村山莺迁被吓了一大跳，一个歹徒朝犬养怡静扑来，犬养怡静没有丝毫慌张，直接扑上去和对方打在一起。村山莺迁要打电话报警，只见一个壮汉挥着拳头冲她袭来。犬养怡静在跟对方打斗的时候处于明显的弱势，村山莺迁掉头就跑，摄影记者举着摄像机跟在后面。他们一溜烟冲到了街上，村山莺迁一边跑一边大声喊道：“杀人啦！”这么一来就把警察给吸引过来了，哪位歹徒先生正追的起劲，忽然冲出来四个警察把他团团围住，正打算要进行格斗的时候，警察突然开抢打中了他的膝盖，那厮应声倒地，警察立即将他考了起来。村山莺迁跟着警察跑到酒吧里，发现里面空空如也。
村山莺迁不敢回台里，一直呆在警局。中曾根红对于犬养怡静的事还是蛮重视的，亲自坐镇指挥，各个行动小组都没有收获。这让中曾根红觉得很没有面子，村山莺迁拿话筒对着中曾根红的嘴巴说：“请问什么时候可以把犬养女士救出来？”中曾根红努力让自己保持微笑，说：“我能够体谅你焦急的心情，也希望你能体谅我们，我们也希望很快就能把她救出来。”村山莺迁还要提问，中曾根红说：“记者大人，我还在工作，我也知道你在工作，我们应该保持适当的距离，这样才能互不妨碍。”村上莺迁把话筒收了起来，站在一边耐心的等待着前线的战报。
犬养怡静被人用黑色的胶带封住了嘴巴，这个时候她的心里紧张极了，以为自己这一次可能凶多吉少。无论是舍命还是舍财，都不是她愿意做出的选项。村山莺迁在警察局左等右等就是等不来消息，想要自己出去寻访，却不知道从何处找起，找到之后应该怎么面对歹徒。忽然前线来报说：“已经发现了犬养怡静的下落，正在准备展开行动。”一听这个村山莺迁立刻说：“注意保护人质。”然后电话那头就传来了一阵激烈的枪声。村山莺迁握着胸口说：“真是让人提心吊胆，对方会不会撕票的。”于是在这种紧张的时候，人们越是敏感，听见撕票这个词，其中一位警官忽然站起来对着犬养怡静一通骂，犬养怡静被对方排山倒海式的谩骂给吓懵了，她推到墙角，脊背都贴在了墙上，对方的口水也喷到了村山莺迁的脸上。
就在等着要采访节后余生的犬养怡静的时候，却被制片人一通电话给打懵了，她收拾东西回到台里。节目组安排她去做一个正面报道，对于记者来说，正面报道是没有什么吸引力的，因为普天之下没有任何一个记者靠正面报道变成了业界名流。正面报道说白了就是一种广告，她咬着后槽牙来到了福泽经学堂，都说这里的什么都很奇怪，她一开始没什么感觉，到了现场确实感到有些不解。教室里没有讲台、没有黑板、没有幻灯片，先生坐在一个偏僻的角落不说，中间还隔着屏风。在教室最显眼的位置有一个供桌，工作后面悬挂着一副孔子像。学生们每天在上课前都要拜孔子的，采访的地点被安排在夏凉明月的画室进行。双方围着一张茶几坐好，德川智头上戴着一顶白色礼帽，身上穿着一件白色的风衣，耳朵上一对耳环上镶嵌着蓝宝石。村山莺迁穿着一件白色的连衣裙，脖子上戴着一条白金项链。
德川智孝说：“你能来采访我们福泽经学堂，正是太好了，希望你可以通过这一次采访，告诉绝大部分日本人。千篇一律的教育并不好，各种不同的教育样式并存，这样孩子们可以根据自身的特点来选择合适自己的样式学习。”村山莺迁说：“在澳洲，男女学生在不同的学校上课，因为他们的特点不一样，你是否支持在日本推广女校？”德川智孝说：“本来这类大问题不该是我这样的小角色能够回答的，所以即使我回答了这个问题，你权当是听一个酒鬼说的胡话，不要太认真。”
村上莺迁说：“你的态度是什么样的呢？”德川智孝说：“把孩子送到单一性别的学习好？还是送到男女混编的学校好？我没有办法给出一个确切的答案能证明哪一方的观点是正确的。为什么要分出男校和女校呢？有些地方还要分出女子公交车、女子医院，甚至一些店铺还要挂上男士止步的牌子。其实你不挂哪个牌子，男士未必就有窥探的需求，挂了这样的牌子，反而刺激男士们却窥探一番。不过我并不主张用命令的方式把它取缔，如果有什么东西不是很合理，应该尽量让它自然的消亡，而不是靠人为的干预。”村山莺迁说：“毒品贸易你也支持让它自然的消亡吗？”德川智孝说：“毒品贸易之所以屡禁不止，是因为它抓住了人性的弱点，针对这个问题，最好的方法还是直接取缔，因为它不可能自动消失。”
