国安寺后山有一池温汤。水烟缭绕间，女子抬起玉臂，放于岸边的青石之上。少年跪地，轻柔地捏着她的细臂。
少刻，女子从温汤中走出，少年背过了身。
女子的手从他身后探来，捂住他的口鼻，轻轻一拽，后山便无了两人踪影。
他们进了一间密室，与外头的温汤只有一墙之隔。周乐之将他抵在石壁之上，他双手抬于空中，抿紧了唇。
周乐之松开手，洛英的手却落了下来，抚上她的腰，将她扣在自己怀中。
周乐之蹙眉，洛英的下颌便抵上她的发顶。
她听着他怦然的心跳，不禁心烦意乱。
墙外传来纷乱的脚步声。
身着袈裟的孙二被一群凶神恶煞的侍卫给押了过来。他不是和尚，只是个码头的纤夫，平素最爱逛窑子。常在岸边走，哪有不湿鞋的。他前些日子得了花柳，也没钱治病，便打算躺在家中等死。没想到一队侍卫找上了他，说能让他睡上一回公主。他大喜过望。他这辈子都没有睡过好看的姑娘。那些下等窑子里的姑娘抹了一层烙饼厚的粉，乍一眼望去，不辨雌雄。如果真能与公主春风一度，他死而无憾了。
侍卫将他丢在地上，便纷纷离去了。
他爬起身，见远处氤氲的水汽中有个隐约的倩影。
没错了，定是公主无疑。
他脱下身上碍事的袈裟，黑瘦的身子上长了好些个红疮。
走了几步，他脚步开始虚浮。他来之时被喂了药，此时药效发作了。
他三步并作两步，跳入热汤之中，溅起了剧烈的水花。
“美人！”他一边叫嚷，一边搂住娇躯猛亲。
这公主真瘦啊，只剩几两排骨肉，连胸都没有。
宋赟被疼醒的。他来后山寻周乐之，结果人没寻到，看到了一池温汤。他几月未曾沐浴，便想着清洗一番。没想到他过于体虚，一入水便晕了过去。再醒来时，发现自己竟然被一个壮汉抱脸啃咬。
“滚……”他喉结微动，有气无力地道。
“闭嘴。”孙二随手甩了他一个巴掌，直接卸了他的下巴。
宋赟无法开口，惊恐地看着这个和尚将自己翻了个身子。
他觉得自己被从中撕裂了。随后，他眼一翻，什么也记不得了……
“你们在做什么！”穿着袈裟的几位僧人怒目而视。
孙二置若罔闻，紧抱着宋赟不撒手。
清澈的碧水洇开了一抹赤黄交织的色泽，看得僧人们大为光火。
“你们是何人？胆敢在皇家寺庙苟合！”领头的智觉法师高声呵斥。
“啊哈哈！”孙二笑嘻嘻地摸了一把宋赟的小脸蛋儿。宋赟双目紧闭，垂着头，双手挂在孙二背后，任凭孙二胡作非为。
“师兄，那个男人好像昏过去了。”跟在智觉法师后头的小沙弥低声道。
智觉探究的目光落了过来，待看清楚面容后，到吸一口凉气。
“快！赶紧拉开他们！”
几个和尚合力制服了孙二，捆住他手脚，而他的身子还在不停挣扎。
宋赟被拖于岸边，只剩一口微弱的气息。
“造孽啊。”智觉叹道，“赶紧将施主抬入城中救治吧。阿弥陀佛。”他不禁拨起手中的佛珠，低念静心咒。
几个小和尚不敢怠慢，捡起地上衣衫，裹住宋赟就向山下跑。
宋赟出城那会儿，兴师动众的，引来无数人围观。这会热闹虽然散了，但围观的闲人却还未散。一群人立于街角，嗑着瓜子，唠唠家常。
这会儿一群光头和尚抬着个半死不活的男人入城，一下子就让他们瞅见了。
“诶，那不是宋世子吗？”
“是哟，这不是刚出的城吗？”
“要不跟上去看看是怎么回事吧！”一群闲人你推我搡地跟在和尚后头。
和尚们也不想引来风波，就近找了个医馆，几人偷偷摸摸地扒着窗户看。
宋大公子直挺挺地躺在床榻上，包裹的衣衫一除，众人再仔细一瞧，皆发现了不对劲。鲜血淋漓的，似乎遭了什么不得了的事。
医师捧来草药，往他身上轻敷。
几个闲人面面相觑。天呐，她们发现了一个惊天秘密！众人不敢再看，趁着还无人发觉，拔腿便跑。
片刻后，宋家大公子被玷污之事传遍了整个长安城。
“害人害己。”周乐之放下车帘，低喃道。鲁国公打死也不会想到他将自己的宝贝大儿给搭了进去。
“殿下英明。鲁国公自顾不暇，竟还能腾出手算计殿下，也是自讨苦吃。”洛英坐于她的身侧，为她倒了一杯茶。
周乐之接过茶，白润的手指摩挲杯沿，浅笑道：“鲁国公如此心急，正是说明我们已经将他逼至墙角。今日这一出，必有后闻，我们拭目以待。”
洛英面带忧虑地问：“鲁国公掌管着天子脚下一半的兵权。不知殿下是否做了打算？”
周乐之颔首：“本宫若是毫无准备，今日便不会出手。既要动手，就直接点他死穴。”
“看来殿下已经思虑周全了，是微臣多嘴了。”
