承明十五年，春分时节。
天色初晓，晨露未晞，淡青天穹仍缀着几粒残星。
南长街与北长街的主道上，宝马香车络绎不绝，却如蜗行牛步，缓缓向皇宫西华门挪动。
车中皆是今日入宫参选的秀女。
年初，皇太子萧琂年满十七，皇太后姜氏便下旨命户部筹办选秀，为东宫择选太子妃并充盈嫔御。
为广择良配，姜太后特将选秀范围扩至直隶一带——凡文官六品、武官五品及以上门第，家中十四至二十岁未定婚女子皆需参选。
应选者二百余人，杨满愿正在其中。
此刻她正歪在魏国公府宽敞的马车里打盹。
此番参选杨满愿不过走个过场，若无意外，她初选便会落选。
本朝开国时封了四公八侯十六伯，世袭罔替，百年煊赫。魏国公府便是其中之一。
但杨满愿并非徐家千金，她的姨母薛氏是现任魏国公徐彦钦的妾室。
此番乘坐国公府马车，只因杨家暂居魏国公府。
杨满愿的父亲杨谦行乃承明九年进士，因文章针砭时弊，颇得圣心，三年间便从七品翰林编修升至五品银台参议。
正当仕途坦荡时，其父却猝然离世，杨谦行丁忧去职，携妻女归乡守孝二十七个月。
今年初丁忧期满，杨家返京尚未安顿，便碰上此次选秀。
杨谦行与妻薛淑兰仅有二女：长女满愿年十七，次女静真年十三。
杨满愿年龄符合，也无婚约在身，自然要应选。
魏国公看在薛姨娘情面及杨谦行圣眷正隆的份上，主动邀他们暂住府中备选。
然太子妃必出自勋贵世家，怎会轮到杨满愿这个小户之女？
至西华门外，杨满愿下车便垂首跟在另一珠翠满头的女子身后。
这位正是魏国公嫡长女徐妙华，亦是本次选秀太子妃的热门人选。
徐妙华扫她一眼，心头复杂——她是极不愿与这庶母的外甥女同行的，尤其对方还生得这副妖冶艳丽的模样。
"进宫后要按父兄品级列队，你不必总跟着我。"徐妙华扬眉。
她父亲乃现任魏国公，正二品内阁学士兼太子太傅，她自当位列前排。
杨满愿一怔，赧然笑道："是我疏忽了，多谢妙华姐姐提点。"
边说着，她边识趣地缓步退开。
她本无意借势，只是方才马车相邻，若径自走开反显失礼。
徐妙华见她识趣，嫌恶稍减。
想到姑母传来的消息，她不由唇角微翘，暗暗畅想日后成为太子妃乃至皇后时，母仪天下的风光。
杨满愿悄悄环视四周，只见护城河如玉带环绕，岸边垂柳依依。
前方西华门巍峨耸立，朱红城台，汉白玉须弥座，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，栏杆如雪。
果然如徐妙华所言，入宫后秀女皆按家世列队。
"你是哪家的？"领队太监尖声问道。
杨满愿柔声应答："家父正五品银台参议杨谦行。"
太监抬眼一怔，眸中闪过惊艳。
晨起已验看近二百秀女，此女姿容当属翘楚。
眉如远山，眸似秋水，只可惜丰腴了些。
时下以纤细清瘦为美，这般体态难免显得艳俗，不够端庄得体。
略作沉吟，小太监将她安排在队伍中后段。
后排秀女们紧张得眼波乱飞，她们心知此生难再入宫，恨不能将琼楼玉宇尽收眼底，好归去与家人说道。
经嬷嬷搜身后，六人一组前往御花园延春阁，由姜太后亲选。
从晨至暮，杨满愿站得腿脚酸麻，方轮到她们这组。
六人齐齐福身："臣女参见皇太后，太后万福金安。"
"免礼。"慈蔼声音传来。
"谢太后。"众人恭敬起身，颔首垂眸，不敢斜视。