两个人聊得很不投机，村上莺迁已经很不耐烦了，却还要耐着性子继续采访。眼看太阳沉入了地平线，村山莺迁回到了台里，面对一堆素材，能够派上用场的少之又少。德川智孝也感到很失落，她也觉得自己不该有要出名的想法，她睡的很晚。按照老子的设想，人们应该放弃所有的智巧，恢复用结绳记事的办法，车马和舟楫都期而不用，两户人家彼此能听见另一家的鸡犬之声，到死都不互相往来。官府要控制这样的百姓，相对来说是比较容易的。控制黎民百姓有两种办法，一种是断绝人与人之间的交流，让人们的知识水平倒退到蒙昧状态。一种是让大家接受教育，你看待事物的一整套评价标准，不是自然形成的，而是别人把他自己的那一套东西嫁接到了你的头上。于是人们会非常惊讶的发现，对待异类，老爷和百姓的想法是一致。一个人如果有自己的一套东西，他往往很难融入社会。
宣仁因为没有儿子常常感到苦闷，却不能把它表现出来，为了排遣心中的苦闷，经常把一些神职人员请到东宫一起讨论一些玄乎其玄的问题。这有点类似魏晋的那些名士们，在这期间，即使那些名门之后，也不容易有发挥的空间。于是社会上没有人想要建功立业，大家的主要工作就是饮酒和吹牛。所谓清谈，就是闲着没有事做，说一些不染尘埃的话题。于是阿訇、森田平十郎主教、拉比、日天法师大家都到齐了，围着一张大茶几，上面摆满了瓜果，手里端着茶杯，宣仁说：“有一个问题我想要向诸位请教，你们觉得人类会不会有毁灭的一天呢？毁灭之后会怎么样呢？”
森田平十郎说：“任何事物都有一个期限，一旦大限到了，这东西就要消失。人类也有一个期限，只是我们不知道大限在什么时候罢了。”宣仁说：“时间会在未来的某一天终止吗？”森田平十郎说：“时间的界限是相对的，任何单个的物体都是有寿命的。但是作为一个群体，它可能会延续很久，不知道头在那里。”宣仁让一位宫女拿来了一副长卷，画面徐徐展开，佛陀坐在莲花宝座之上，摆出说法的手印，老子骑着一头骑牛在走，孔子拱起双手站立，阿訇说：“为什么没有画我们心中的大圣人？”宣仁说：“贵教的人物我们不敢乱画，万一画错了，贻害无穷。”
森田平十郎说：“为什么连耶稣都不画呢？”宣仁说：“耶稣的画像一直都是写实的油画，这种写意的水墨画，不知道怎么画他。”森田平十郎说：“你为什么要画这么一幅画呢？”宣仁站起来踱着步子说：“最近我读了一本书，名字叫做《空谷幽兰》，讲的是终南山中隐士修行的故事。”话音未落，现场就炸了锅，森田平十郎说：“大人，为什么你要喜欢这个东西呢？”阿訇和拉比也站了起来说：“太过分了。”日天法师却坐在那里一动不动，宣仁心下纳闷，说：“你有没有什么好主意提供给我？”
宣仁说：“既然大人喜欢上了终南山隐士追求的东西，我们就在东京设立一个擂台，让中国最有名望的道长来跟我们辩论，他如果胜了，日本就允许设立一家道观。如果对方输了，殿下就把那本书给烧了。”这话让宣仁心里非常不踏实，然而有没办法抑制自己的好奇心，于是就以皇储的名义发了一份邀请函给在终南山修道的任道长。接到邀请函，当时任道长刚吃完早膳，正要出去散步，看到这封信一时间也拿不定主意。徒弟们都说应该去一趟，把他们的气焰给打掉。也有的主张不去，认为去了之后会给他带来一些意想不到的灾祸。经过一阵犹豫，最后还是决定去一趟。打定了主意就开始收拾行李，他先坐火车来到泉州，然后乘坐轮船前往日本。
