姜太后笑意盈盈道：“这些秀女哀家都十分中意，除了太子妃，琂儿不妨多选几位，良娣也好，才人也罢，日后让她们常伴哀家左右，也好解解闷儿。”
殿内七名秀女表面波澜不惊，心底却已掀起惊涛骇浪。
徐妙华与宋明慧自恃太子妃之位十拿九稳，对其他入侍东宫的秀女暗暗生起戒备；其余四人，或暗自欣喜，或无奈惆怅。
唯有杨满愿惴惴不安，万千思绪在心头翻涌。
太后破例将她记名留选，莫不是早打算让她充作东宫侍妾？
若是几日前，她或许还会觉得这是天大的荣耀。
太子乃一国储君，未来的天下之主，寒门出身的她能成为东宫嫔御，已是祖坟冒青烟。
可偏偏，她几日前险遭暗算，险些失身于一个与父亲年纪相仿的男人……
纸终究包不住火，若真嫁入东宫，那夜的丑事一旦败露，杨家满门将万劫不复。
就在这时，太子温声开口：“孙儿尚未弱冠，平日课业繁重，并无纳妾之意，今日只择选一人为太子妃即可。”
姜太后脸上的笑容微滞，厚厚的脂粉也掩不住眼底的不悦。
稍作停顿，她又恢复和蔼：“也是，是哀家考虑不周。那你且瞧瞧，看中了哪位秀女？”
萧琂从容答道：“依孙儿之见，银台参议杨谦行之女杨氏，性生婉顺，质赋嘉柔，堪为东宫新妇。”
这话如惊雷炸响，杨满愿震惊得屏住了呼吸——
太子选的太子妃，竟是她？
殿内众人先是一愣，随即面露惊愕，难以置信地看向杨满愿。
姜太后更是瞪大凤目，勉强维持着笑容：“太子莫不是认错了人？你可知哪位是杨参议之女？”
萧琂神色不改：“孙儿并未认错，最左侧那位姑娘，正是孙儿属意的太子妃。”
杨满愿只觉心跳漏了一拍。
姜太后脸色瞬间阴沉下来：“太子年轻，思虑不周。太子妃人选暂不定夺，你们都先回去，静候哀家懿旨。”
秀女们纷纷垂首应“是”。
萧琂却泰然自若，他知晓父亲已拟好指婚圣旨，一切尽在掌握。
姜太后也隐隐猜到了几分，眼底闪过一丝厉色，急忙吩咐：“备车，送七位秀女出宫！”
七名秀女匆匆登上马车，从东华门出宫，各自返家。
徐妙华与杨满愿的马车缓缓停在魏国公府门前。
杨满愿心乱如麻，恍惚间只觉方才种种似一场荒诞噩梦。
徐妙华却气得满脸通红，恨不得立刻揪住她质问，究竟用了什么狐媚手段蛊惑太子。
正巧，魏国公世子徐承宗从外头归来，见到二人提前回家，面露诧异：“妙华，你们怎这么早就回来了？”
他虽是问妹妹，目光却黏在杨满愿身上。
徐妙华见兄长这般不争气，狠狠瞪他一眼，提着裙摆转身就走。
徐承宗皱起眉头，妹妹这副模样，莫不是在复选中落选了？
他眼眸微眯，再度看向杨满愿，语气带着施舍般的傲慢：“这些日子本世子仔细想过了，若你愿意做我的侧室，我可暂缓娶妻，让你先为魏国公府诞下继承人。”
杨满愿震惊得说不出话来……
**
乾清宫，南书房内。
下朝后，皇帝仍着一身明黄色纱缀绣八团龙袍，头戴金丝翼善冠，端坐在金丝楠木大书案后批阅奏折。
“常英，朕说的宫女可寻到了？”他忽然沉声发问。
数日前，他在宣光阁差点宠幸了个小宫女，雨歇云收之际，那小宫女却昏迷了过去。
宣光阁一带是宫中禁地，并无宫人内侍，只得他亲力亲为去宣太医。
可待他重回宣光阁，屋内竟已空空如也，只留下满室旖旎气息。
萧恪勃然变色，当即命人彻查昨夜误闯禁地的宫女是何人。
至此，已过去整整四日。
总管太监常英闻言心底猛一咯噔，手心渗出薄汗。
他苦着脸回禀：“启禀陛下，奴才无能，实在查不到那宫女的来历。宫中宵禁森严，亥时后无人敢在外逗留。奴才已亲自盘问了当夜在御花园当差的宫女，皆称未曾逗留。”
“奴才倒是查到，那日黄昏，仁寿宫娘娘宣召了两位秀女，嬷嬷抄近路穿过御花园，但并未靠近宣光阁。”
萧恪闻言，剑眉微蹙，心中涌起一股异样的预感。
他揉了揉眉心：“仁寿宫那日宣了哪两个秀女？”
常英急忙答道：“魏国公之女徐妙华，还有银台参议之女杨满愿。”