“无妨，这场戏，需要我们一道唱。”
……
鸿雁西飞，传来书信无数。聂致远每日最为期盼的便是临睡前翻阅长安来的书信，他总是想在字里行间找一找长公主的消息。
“不早了，快些就寝吧！”他的大哥聂泊远掀起军账的帘子，冲他大嚷。
“嗯。”聂致远的面庞在煌煌烛火的映照下，落上一抹浅淡的柔色。长指来回摩挲笺纸，不忍错过一个墨字。
“这些不过是些无关紧要的书信。”聂泊远道。他先前看过几回，讲的都是长安城里芝麻大的小事，连平民丧葬嫁娶之事都提。
“并非如此。有用的消息，犹如大浪淘沙，得细细找才是。”聂致远回道。上一回，他就翻到了殿下府中侍卫娶妻的消息。只要事关殿下，他都不会放过。
聂泊远叹了口气：“为兄知道你想要找什么。”
聂致远放下手中的笺纸，抬首看向他。
“为兄有些话，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“我们聂家为大周尽忠，是殿下的左膀右臂，但并不意味聂家要尚公主。忠是忠，婚姻又是另一码事。”
“大哥，此事并非是父亲的意思，是我的主意。”
聂泊远皱眉道：“你知不知晓，殿下在长安是有面首的。你算是她什么人？”说到激动之处，他猛拍了几下掌心。他为了不被家族安排婚事，特意躲到西北边陲，没想到自己这个傻弟弟却是为了尚公主来到此处。聂致远莫不是吃错药了吧？
“殿下位高权重，有几个面首算得了什么。长安哪个权贵家中不养些通房丫头。面首，和通房丫头也无差别。”
“他们是他们，我们聂家没有！为兄到现在……”他憋红了脸。他到现在还是个雏儿。边陲这个鬼地方，他把自己的终生大事都耽搁了。
“大哥，你不用劝我了。我想当驸马。至于殿下心在何处，身子在何处，我也不想管。若是不在我这里，只能说我没本事，留不住殿下。”
聂泊远低喃：“你疯了……”
聂致远扬唇：“大哥，你逃避了你的责任，我便不得不担起这个责任。这是最好的结果了，皆大欢喜，不是么？”
聂泊远眸中有了动容之色：“是大哥害了你。”
聂致远摇首：“我甘之如饴。”
“好。”聂泊远拍了拍他的肩膀，百感交集。
聂泊远走后，聂致远收起堆叠的书信，揉了揉酸疼的眉心，转至屏风后头。
他卸下身上软甲，褪下衣衫，跨入浴桶之内。
他背靠桶壁，听着帐外此起彼伏的蛙鸣声，不由地闭上了双眸
“殿下，你还好吗？”
手背上青筋暴起，水面晃动，漾起点点清珠。
“殿下，致远很想你……”破碎的呢喃从他唇边溢出。
忽而，从屏风下伸来一只纤长的小手。
屏风那头的少女心中忐忑，又颇为自傲。她有着一双巧手，男人看到了，都会舍不得移开目光。
她听到了响亮的水声，随后便陷入死寂。
她皱起眉。莫非自己的这只手，没有勾住这位少年的魂？
少刻，她的下颚被一双遒劲有力的手钳住。少年已经披上薄衫，神色漠然地盯着她。
她有着一副花容月貌，面庞因为无法喘息而变得绯红。她拉扯了一下自己的衣领，露出半截白皙的锁骨。
“大人……饶命……”
聂致远神色未变，手上的劲又重了几分。
少女的手握住他的手腕，狠狠抓了几道，口中发出“啊啊——”的声音。须臾之间，骨裂声清晰入耳。
聂致远这才松手，将少女如破布般地丢于地面。
夜闯军帐，身份不明，此人看上去是奸细无疑。
聂泊远刚回账中，便听闻聂致远那边遭了刺客，又匆匆往回赶。
聂致远坐于帐中，面色铁青。在他前头躺着一位衣裙凌乱的少女。少女有闭月羞花之容，即便已经断气，也得到不少贪婪的侧目。
“刺客已被我诛杀。但我想问问，重兵驻扎之地，刺客是如何混进来的？”他威严的目光扫过帐中，看得众人胆战心惊。
那献上美人的士兵心里打鼓。没想到这世上竟有对美人不屑一顾，还亲手虐杀的男人！
“还是说，军营里混入了不干净的玩意儿？”
此话刚落，众人皆跪地，异口同声道：“我等对大人一片赤心，请大人明鉴！”
聂致远来此军营不久，授了校尉的官职，虽算不上什么高阶军职，但处置这些人是绰绰有余。
“赤心？既然没人认，那所有人都臀杖三十！”
聂泊远正巧听到此言，不禁皱眉。所有人都被责罚，这也太过了些吧。他本欲出言，但看聂致远一副煞神模样，便咽下口中之言。他的弟弟长大了，即便没有他，也能将事情办好。
聂致远在连声的求饶中起身，颀长身躯在灯火下投出了纤长影子。他要再快一点，将手下之人全部驯服，攒下军功迎娶殿下！