之所以选择这么不舒服的一种交通工具，是因为他就是想体会一下当年鉴真和尚的不易。希望自己这一次前往日本，可以得到日本各界的欢迎。然而愿望是一回事，现实是另一回事。轮船入港，他下了船。发现根本没有人来迎接，自己只好在一家酒店登记了房间。休息了一夜，明日自己乘坐火车前往东京。天黑的时候才到目的地，住进酒店之后，他开始有些茫然了，难道自己就这样折回去吗？这种情绪的起伏让他感到不安，修道多年，怎么可以因为这样的事情而让内心起波澜。于是坐下来各种事情一点点脱离他的精神世界，最后他入定了。他的精神高度集中，以至于呈现出一种若有似无的状态。就像是一根羽毛，躺在没有重力的空间里。停留三天，他打算回去了，他没有去东宫要求见皇储，而是直接要回去。
当他走出酒店之时突然来了两位警员，给他戴上了手铐，把他押往警局。警察在审讯他的时候，他就一五一十的把自己的经历说了，还出示了皇储的亲笔信。上面加盖了皇储的印信，警方立刻将消息报告的内阁。内阁打电话给宫内厅询问有关情况，宫内厅的长官打电话到东宫，通报了有关情况。宣仁知道这件事情以后，极为震惊。他亲自到警局把任道长迎出来，让他乘坐皇储的专车前往东宫。一路上嘘寒问暖、关怀备至。任道长说：“平心而论，日本这个国家有招人喜欢的地方，我想这也是为什么中国人和西洋人对日本产生分歧的原因。”宣仁笑着说：“中国人不喜欢日本，主要是因为贵国的教育所致，的确我国与贵国在历史上有些过节，不过我觉得既然事情已经过去了，总是揪住不放这不合适，应该往前看，你觉得呢？”
任道长说：“历史上已经发生的事情，还是应该正视它，而不是想一个什么主意绕过去。它是绕不过去的，我向来不主张报复日本，可贵国至少应该有一个姿态，而不是根本就理睬中国。”宣仁说：“贵国在刚刚敞开过门发展经济的时候，我国的企业主动来贵国投资，提供税收和就业机会，那个时候我们一起赚了许多钱。”任道长说：“这不叫正视，比方说某人侮辱并杀害了邻居的女儿，结果这位仁兄运气太好了，赶上了大赦天下，弥天大罪归于无形。出来之后主动与邻居合伙做了一笔生意，是不是这笔账就两清了呢？”
宣仁说：“不能这么类比，人际关系与国际关系不同。”任道长说：“此言差矣，当时杀戮中国平民的，不正是贵国一个个军人吗？”宣仁脸上写满了尴尬，任道长笑着说：“这些问题终究会得到解决，我希望这件事能顺利解决，但贵国并没有解决这个问题的诚意。”宣仁说：“那是因为贵国的叫价太高了，我们支付不起。”任道长说：“我们不是没有那个雅量，我们关系好的时候，中日之间的不愉快连历史教科书都不再提及了，可贵国首相竟然再次去了那个该死的地方。”
宣仁对待任道长的确不错，他不仅见了雅子王妃、爱子亲王，还与之彻夜长谈。清晨，用了早膳之后，任道长和宣仁各自去休息，中午东宫举行欢迎宴会，出席宴会的有阿訇、拉比、森田平十郎主教、日天法师，宣仁和雅子王妃、爱子内亲王坐在一起。一般来说在吃饭的时候大家通常是不说话的，饭后会有茶叙，这个时候会有交流。雅子和爱子内亲王退出了，虽然雅子很想听他们说些什么，可宫廷的礼仪必须遵守。爱子内亲王也是女流，不得不遵守，从这一细节就可以看出，继承皇位对于她而言是很不容易办到的事。
宣仁说：“我国文化受唐国影响极深，虽然唐国已经灰飞烟灭，我国却维持到现在，我们不仅维持这旧时的官府实体，还维持着我们的生活习惯和文化。然而在唐国最受推崇的老子在我国却没有受到太多关注，其中的原由我不多赘述，只是说如果我们对那个人和他的思想一无所知是不应该的。今日任道长西来传法，我很受感动。现在请他给我们说一说这位老子的思想吧！”
