头彩，可是这东海郡的礼渊公子，并不是这届的状元郎啊。”
说着，刘犇施舍似的，将那双鞋掷到坛蜜身前。
坛蜜呐呐地将鞋子捡起，翻看了一会儿，这鞋的确是礼渊的没错，鞋底的确有奇怪的标记，上回在黑漆漆的河堤下她没细看，现在有光，她倒是瞧清楚了。
可是，这恶霸的话里究竟是几个意思？
礼渊怎么就不是这届的状元郎了？