艾丽莎惊恐地看着皇帝弯下腰，目光投向床下的阴影。她的心跳几乎停止，脑海中只有一个念头——完了，要被他发现了。那本染血的日记，那些疯狂的笔迹，那些可怕的指控……一旦被皇帝看见，后果不堪设想。
但她无法阻止。她的手僵在半空，喉咙像是被什么堵住了，发不出任何声音。只能眼睁睁看着皇帝的视线一点点移向床底那片黑暗。
就在这千钧一发的时刻——
“啊！”
一声清脆的大叫突然响起，打破了房间里凝固的寂静。
艾丽莎和皇帝都吓一跳，同时转头看向门口。约拉正站在那里，小手扶着门框，那双红色的眼睛直直盯着房间里的两人。
“约拉？！”艾丽莎震惊地脱口而出。她从未听过约拉发出如此清晰的声音——不，是几乎从未听过约拉发出任何声音。
安娜急匆匆赶过来，脸上写满慌张：“公主殿下，不可以打搅父皇和母后啊！”
但艾丽莎已经顾不上这些礼节。她蹲下身，双手扳着约拉小小的肩膀，眼睛紧紧盯着那张平静的小脸：“刚刚是你在大叫？你能发出声音？”
约拉看着她，没有说话，只是那双红色的眼睛里似乎闪过一丝难以察觉的情绪。
艾丽莎突然想起了日记里的话——米拉达皇后娟秀的字迹写着：“医生说她的声带没有问题，她只是不想讲话而已，也许有一天……”
一股复杂的情绪涌上心头。她激动地捂住嘴，眼眶微微发热：“没想到……我能等到这一天。”这不仅仅是约拉能发声的惊喜，更是在这个充满恐惧与猜忌的时刻，一丝难得的温暖。
皇帝也忘了床底下的声响，他惊讶地凑近约拉，脸上带着难以置信的表情：“原来约拉会发声？”
然而，约拉却突然挡在艾丽莎前面，对皇帝露出敌意的表情，喉咙里发出低低的呜咽声：“呜……！”那声音虽然不大，但其中的警告意味清晰可辨。
皇帝急忙躲开了些，脸上闪过一丝复杂的情绪。他喃喃自语道：“约拉跟我刚见到她时变了好多。”
这句话让艾丽莎敏锐地捕捉到了什么。她有些纳闷地看向皇帝：“‘刚见到’？”这个词用得奇怪——约拉是他的亲生女儿，怎么会用“刚见到”这样的说法？
皇帝自知失言，一惊，脸上掠过一丝慌张。他有些慌乱地站起身，语速加快地解释：“不，我是说……呃，和她更小的时候比。”这个解释听起来十分勉强。
他快步向门口走去，脚步显得有些急促：“那你休息吧，我先走了。”
艾丽莎纳闷地看着他匆匆离去的背影，心中满是疑问。那句“刚见到”是什么意思？皇帝为什么要慌张？这和日记里的秘密有关吗？
安娜也退了出去，轻轻带上门。房间里终于只剩下艾丽莎和约拉两人。
艾丽莎松了口气，瘫坐在地毯上。刚才那短短几分钟里的紧张与恐惧，让她几乎虚脱。她笑着抵住约拉的额头，声音里满是感激：“谢谢你，约拉，是你帮我解了围。”
她认真地看着约拉，试图从那张小脸上读懂什么：“你是察觉到我陷入危险了，是吗？”
约拉一脸不明所以地歪歪头，似乎并不理解艾丽莎在说什么。那双红色的眼睛里依然是惯常的茫然。
艾丽莎无奈地笑着叹了口气，轻轻抚摸约拉的头发：“你好像并不懂，但你做的没有错。”
她重新掀起床单，跪下来从床下拿出了那本染血的日记。书皮上的暗红色痕迹在烛光下显得格外刺眼。她小心翼翼地捧着它，像是捧着一件会引爆的炸药。
“我得把这本日记换个地方。”艾丽莎低声自语。刚才皇帝的意外来访让她意识到，床下并不安全——他随时可能再次进来，可能再次发现异常。
她用手指着那本日记，认真地对约拉说：“这是你母亲的日记，是指控那个恶魔皇帝的重要证据，我们一定要保护好它。”
约拉用力点头，小脸上浮现出罕见的严肃表情，仿佛真的理解了这句话的重要性。
艾丽莎拿着日记左右四顾，目光在房间里搜寻更隐蔽的藏匿地点。梳妆台？衣柜？书架？这些地方都不够安全，太容易被人检查。
最终，她的目光落在了墙上的一幅油画上。那是一幅风景画，描绘着宁静的湖畔景色，画框厚重而华丽。她掀起油画的一角，发现画框与墙壁之间有一个小小的缝隙。
“这里应该没人会去触碰。”艾丽莎小心地将日记本塞进那个缝隙，确保它完全隐藏在画框后面。然后她重新把油画扶正，仔细检查是否露出破绽。
“好了，天衣无缝。”她退后几步，满意地点点头。从任何角度看，这都是一幅普通的装饰画，没有人会想到后面藏着如此可怕的秘密。
这时，安娜轻轻敲门后进来了：“皇后殿下。”
艾丽莎急忙转身，努力让自己的表情看起来自然：“什么？”
安娜并没有察觉她的异样，只是恭敬地汇报：“陛下让我捎个话，说想邀请您一起吃晚餐。”
