延春阁内，鎏金博山炉吐纳着缕缕幽香，沁人心脾。
除却六位秀女，尚有数名宫人垂首侍立，各司其职。
杨满愿忍不住悄悄抬眼——
主位上端坐的妇人一袭宝蓝团花大衫，高髻巍峨，面上敷着厚厚的脂粉。
凤眸微眯时，隐约透出岁月刻下的纹路。
许是整日选看疲乏，姜太后正支颐倚着宝座扶手，任由宫女揉捏肩颈。
初时几批她尚仔细相看，越到后头越是敷衍，连家世都懒得问，草草扫过便换下一组。
姜太后正要挥手将这组尽数撂牌，目光却蓦地被最左侧那珠圆玉润的少女攫住。
“让那丫头近前些。”染着鲜红蔻丹的指尖遥遥一点。
小太监立刻堆笑走到杨满愿跟前：“太后娘娘宣姑娘上前呢。”
宣她？杨满愿呼吸微滞，脑中霎时空白。
她款步上前，太后将她从头到脚细细端详。
银盘似的面庞，水杏般的明眸，肌肤如新剥荔枝般莹润，俨然天生的尤物。
恰逢落日熔金，霞光透过窗棂洒在杨满愿身上，为她镀了层朦胧金晕。
姜太后忽而展颜："这丫头生得喜庆，记名罢。"
首领太监高声唱道："正五品银台参议杨谦行之女杨满愿，年十七，记名留选！"
杨满愿心头一跳，慌忙行礼："臣女谢太后恩典。"
太后已不再看她，摆手示意传入下一组。
直至回到魏国公府，杨满愿仍觉恍然如梦。
初选记名乃是莫大荣光，纵使复选落败，亦会有高门争聘。
她竟真被留选了……
她自知难入东宫，虽父亲官居五品，但杨家终究是耕读传家，祖上皆白身。
父亲能中进士全赖外祖薛家接济，而外祖不过是高阳县令，否则姨母也不会沦为魏国公妾室。
如今得太后的青眼，日后择婿的门第便能更上一层。
她原不敢妄想高攀，但既有机缘，何乐不为？
魏国公府门外，梳着双丫髻的杏云早已翘首以盼。
见自家小姐神色恍惚，杏云误会她是为落选伤怀，忙宽慰道：“小姐莫要难过。方才奴婢听说妙华小姐记了名，若她能当上太子妃，小姐也能沾光觅得良缘……”
杨满愿正欲解释，忽闻一声冷笑传来。
来者身着竹青锦袍，负手而立，剑眉星目间尽是讥诮，皂靴上还沾着尘土。
这位正是魏国公世子徐承宗、徐妙华兄长。
杏云当即被吓得瞠目结舌，杨满愿亦是面露窘色。
徐承宗蓦地想起什么，嗤笑道：“杨氏满愿，凭你这出身样貌，落选不是理所当然？”
“况且妙华中选与否，与你们杨家有何干系？”
不过是薛姨娘那头来打秋风的穷亲戚，也配借他妹妹攀附权贵？
杨满愿没料到他如此刻薄，顿时面红耳赤，指尖微微发颤。
两月前初入府时，接风宴上她偷饮了几盏梅子酒，醉眼朦胧间竟撞进徐承宗怀里。
当时众人皆散，并无旁人瞧见这一幕。
但在徐承宗看来，分明是这薛姨娘的外甥女蓄意勾引他。
徐承宗自幼为太子伴读，圣上严禁太子近女色，他亦效仿至今。
那一撞，竟是他生平首次与女子肌肤相亲。
自此他便频频梦到她……
他既厌恶这攀附权贵的行径，又不得不承认，她的一颦一笑都令他魂牵梦萦。
可他是堂堂国公世子，岂能娶这寒门之女？
若她初选记名倒还罢了，偏偏她被撂牌子了。