孙记包子铺里，苏开阳一脸怜爱的看着苏博文的女儿-苏咏曦
小丫头哭了：“开阳叔叔，我爹爹已经不在了！”
苏开阳大吃一惊：“啊，那你娘和弟弟在哪，住得离这里远不远？”
苏咏曦手指着外面：“不远，穿过两条街就到了！”
苏开阳心道：“这才几年，苏家孩子怎么都沦落到上街乞讨的地步了？”
他心中疑惑，却一直安慰着小姑娘：“小曦，你先吃完两个包子，吃完带我去找你娘好吗？”
这么一出认亲记，不但掌柜的和伙计觉得稀奇，包子铺门口也有几个闲人围着指指点点。
苏开阳只得解释：“这是故人之女，故人之女！….”
苏开阳忽然背上一紧，他知道那种被人针扎的感觉又来了，苏开阳眼角一瞟，门口一个身材窈窕的粉衣女子刚好转身离去，只留下一个风姿卓绝的丽影…
“这女子似乎也是个修士。”苏开阳也靠自家的神识分辨出来了。
凡人只有五识：眼观、耳听、鼻嗅、舌尝、体触，修真者则拥有六识，多出来的一识即为“神识”。
修真者一旦引气上身，就开始拥有一丝神识，其余的五识也随之远超世俗之人，而且其余五识只要潜心修炼，就能不受修为限制逐步提高。所谓种瓜得瓜种豆得豆，就“千里眼”和“顺风耳”这两项道术而言，何不可和马天行这样的高阶修士也比不了苏开阳这个练气初期。
神识则不然，它只能随着修真者境界提高逐步提升，任你平时再怎么练也是没用，这也是何不可虽然战力远超马天行，但神识却远逊的原因，毕竟练气期和筑基期的神识相差太远。
金丹以上修士的神识刚柔并济，收发自如，既强横霸道，又深藏不露。一旦爆发其势如泰山压顶，光凭神识就能把低阶修士压得无法动弹；若是用于神游潜行，则变得春雨入夜润物无声，低阶修士和凡人根本无从察觉。正所谓“善攻者动于九天之上，善守者藏于九地之下”。
象苏开阳这样的练气境界的修士，神识能知晓方圆三丈之内的的风吹草动，若将神识凝成一线，即使耳聋眼盲，距离也可达十丈；筑基修士的神识就更加强大，凝成一线后可将五十丈内目标逐一扫描。
但练气筑基修士则没有金丹境界的隐身的手段，一旦用神识探视他人，也会同时暴露自己，刚才用神识探视自己的定然到不了金丹境界。
苏开阳不以为然道：“也许她只是恰好过路的女修，看身材颇为婀娜，没看到正脸可惜了…”
苏咏曦的饭量大大出乎苏开阳的意料，她狼吞虎咽的吃了两个大包子，一双大眼睛盯着盘子里的还想再吃，看来是平时根本吃不到这么美味的东西，苏开阳怕她吃多了坏了身子，只给她吃了半个，又让她喝了半碗胡辣汤，这才让伙计把剩下的包子用油纸包了，拎在自己手上。
“伙计，算账！多的不用找了！”
掌柜的不用摸就知道苏开阳扔在桌子上的碎银子最少有半两重，能抵五百个建文通宝，刚才的丐帮子弟和苏开阳全部的饭钱也不过四百文，这块碎银子用来结账绰绰有余。
“客官您慢走啊！”
掌柜的和伙计们都站起来恭送着苏开阳出门，展柜的仍对苏开阳赞不绝口：“看看人家这位公子，人长体面，还有一副好心肠，实在难得啊！”
出了门，苏开阳道，“小曦，走！带我去找你娘吧！”
苏小曦带着苏开阳，穿了两条小巷，来到了她们的家。
这是一个六家人合住的大杂院，因为有邻居在院内养鸡养猪，所以里面污水横流，气味难闻。
高秀娥看到大女儿小曦兴奋的领着一个俊朗的年轻人走进院子时还以为发生了什么事，他早认不得苏开阳了。
也难怪，当年苏开阳来他家才十四岁，还是一个满脸稚气的少年，六年过去，苏开阳已长成肩宽背厚、身材挺拔的青年男子。
“秀娥嫂子，你不认识我了？小弟我是苏开阳啊！”
高秀娥先是打了一个愣，这才认出他时当年丈夫的小同窗，忙尴尬的把苏开阳让进低矮狭小的土屋里。
懂事的小曦找了个茶杯倒了一杯开水，高秀娥则噙着眼泪向苏开阳讲述六年来梦靥般经历。
……
苏家是官宦后代，读书是他们家族男人一生的事业，苏博文虽屡试举人不第，仍是矢志不渝继续苦读，就在四年前的秋天某一天，苏博文从外面拿回来几根燃香，说这其他书友送的，因最近夜间感到读书时脑力不足，这燃香内掺有有一种仙门的香料叫“合欢麻”，夜读时有提神醒脑的作用。
“合欢麻！”
苏开阳自然之道，这是一种药剂，《徐铁腿游记》内就有特殊记载，各道门药圃也有少量种植。这种药主要的作用就是起到麻醉迷幻的作用，许多老修士在寿元即将耗尽的前几年，身上的各种隐疾和伤病都爆发出来，痛苦不堪，就会点燃含有合欢麻的燃香，麻醉身心进入幻境，以减少痛苦。
世俗界富家子弟与妻妾行房前也喜欢点一枝合欢麻，说此香还有治疗不举、壮阳助性等功效。
合欢麻虽然有以上诸多的好处，但它最大的弊端是容易成瘾，任你是大罗神仙，用上三五回，就会乐此不疲，无法自拔；苏开阳知道，道门中因为闻香成瘾而无心修行的修真者大有人在，还有些修士为了买入合欢麻享受一时之欢廉价变卖自己的法器灵器的，更有写修士，为了闻香合欢麻，走上了杀人越货，无恶不作的道路。所以各道门对合欢麻控制的很严，只有道门自身的药圃才能少量种植，而且用药控制极为严格。其余修士无论在门中品秩高低，都不许私种，否则会遭到门派严惩。
“想不到合欢麻竟传到世俗这一界了？我这本家大哥只是凡人，如何能戒掉？”苏开阳心中已经明白大半。
高秀娥接道：“你大哥自喜欢上合欢麻，从此在书房读书时燃香成瘾，我看他也不是在读书，经常是一个人站在书房内一脸呆笑，口中喃喃有词，除了喝水，又是整日连饭也不吃一口；为了买这药香，把家中的钱粮用光了，后就开始偷偷卖田地….”
