夜幕如墨，月朗星稀，几缕薄云悄然漫过天际，不知不觉间遮蔽了半轮皓月。
失去银辉笼罩，宣光阁内骤然陷入昏暗，二人身影仿佛融入夜色当中。
萧恪的神智猛然清明了几分，身体却瞬间僵住。
理智告诉他该立刻抽身离去，可双脚却似被无形枷锁钉在原地，半步难移。
怀中少女娇躯不住轻颤，仰着潮红的小脸，泪眼朦胧地望向他：“呜呜……求大人帮帮我……”
男人五官极深邃，眉眼硬朗成熟，身躯如山峦般结实，散发着炙热的温度，烫得她几乎要融化。
杨满愿浑身难受，一直哭，哭得梨花带雨，晶莹泪珠顺着脸颊滑落，任谁见了都忍不住心生怜惜。
萧恪眸色陡然幽深，心尖不受控地狠狠震颤。
他强压下翻涌的情绪，慌忙移开视线，墨色瞳孔中闪过一丝凌厉。
该死！这小宫女竟能轻易牵动他的情绪！
虽为九五之尊，但萧恪在兄长永顺帝骤然崩逝前，从来都不是皇位继承人选。
年少时他也曾有戍守边疆驰骋沙场的夙愿，多年来坚持习武，至今仍保持着健硕魁伟的体魄。
而此刻，杨满愿早已神志不清，只本能地往那炽热的怀中蹭去。
她生得艳丽妩媚，身段丰腴婀娜，却又带着几分天真娇怯，这般矛盾的气质，愈发令人心旌摇荡。
萧恪眸光愈发深沉，转念一想，太子已然成年，即将大婚，自己纳个宫女充实后宫，似乎也并无不可。
见男人越凑越近，杨满愿心跳漏半拍。
萧恪虽从未亲身经历男女之事，但凭借多年阅历，也大致猜到其中关窍。
只是从前他总觉得沉溺情爱是罔顾人伦之举，尤其兄长永顺帝的惨状始终萦绕心头，令他对女色避之不及。
未曾想，步入中年的自己，竟在这个娇艳少女面前乱了分寸。
更要命的是，她懵懂天真的模样，反倒像是无形的钩子，勾得他愈发难以自持。
他浑身紧绷，僵在原地。
良久，他还是换了个方式，并未真正碰她。
不过半刻钟，杨满愿便陷入昏迷。
萧恪见状微怔，伸手探向少女鼻端，感受到细微气息后，悬着的心才稍稍放下。
稍作思量，他阔步离去，欲宣召太医前来。
然而他前脚刚走，床榻上的少女便猛然睁开双眼。
杨满愿心跳如鼓，借着昏暗烛火，慌乱拾起散落衣物，双手发颤地穿戴整齐。
她必须趁男人未归逃离此地。
好在她过目不忘，牢牢记住了来时的路。
杨满愿踉踉跄跄冲出宣光阁，并拼尽全力穿过御花园，终于回到安置秀女的春禧殿。
她的住处位于春禧殿东南角，刚蹑手蹑脚推门，身后突然传来脚步声。
整座宫殿外廊仅悬着几盏宫灯，此刻随风微晃，光影斑驳。
杨满愿僵立在门外，大气都不敢出，生怕开门的声响惊动来人。
直到脚步声渐渐远去，她才迅速闪入屋内，反手闩上门，靠在门板上剧烈喘息。
这短短一日的经历，让她真切体会到深宫内是何等危机四伏。
她甚至无法确定自己是否失身，临走前特意查看床铺，见并无血迹，才稍稍宽心。
厢房浴盆里的热水早已凉透，先前被仁寿宫急召，连梳洗的工夫都没有。
此刻她顾不上水冷刺骨，浸湿巾子将自己从头到尾仔细擦拭了遍。
转眼到了三月下旬。
经过教习女官多日教导，七名秀女终于迎来复选时刻。
天刚破晓，秀女们便坐在梳妆台前精心装扮，都盼着在太子面前脱颖而出。
唯有杨满愿只着素净衣衫，如今她只盼着落选后能平安出宫，再也不愿踏足这暗藏杀机的皇宫。
徐妙华瞥见她的打扮，眉梢微挑。
她大抵能猜到兄长对杨满愿有意。
兄长是堂堂魏国公府的世子，将来必会承袭魏国公的爵位，杨氏出身如此低下，怎能成为她们徐家的宗妇？
如今见杨满愿这般谨小慎微，徐妙华倒看她顺眼了几分，可若让她成为自己的长嫂，是万万不能的。
与此同时，东宫早课结束。
殿内空旷寂静，珠帘半卷，光影朦胧。
太子萧琂端坐书案前，专注誊写昨夜所作文章。
伴读徐承宗立在一旁，心思却早已飘远。
今日正是复选秀女的日子，他既为妹妹有望成为太子妃而骄傲，又忍不住惦记着一同参选的杨满愿。
誊写完毕，萧琂搁下紫毫，清朗嗓音响起：“如今是什么时辰了？”
徐承宗回神，“回殿下，临近巳时。”
萧琂微微颔首：“你先出宫罢，孤用膳后便去慈宁宫请安。”
请安是虚，实则是为择选太子妃。
徐承宗虽知太子并非好色之徒，可一想到杨氏的仙姿佚貌，心中不由生出几丝忌惮。
斟酌片刻，他艰难地开口：“殿下，微臣斗胆，记名秀女中有位杨氏……”