可话才刚说一半，徐承宗又生生顿住了。
沉溺美色并非君子所为。
他身为公府世子，竟对个空有美貌的寒门小户女有意，连他自己都觉得不齿，又如何能坦然道出？
他垂眸敛目，话锋一转：“殿下，秀女中有位杨氏，其姨母是家父的姨娘，她们一家至今暂居魏国公府。”
“据微臣所知，杨氏虽生得妖冶妩媚，却心术不正，城府极深，一心只想攀附权贵，还望殿下明察，切勿被其表象迷惑。”
萧琂闻言抬眸，眼中闪过一丝诧异。
七个记名秀女中，杨氏仅有一人。
正五品银台参议杨谦行之女，杨满愿，正是他既定的太子妃人选。
当日父皇曾细细剖析看中杨氏的缘由：杨谦行出身低微，却提出极具远见的赋税改革之策。
如今天下太定，河清海晏，人丁滋生也极快。
然众多百姓为避徭役赋税隐匿户籍，朝廷难以管控，地方官吏与豪绅趁机盘剥，致使流民四起。
杨谦行提出的“摊丁入亩”，意在废除存在千年的人头税，将其并入田赋征收。
以田征税，既能简化税制，又可减轻贫苦百姓负担，此乃利国利民的千秋大计。
可惜杨谦行出身寒微，改革之举势必触动世家豪强利益，推行之路举步维艰。
若他的女儿成为太子妃，诸多阻碍便能迎刃而解。
萧琂本无心仪之人，知晓此事关乎国之根本，自然明白轻重。
此刻听徐承宗如此评价自己未来的太子妃，心中不由得泛起不悦。
“秀女皆为闺阁女子，伯轩莫要妄加评判。”他淡淡地说。
萧琂面容清俊，身形颀长，眉眼之间温润平和，却又隐隐有一种无形的威压。
举手投足之间，无处不透露着他与生俱来的储君气度。
徐承宗心中一紧，慌忙拱手请罪：“殿下教训得是，微臣失言了。”
“好了，你先回去吧。明日我与父皇去西苑围猎，你不必入宫。”萧琂语气疏离，不复往日的温润儒雅。
言罢便向随侍太监舒庆示意，摆驾前往慈宁宫。
徐承宗心头一震，暗道不妙，当即行礼告退。
离开东宫后，他仍百思不得其解——
太子殿下一向宽厚和善，端方持重，今日为何突然动怒？难道是厌恶他人搬弄是非？
徐承宗懊悔不已，只盼此事不会牵连妹妹妙华……
慈宁宫正殿内，七名秀女盛装而立，两行整齐。
鎏金博山炉青烟袅袅，檀香味若有似无。
姜太后端坐楠木雕花大椅，浓妆艳抹，珠翠满头，身着华丽织金缎宫装，唇角含笑，兴致盎然。
对于这些秀女，她早有盘算：魏国公之女徐妙华为太子妃，武定侯之女宋明慧为东宫良娣，其余四位世家贵女也纳入东宫。
而那个额外记名的小官之女杨氏，则是她为皇帝准备的“礼物”，预备封为贵人。
自她坐稳太后之位，姜氏一族越发肆意妄为，四处侵占民田、滥用职权、欺男霸女，无恶不作。
先皇永顺帝仁厚温和，对外戚多有忍让，可新帝萧恪却铁面无私，登基之初便严惩姜家不法之徒，或夺爵罢官，或斩首示众。
经此一事，姜太后与这个本就没什么感情的次子彻底决裂。
十几年过去，姜太后虽有意缓和关系，却拉不下脸面，便想送个美人试探。
姜太后阅人无数，见过的美人不在少数，但初选时，她隐隐直觉杨满愿能俘获皇帝的心。
她虽未亲自抚养过皇帝，可到底也是她十月怀胎生下来的，知子莫若母，果真不错。
复选时刻将近，太子匆匆赶来，不卑不亢行礼：“孙儿来迟，还望祖母恕罪。”
“琂儿快免礼，你来得正好。”姜太后笑容慈祥，又吩咐左右，“快给太子赐座。”
杨满愿心下微动，偷偷抬眸望去。
只见来人一袭绛紫色圆领锦袍，玉冠束发，身形清瘦高挑，面容俊美非凡，果然如传闻中般清朗出众，湛然若神。
不过她有自知之明，故而心如止水。
姜太后旁若无人地拉着孙子嘘寒问暖，从饮食起居到课业学习，细细过问。
当年她便想将长孙养在身边，可惜却被皇帝在这件事上寸步不让，坚持将太子养在乾清宫，并亲自教养。
祖孙难得相聚，姜太后便极力扮演慈爱的祖母。
萧琂耐心应答，俊脸上笑意温和。
半晌后，姜太后才想起殿内的秀女，示意宫人将名单递给太子。
“琂儿可还记得太后娘娘说的话？”她放下茶盏，再次暗示。
萧琂眸光闪动，抬眼望向队列最左侧的女子。