泗水郡的雨，下得毫无道理。前一刻还是昏黄闷热的傍晚，转眼间，乌云便如泼墨般压满了沛县的天穹。狂风卷起街巷里陈年的尘土，裹着枯叶碎草，劈头盖脸地砸向行人，天地间一片混沌。豆大的雨点终于砸落下来，密集得让人窒息，顷刻便在官道上汇成浑浊的溪流，裹挟着黄泥汤，肆意横流。
刘邦深一脚浅一脚地踩在烂泥里，冰凉的雨水早已浸透了他那身半旧的亭长公服，紧贴着皮肉，吸走了最后一丝暖意。沉重的钱箱压在他左肩上，每一次颠簸，粗糙的木棱都硌得骨头生疼。
“娘的！”刘邦啐了一口，混着雨水的唾沫砸在泥水里，“这贼老天！这破路！还有这该死的差事！”他抬眼望向前方，沛县低矮的城墙轮廓在狂暴的雨幕中模糊摇曳，仿佛随时会被这无边的水汽吞噬。这趟押送沛县几个亭收缴上来的税款去县衙的差事，本就琐碎烦人，偏偏撞上这场邪性的暴雨，更是晦气到了骨头缝里。
雨声哗哗地响着，几乎盖过一切。刘邦只觉得身上的湿衣越来越沉，肩上的钱箱更是重得像座山，每一次迈步都异常艰难。就在他几乎要忍不住把箱子扔进泥水里时，一股霸道浓烈的肉香，竟硬生生穿透了冰冷的雨水和泥土的腥气，蛮横地钻入鼻孔。
那味道滚烫、粗粝，带着油脂炙烤后特有的焦香和某种难以言喻的野性气息，像一只无形的手，猛地攥住了刘邦空瘪的肠胃。他下意识地停下脚步，循着香气扭头望去。
就在官道旁一处低矮茅檐下，昏黄的光晕艰难地透出。一个粗壮如铁塔的身影正背对着雨幕忙碌。那人上身精赤，古铜色的宽阔脊背上肌肉虬结，油汗在昏黄的光线下闪闪发亮，随着他每一次挥臂，背脊上的肌肉便如活物般起伏滚动。砧板前寒光疾闪，沉重的厚背屠刀在他手中轻巧得如同柳枝，起落间发出沉闷而富有节奏的“咄！咄！”声。一大块煮得酥烂、热气腾腾的狗肉，在这刀光下迅速被分解成大小均匀的肉块。
“樊哙！”刘邦眼睛一亮，疲惫的脸上挤出一点笑意，高声招呼，声音在雨声中显得有些嘶哑。
那精赤上身的壮汉闻声猛地回头，脸上横肉堆积，一道狰狞的旧疤斜贯眉骨，正是樊哙。看清来人，他咧开大嘴，露出一口白牙，笑容带着屠户特有的粗豪：“哈！刘季兄弟！这鬼天气，你倒有闲心遛弯？快进来，避避雨！刚出锅的热乎狗肉，香得很！算哥哥我的！”他声若洪钟，震得茅檐上的雨水都似乎颤了颤。
刘邦心头一热，沉重的脚步顿时轻快了几分，招呼着身后两个快要散架的亭卒：“走，都进来！先躲躲这要命的雨！”
“快，趁热！”樊哙自己也抓起一大块，狠狠咬了一口，油光糊了半张脸，含混不清地嘟囔，“这鬼天，冷得骨头缝都疼！还是这玩意儿实在，管够！”
刘邦早已饿得前胸贴后背，也顾不得许多，抓起肉就啃。滚烫、粗犷的肉香瞬间在口腔里炸开，连烫也顾不上了。
“刘季！”卢绾的声音带着跑岔气的嘶哑和抑制不住的慌乱，“出…出大事了！”
棚内的空气瞬间凝固了。樊哙咀嚼的动作停住，鼓着腮帮子瞪着眼。两个亭卒也僵住了，嘴里含着肉，不敢下咽。刘邦脸上的那点暖意瞬间褪得干干净净，眉头紧紧锁成一个疙瘩，嘴里那块滚烫的狗肉仿佛突然失去了所有滋味，变得又冷又硬。他慢慢放下陶碗，盯着卢绾那双被雨水和恐惧冲刷得有些发直的眼睛。
“慌什么？”刘邦的声音沉了下来，压过哗哗的雨声，“天塌了？慢慢说！”
卢绾抹了一把脸上的雨水，胸膛剧烈起伏：“就…就在刚才！郡里的督邮，带着廷尉府的甲士，把…把咱们沛县驿馆给围了！像铁桶一样！水泄不通！”他咽了口唾沫，声音带着颤抖，“驿丞、还有管库的那几个，全…全被锁拿！当着所有人的面，镣铐都戴上了！督邮当场宣令，驿丞侵吞驿马草料钱、倒卖驿站物资，人赃并获！说…说这是扶苏皇帝登基后厉行新政，整饬吏治，沛县，这是撞到刀口上了！”
“咔嚓！”一道惨白的闪电毫无征兆地撕裂了浓墨般的雨幕，将小小的茅棚内外照得一片瘆人的雪亮。紧随其后，一声震耳欲聋的炸雷仿佛就在头顶轰然爆开，震得茅棚顶簌簌发抖，泥灰簌簌落下。棚内几人被这突如其来的霹雳惊得齐齐一颤。
“廷尉府…督邮…驿馆…”刘邦低声重复着这几个词，每一个字都像冰锥，扎进他刚刚被狗肉暖过来的心窝里。他猛地想起自己肩上那箱刚从下面亭里收上来的税款，箱角似乎还沾着某个小吏谄媚递上时留下的汗渍。扶苏登基，天下皆称仁厚，可这仁厚之下，大秦这部庞大机器的齿轮，似乎转得更快、更冷、更不留情了。沛县驿馆，离他的泗水亭，不过几步之遥。督邮和廷尉府的甲士能像抓鸡一样锁了驿丞，焉知明日不会出现在他刘邦的亭舍门前？
一股寒意，比雨水浸透衣衫更深百倍，从脊椎骨猛地窜起。
“走！”刘邦猛地站起身，动作带翻了身后的条凳，发出刺耳的摩擦声。他脸上最后一丝血色也消失了，只剩下铁青的凝重。他重新扛起那沉重冰冷的钱箱，声音斩钉截铁，不容置疑：“押送官款，延误不得！即刻回衙交差！”
雨势没有丝毫减弱的意思，反而愈发狂暴。密集的雨点砸在泥水里，溅起浑浊的水花，几乎连成一片白茫茫的水幕。两个亭卒几乎是在泥水里连滚带爬，沉重的脚步拖沓着，如同灌了铅。天地间只剩下哗啦啦的雨声，单调而冷酷地冲刷着一切。
县衙就在眼前，黑沉沉的屋宇在雨幕中蹲伏着，透着一股衙门特有的、不容置疑的威压。雨水顺着衙门前石阶两侧的石兽狰狞的嘴角不断淌下。