任道长点点头说：“老子不是他的名字，他的名字叫李耳。出生在春秋时期的楚国苦县，李耳出身望族，然而到了李耳这一代已经没落了，当地一位名士爱惜他的天赋，不收任何费用把毕生所学倾囊相授。之后还推荐他来到东周都城洛邑的太学升造，从太学毕业之后就留在洛邑工作了，他在守藏室谋到一份差事，相当于东周的国家图书馆与档案馆的长官。在这期间他遍览历代典籍，智慧不断增长。因为看到周朝的衰落已经无可挽回，他就离开洛邑一路西行。到达函谷关之后，被长官尹喜截住，表明了向老子问道的心志，被拒绝之后，尹喜索要关蝶，老子竟然忘了带，不得已答应尹喜的请求一起到终南山楼观给他讲课。在这期间老子完成了著名的《道德经》，之后老子飘然而去、莫知所终。《庄子》中记载了一段旧闻，说秦师乃老子生前好友，老子死后他去吊唁，哭了三声就要走，老子的弟子大为不满，秦师说‘老子顺理而生，顺理而死。一切都符合自然，我有什么可悲伤的呢？’秦这个姓氏上古没有，它是当时新的姓氏，而且主要分布在秦国。当时往来交通不便，如果不是住的很近，吊唁是不可能的，所以可以断定，老子最后在秦国寿终正寝。”
大家听得非常入迷，任道长接着说：“史书中没有提及老子什么时候成亲，什么时候生子。却有他后人的记载。据说老子在离开终南楼观的时候，跟尹喜说‘二十年以后，青羊带着你来寻我。’二十年转眼过去了，尹喜在楚国游历，见到一只青羊，跟着青羊见到了一个婴儿，这个婴儿就是后来的老莱子。”宣仁说：“这可信吗？”
任道长说：“可信不可信不好说，史书就是这么记载的。在汉朝初年的时候，老子的门人为了光大门楣，给自己的学说追认了一个更大的祖宗，他就是轩辕黄帝。老子的学说在那个时候就叫做黄老之学，从高皇帝一直到窦漪房，笃信黄老之学。汉武帝雄才大略，废弃了黄老之学，用法家来强兵，用儒学来教化四方。到了晚年，汉朝已经在风雨飘摇之中了，他开始反思自己过去的所作所为，颁布了史无前例的《轮台罪己诏》。东汉末年，张道陵拒绝征召，归隐青城学习道术，是道家的开山祖师。他追认老子作教门祖师，实际道教与老子的主张相去甚远。方士是一种古老的职业，这些人专攻长生不死之术，炼制不死仙丹。帝王之中迷信不死之术的人有许多，他们或是被方士骗钱，或是干脆把命都搭进去。方士中有一个大人物，就是帮助秦始皇寻找不死仙药的徐福，带足金银和童男童女一去不回。”
宣仁说：“老子不是活的很长吗？”任道长说：“老子活的长不长没有确切的记载，但是大家都愿意想象他活的很长。在道教发展的过程中，也有些道士怀疑炼丹之术，甚至对不死之术也表示怀疑。孙思邈就是其中的一个，对炼丹非常的排斥，曾经苦口婆心的劝李世民不要服食丹药。李世民不听劝，服下了天竺高人进献的仙药，很快这仙药就要了他的命。但是道教开始流行两种修炼方式，一种叫做服用丹药，也就是俗称的外丹。还有一种是所谓修炼内丹，就是强调清心寡欲、修身养性。服用外丹先被全真教抛弃了，特别是丘处机，对服用丹药非常的厌恶。到了今天凡是修道之人都不在服用丹药了，道教也越来越脱离过去方士的余韵，而更多的倾向于老子的学说。我指的是用老子的智慧求长生，至于老子提出的治国、用兵之道，对我们来说就没有用武之地了。”
大家听到这里，似乎都觉得道教已经没有什么神秘感了，任道长接着说：“修炼内丹从孙思邈开始，到长春真人，再到现在也已经一千多年了，历史悠久，其中积累了许多经验。这些东西对于延年益寿一定是有作用的，也不应该不忽视，至于这个东西我就不能说了。”宣仁说：“为什么这个就不能多说呢？”任道长说：“一则是这东西三言两语说不清楚，再则是我要是在这里说了，以后我那么去教我的徒弟呢？”阿訇说：“我是这样看，死生大事不应该取决于人类自己，而应该取决于主，人要做的即使要兢兢业业、处处行善，死后可以去天堂享清福。”
任道长说：“这个我不同意，死生大事应该先尽人事，然后再听天命。假如你可以救一个人的命，难道你不救吗？”阿訇笑着说：“救人性命是主要求我们做的，我们怎么可以不做？”就在这个时候，忽然听见有人说：“知市大人，你不能进去。”不知发生何种变故，下回分解。