小客厅里，气氛压抑得几乎让人窒息。斯玛特坐在铺着锦缎的沙发上，姿态优雅地端着茶杯，但那双锐利的眼睛却像刀子一样审视着站在面前的安娜。阳光透过薄纱窗帘洒进来，在地毯上投下柔和的光斑，却无法驱散房间里的紧张。
“说吧，”斯玛特轻轻放下茶杯，瓷器与木质桌面碰撞发出清脆的声响，“是想要晋升侍女长，还是想获得服侍皇太后的殊荣？”她的声音平静，却带着不容置疑的压迫感。
安娜有些不知所措，双手紧张地绞在一起，指节因为用力而发白：“这……我……”她的大脑一片混乱，完全没料到会面临这样的选择。晋升侍女长——这是她从未奢望过的机会；服侍皇太后——这是多少侍女梦寐以求的殊荣。但直觉告诉她，这些诱人的奖赏背后，必然有着沉重的代价。
她恐慌地躬身低头，声音微微颤抖：“您有什么吩咐还请直说，这些奖励都太昂贵了，我没有这个资格。”她试图委婉地拒绝，希望能避开这个危险的提议。
斯玛特露出轻笑声，那笑声在安静的房间里显得格外刺耳：“别这么害怕嘛，你跟着公主远渡重洋来到陌生的国家居住，你的付出我们都看在眼里。”她的语气听起来像是在赞扬，但安娜能感觉到其中的算计。
斯玛特微微向前倾身，声音压得更低，带着一种危险的诱惑：“只要再配合一下，你要更多的奖赏也不是不可以。”
安娜的心脏猛地一跳：“您的意思是？”
斯玛特危险地眯起眼睛，目光像针一样刺向安娜：“把佛罗瑞达公主的现况汇报给我，不要漏掉任何细节。”
安娜一愣，大脑飞速运转：“公主的……现况？”她立刻明白了——这是要她做内奸，监视并报告艾丽莎的一举一动。
安娜内心陷入紧张的思索：【这是要我做内奸，把皇后的事都对她们说？那我岂不是成了叛徒？】她感到一阵背叛的刺痛，艾丽莎对她的信任与关心还历历在目，她怎么能做出这种事？
但随即，她又露出些困惑的表情，想着：【但是想想看，好像也没什么不能说的，除了失忆的事。】艾丽莎的生活确实很普通，每天无非就是照顾约拉、处理一些宫廷事务、偶尔与皇帝共进晚餐。唯一需要隐瞒的，就是失忆这个秘密。
“安娜·利特！”斯玛特突然大声呵斥，声音尖锐如刀。
安娜吓一跳，全身的肌肉瞬间绷紧：“在！”她的声音因为紧张而有些变调。
斯玛特威胁地看着她，身体微微前倾，像一只准备扑食的猛禽：“你在犹豫什么？莫非有什么隐情不能说吗？”
安娜紧张地摇头，声音急促：“不、不是的！”她知道自己必须给出合理的解释，否则只会引起更大的怀疑。
她紧张地低着头，努力让自己的声音听起来自然：“因、因为确实没什么好说的，皇后……不，公主大人每天的生活都很普通。”她刻意在称呼上犯错，试图表现出自己还不习惯“皇后”这个新称呼，以显得更加可信。
斯玛特有些不耐烦地皱眉，手指在沙发扶手上轻轻敲击：“那我就问的具体一点，佛罗瑞达公主一直都很喜爱那个红头发女孩吗？”
安娜抬起头：“您是说约拉公主？”她的大脑飞速运转，回忆着艾丽莎与约拉相处的点点滴滴。
那些画面在脑海中浮现——最初的艾丽莎对约拉冷漠甚至粗暴，剪她的头发，对她责骂；但后来的艾丽莎变得温柔体贴，为约拉做衣服、陪她玩耍、保护她不受伤害。
安娜谨慎地回答：“最初好像并不是很喜欢约拉公主，不过后来我好像知道了原因。”