艾丽莎不满地撅起嘴，那个下意识的动作流露出她真实的心情：“好烦啊，我一点也不想和他一起吃饭，帮我找个借口拒绝了吧。”
安娜十分紧张，声音里带着明显的担忧：“可是……这是皇帝的邀约，其实，应该就算是命令，您真的不去？”
艾丽莎有点犹豫了。她掩饰地玩着自己的头发，声音低了下来：“如果我真的不去……你觉得他会生气吗？”
安娜也为难地思考着，眉头紧皱：“这……我可不知道，但传闻说这位皇帝性情暴躁，以前也经常一怒之下处决人什么的。”
艾丽莎厌恶地皱起眉：【果然，和前王后在日记上记载的一样，是个魔鬼。】那些疯狂的“魔鬼”字迹再次浮现在脑海中。
但安娜又开口道，声音里带着困惑：“但我觉得很奇怪啊，因为咱们到这里之后，陛下似乎并没有干过类似的事情。”她抬起头，看着艾丽莎，“那个传言是真的吗？”
艾丽莎也思考了一下，这个问题确实让她感到困惑：【确实，我也是这种感觉，怎么回事呢？】皇帝在她面前的表现，除了最初的冷漠和偶尔的威严，确实没有显示出传闻中的暴虐。相反，他最近的温柔与关切甚至让她感到心动——如果不是那本日记的话。
她低头看看一旁的约拉。小女孩正坐在地毯上，专注地玩着一个彩色线球，对外界的对话似乎漠不关心。
“知道他以前什么样的人，大概只有约拉了，但她不说话。”艾丽莎轻声说，语气里带着无奈。
安娜的眼睛突然亮了起来，她鼓励地说道：“可约拉公主刚刚不是发出声音了吗，是不是公主殿下也可以说话呢？”
这句话像一道光，照亮了艾丽莎心中的某个角落。她认真地凑近约拉，双手捧住那张小脸，眼睛对眼睛地看着她：“说的对，如果我们努力教会约拉说话，或许就能从她这知道过去的事情了！”
艾丽莎开始了她的教学。她跪坐在约拉对面，夸张地张开嘴：“来，约拉，看我的口型，啊~~~”
安娜在一旁着急地提醒：“那晚餐的事怎么办？要回绝吗？”
艾丽莎头也不回，注意力完全集中在约拉身上：“一会再说。”
远方日落。夕阳的余晖将天空染成橙红色，皇宫的尖顶在暮色中投下长长的影子。
艾丽莎疲惫地坐在地毯上，背靠着沙发。约拉压在她的裙子上，已经睡着了，小脸上带着安详的表情。一下午的教学毫无进展，无论艾丽莎如何示范，如何鼓励，约拉除了偶尔发出一些无意义的声音外，没有说出任何一个清晰的词。
“果然没那么简单，一天了，毫无起色。”艾丽莎轻声叹息，手指轻轻梳理着约拉柔软的头发。
这时，安娜匆忙进来报告，声音里带着明显的紧张：“皇后，皇帝陛下又派人催了。”
艾丽莎疲惫地回头，知道无法再拖延。她轻轻将约拉移到一旁的软垫上，为她盖上小毯子，然后站起身：“我知道，这就来。”
餐厅华丽而庄重。长长的餐桌上铺着雪白的桌布，银质餐具在烛光下闪闪发光。各式菜肴摆满了桌面，散发出诱人的香气。皇帝坐在正位，艾丽莎坐在他右手边。两人身后各有侍从静静地站立，随时准备服务。
艾丽莎一脸的疲惫还未消散，她呆呆地坐在那里，眼睛盯着面前的餐盘，思绪却飘得很远。
皇帝困惑地看她，声音里带着关切：“你怎么了？看起来很累的样子。”
艾丽莎回过神来，低头开始用勺子舀汤，动作机械而缓慢：“没事，下午觉有些睡过头了。”这个借口连她自己都觉得拙劣。
皇帝默默看着艾丽莎喝汤，那双深邃的眼睛在她脸上停留了片刻。烛光在他眼中跳跃，映出复杂的情绪。
终于，他开口了，声音平静但认真：“今天一天，我又是去找你喝茶，又是邀请你晚餐，你应该懂我的意思吧？”
艾丽莎停住了动作，勺子悬在半空。她没有抬头，但全身的神经都绷紧了。
皇帝双手交握，身体微微前倾，认真地看着她：“我们现在的状态太生疏了，得在你家人抵达之前训练……不，重新熟悉起来。”
艾丽莎紧盯着自己的汤盘，汤面上漂浮着几点油星，映出摇曳的烛光倒影。她紧张地问，声音低得几乎听不见：“比如……？”
皇帝摊开手，语气听起来像是在列举一些平常的事情：“也没什么特别的，就像是一起喝茶啊，一起吃饭啊，一起散步，一起出游……”
他顿了顿，然后说出了最后一项，声音依然平静，却像一颗投入平静湖面的石子：
“晚上一起睡觉什么的。”
艾丽莎浑身一震，手中的勺子“叮当”一声掉在汤盘里。她猛地抬头看向皇帝，脸上写满了震惊与难以置信。烛光在她眼中跳动，映出复杂的情绪——恐惧、抗拒，还有一丝她自己都不愿承认的慌乱。
餐厅里一片寂静，只有烛火燃烧时细微的噼啪声。侍从们低垂着眼帘，仿佛什么都没有听见。而艾丽莎的心跳声，在她自己听来，如同雷鸣。