“那合欢麻金贵的很，家里的几十亩田地哪容他这般挥霍，不到两年就把地卖得精光，把老爷和老夫人都气得一病不起他也无动于衷，还是整天燃香不缀，田地卖光了，最后他又开始偷着把家里值钱的家具和首饰买了说是给老爷老夫人拿药…结果药没拿回来又被他买了燃香向在外面吸了，老爷和老夫人经此一事也都气死了…”
高秀娥已经说不下去了。
苏开阳迟疑着问道：“我大哥呢……”
“你大哥自是知道这合欢麻的害处，他也想戒掉，但戒了几次都不能又花了不少钱，他身子骨一天不如一天，偏又生了几场怪病，眼家里银钱都用光了，剩下的东西连当铺都不收，只能靠借印子钱度日…”
“我哭过，闹过，打过，博艺也拿着刀子要砍死他，可是都没有用…..后来…”
高秀娥眼中流露出一种复杂的神情：“有一日我和带着小曦和咏诚出去借债，他一个人在家，等我们回来，你大哥已经割腕自尽了….你大哥那么大的个子，死的时候还不到六十斤，只剩一把骨头…”
“他死前留书一封，说他已经病入膏肓，深知自己唯有一死才能解脱合欢麻，否则说不定就会把我和孩子都卖了….”
苏博文之死对她来说既是一种凄苦悲凉，又何尝不是一种彻底的解脱…
苏开阳问：“你们怎么搬到这里来了，苏家原来好大的院子…”
高秀娥苦笑道：“还幸亏苏家有好大的院子，能卖上一百两银子，你大哥的丧事好歹要办，印子钱也要
还清才行，博艺还要到学堂进学…到处都要花钱，我们就只能卖了房子搬到这里租住了，这里虽然脏些乱些，街坊们还都不错…..。”
苏开阳见屋内院内有不少堆放的杂物，院子里的绳子上也晾晒满了洗过的衣物。
高秀娥苦笑一下：“小弟你也看见了，买了房子虽然手里还剩下些银两，但总不能坐吃山空，嫂子平日就找些缝缝补补的活计贴补家用…，博艺去年也考中秀才了，只盼他能再考中举人就好了…”
看得出，这几年家道中落，高秀娥从原来只知相夫教子的大家闺秀，迅速转变成一个克勤克俭平民主妇。
苏开阳心中一动：“不如让嫂子带着博艺和孩子搬到我家里去住！”
他把这个想法和高秀娥讲了。
高秀娥推辞道：“这如何使得？”
苏开阳道：“如何使不得，这院子我一年住不上一次，平日还要雇人打理，嫂子一家搬过去，屋里也落得些人气，小弟我回来住时，也能有口热汤吃。”
高秀娥知道苏开阳是好心，碍着脸面仍是不肯答应，只说等苏博艺中午进学回来再定。
苏开阳不好强求，忽想起还带着老孙家的包子，刚才说话讲了小半个时辰，包子都已经凉了。
眼看到了午饭时分，苏博艺从学堂回来吃午饭。
六年不见，苏博艺也长高了不少，他倒是一下把苏开阳认出来了，赶紧上前施礼。苏咏曦和苏咏诚都嚷着要吃包子，高秀娥出去把包子热了，又做了一大盆鸡蛋疙瘩汤。
既然都搬到大杂院，也就没有了官宦人家的规矩，一家人围在一起边吃边聊，苏博艺十六岁，正是少年人在外面要脸面的年纪，听嫂子说能搬离这里，自然十分喜悦，当即就应下了，对苏开阳这个同姓兄长越发尊重。
这一顿饭大家吃得十分高兴，尤其是两个孩子，听说要搬家，喜不自禁的跑到院子里去挨家挨户宣传。
苏开阳边喝疙瘩汤边问：“没想到合欢麻都泛滥到这个地步了，这毒物原来可是很少流入世俗界的呀！”
苏博艺答道：“兄长你在军中繁忙，不知大明这几年内乱不断，红莲、白莲、闯逆尚未根除，十年前又有个叫夏侯坚的妖道在江南自创了一个教派，叫天香教，专门制作、贩卖合欢麻；合欢麻就是这五、六年才开始流入到雁北的，现在天香教已被朝廷列为邪教，教主夏侯坚的人头也被悬赏五十万两黄金之巨！”
五十万两黄金就是五万个下品灵石。
“哦？夏侯坚，天香教！”
苏开阳把这两个名字都记牢了。