斯玛特忙问，眼中闪过一丝兴趣：“什么原因？”
安娜有点冒汗，她暗想：【这个原因能讲吗？】她回忆起艾丽莎曾经说过的话：“我们远在他乡，人显得太善良是会被欺负的。”那是艾丽莎解释自己为什么要装得凶一点的原因。
安娜犹豫着，心中权衡利弊：【应该可以吧，毕竟是来自家乡的自家人。】这个理由听起来合理，而且不会暴露失忆的秘密。
于是她慎重地开口了，声音尽量平稳：“佛罗瑞达公主是想装得凶一点，好不被人欺负。”
斯玛特暗想，眼中闪过一丝了然：【皇太后殿下说得没错，这个公主真的变精明了。】这个解释与皇太后的判断不谋而合——艾丽莎学会了伪装，懂得了在陌生环境中保护自己。
斯玛特追问，语气更加急切：“还有呢？还发生过什么事情吗？”
安娜有些心虚地回想起好多事——她们去爬山时艾丽莎的坚持，定制家具时的细致，为约拉做裙子时的耐心。【这么一想，还是发生过不少事的。】但她知道，这些温馨的细节绝不能告诉斯玛特，否则只会让皇太后更加怀疑艾丽莎的改变。
突然，她想起了一件事，一个看似无关紧要却可能引起关注的事件：“对了，前不久，皇帝皇后和约拉公主一起玩的时候出了点意外，但后来都没事了。”她说得很模糊，希望这能转移斯玛特的注意力。
果然，斯玛特立刻站了起来，动作快得让安娜后退了一步：“什么意外？当时他们都怎么了？”
安娜害怕地又后退了一下，声音有些发抖：“具体的我不知道，好像是在一间屋里玩牌吧，当时没让我跟着。”她刻意隐瞒了自己知道的部分真相，只说出最表面的信息。
斯玛特皱着眉，在房间里踱步：“玩牌？还不让你跟着？那时出什么事了？”她的直觉告诉她，这件事可能很关键。
安娜紧张地低着头，攥着自己的手，指节因为用力而发白：“过程我不知道，他们说皇后晕倒了，已经被送回房间，后来皇后醒了，我觉得也不是大事。”她尽量轻描淡写，希望斯玛特不再追问。
但斯玛特显然不会轻易放过。她停下脚步，凝神盯着安娜，目光锐利如刀：“然后呢？她是不是从那时起开始改变了？”
安娜睁大眼睛，下意识地否认：“哎？没、没有……”但话说到一半，她犹豫了，垂下了眼睛思索。一个念头在脑海中浮现：【……吧？】
她回忆起当时的状态——艾丽莎从美人榻上坐起，一脸茫然的样子，那句“我是谁？”还清晰地留在记忆中。安娜心中暗想：【当时的皇后好像真的有些不对劲。】
“你想起什么吗？”斯玛特盯着安娜的脸逼问，身体微微前倾，形成压迫的姿态。
安娜急忙摇头，声音急促：“没有！一切都很正常！”她知道，一旦承认艾丽莎在那次事件后变得不同，就会引出更多问题，包括失忆的可能性。
斯玛特威胁地步步紧逼，声音冰冷：“真的吗？不要妄图骗我，你家人的住处和工作我可是一清二楚。”这句话像一把重锤，击中了安娜最脆弱的软肋。
安娜快要被吓哭了，眼眶泛红，声音哽咽：“别这样，求您了，我没有撒谎。”她确实没有撒谎——她只是隐瞒了部分真相，但这是为了保护艾丽莎，也是为了保护自己。
斯玛特俯视着吓得缩成一团的安娜，心中评估：【这姑娘这么胆小，应该不敢骗我才对。】安娜的反应看起来真诚，不像是在故意隐瞒什么重大秘密。
最终，斯玛特放弃了逼问，转身回到了座位，声音恢复了平静：“好了，我也并不想威胁你什么。”她从桌上拿起几张纸和一支羽毛笔，随意地扔在安娜面前的桌子上。
“会写字吧？”斯玛特问道，语气不容置疑，“把你们从到这开始发生的事情事无巨细的写下来。”
安娜只得沮丧地拿起纸笔，手指因为紧张而微微颤抖：“……是。”她知道，自己别无选择。
外景，太阳渐渐落山，天空被染成了橙红色，云层边缘镶着金边。皇宫的花园里，鸟儿归巢，发出最后的鸣叫。
艾丽莎在自己的客厅里，站在窗前望着落日。她的身影在暮色中显得孤单而忧虑，手指无意识地摩挲着窗框。约拉独自坐在沙发上，专注地玩着她那些闪闪发光的宝石收藏，将它们排列成不同的图案，完全沉浸在自己的世界里。
夕阳映照在艾丽莎脸上，勾勒出她忧虑的侧影。她心中忧心忡忡：【安娜还没回来，她们到底把她怎么了？】从下午安娜被带走到现在，已经过去了几个小时，她越来越担心。皇太后和斯玛特的手段她今天已经见识过，安娜那样单纯的女孩，能在她们面前坚持多久？
就在这时，门开了。
艾丽莎精神振奋地赶快回头，眼中闪过希望：“安娜！”但话音未落，她的表情就凝固了——进来的不是安娜，而是一个陌生的侍女。
那名侍女躬身行礼，声音恭敬：“皇后殿下，皇太后请您前去共进晚餐。”
艾丽莎又落寞下来，眼中的光芒黯淡了。她轻轻叹了口气：“知道了，我这就去和陛下一起过去。”心中却在想：【原来不是安娜。】她多么希望看到安娜平安归来。
新侍女又补充道，声音依然恭敬：“皇太后说今天就不邀请陛下了，想和孙女单独吃饭。”她看向约拉的方向，“她还说，倒是可以带上约拉公主。”
艾丽莎皱眉，心中涌起不祥的预感：【让我和约拉单独赴宴？不知她又要搞什么花招。】她回想起白天皇太后试图伤害约拉的那一幕，那种冰冷的手指收紧的感觉还清晰地留在记忆中。
她忧心地看看约拉，那个小女孩依然专注地玩着宝石，完全不知道大人们的复杂世界。【还是不要让约拉接近她为好。】这个决定在艾丽莎心中坚定下来——无论皇太后有什么目的，她都不会让约拉再次陷入危险。
艾丽莎大步朝门口走去，声音坚定：“我自己去和祖母吃饭，约拉就算了。”
侍女有些犹豫：“可是皇太后说……”
艾丽莎突然对她发火，声音拔高，带着明显的怒意：“你是罗特斯帝国的侍女吧！管她说什么呢！”她的突然爆发让侍女吓了一跳，连连后退。
艾丽莎指着约拉，语气严厉：“我说了，今天的晚餐没有她！”
侍女急忙道歉地弯下腰，声音颤抖：“是，我知道了，皇后殿下请息怒。”
艾丽莎气冲冲地走了出去，在门口停下，回头命令：“你留下来看着约拉，不许任何人靠近她。”
“遵命，皇后殿下。”侍女恭敬地回答，声音里还带着刚才的惊吓。
门在艾丽莎身后关上，脚步声在走廊里渐行渐远。
房间里安静下来，只剩下约拉和那名侍女。侍女看着紧闭的门，轻轻叹了口气，低声自语：“唉，真可怜，皇后殿下好像又故态复萌了。”在她看来，艾丽莎刚才的爆发与之前的“恶毒继母”形象如出一辙——无缘无故地对约拉发火，剥夺她的晚餐，这不正是过去那位刁蛮公主的作风吗？
约拉蒙蒙地歪头看她，红色的大眼睛里满是困惑：“？”她不明白发生了什么，也不明白为什么艾丽莎会突然生气，更不明白为什么自己没有晚餐了。