刹那间，平地起风。
马车上空，毫无征兆地汇聚起五彩斑斓的云霞，瑞气千条，金光万道。
一道空灵飘渺，分不清男女，辨不明方向的动静，从四面八方传来，带着威严的回响。
“吾，听闻此地有妖邪冒吾之名，蛊惑世人，特来一看。”
这番动静，直接让所有村民看傻了。
他们何曾见过这般神仙景象！
“扑通！”
不知是谁先跪了下去，紧接着，哗啦啦跪倒一片。
王二麻子手里的棍子掉了都不知道，整个人抖如筛糠，磕头如捣蒜。
“神……神仙显灵了！”
“神仙饶命！小人有眼不识泰山！”
砚宁站在那片跪倒的人群前，依旧是那副懒洋洋的样子，可在此刻众人眼里，她周身都仿佛笼罩着一层圣光。
“都起来吧。”
那道空灵的话音再次响起。
村民们哪里敢起，头埋得更低了。
“吾近日将在村中暂住，查明此事。”
“是是是！”王二麻子抢着回答，哪里还有半点方才的凶悍，“小人这就给神仙您安排最好的住处！”
“不必了，就她家吧。”
一道金光从祥云中射出，正落在瑟瑟发抖的李杏花身上。
众人不敢有半分异议，看李杏花的眼神里，已经带上了敬畏。
砚宁摆了摆手，示意他们可以散了。
人群散去，几个看似老实的村民却悄悄聚在一起，交换了一个眼神，便匆匆朝着村东头的方向跑去。
村长张富贵家是村里的青砖大瓦房。
他正对着一个穿神女教服饰的男人点头哈腰。
“执事大人，您放心，三天后的祭祀大典，我们村保证再送三个仙童过去！”
执事端着茶碗，撇去了浮沫。
“张村长，不是我说你，这次的价钱，是不是太高了点？一个孩子就要十两银子，你怎么不去抢？”
“哎哟，执事大人，这可不是小数目啊！”张富贵搓着手，“这可是活生生的孩子，我担的风险也大啊！再说了，神女娘娘厉害，这点银子对她老人家来说，算什么？”
两人正讨价还价，外面响起了敲门声。
“村长！村长！不好了！”
张富贵不耐烦地开了门，几个村民冲进来，把村口发生的事说了一遍。
听完，张富贵和那执事愣住了。
“七彩祥云？说话还带回响？”执事站起身，在屋里来回踱步，脸色变了又变。
“这世上，真有别的神仙？”
“不可能！”张富贵一口咬定，“咱们这儿除了神女娘娘，哪还有什么神仙！我看，就是两个江湖骗子，使了什么障眼法！”
执事停下脚步。
“说得对！管他是什么东西，敢在神女娘娘的地盘上撒野，就是找死！”
他凑到张富贵耳边，低声交代了几句。
张富贵听得连连点头，脸上露出笑容。
“执事大人英明！就这么办！”
他转头对那几个村民吩咐道：“你们先回去，好吃好喝供着那两个人，千万别得罪了。说村里给他们安排了最好的院子，把他们稳住。”
“等到三天后祭祀那天，”他狞笑一声，“把他们两个，连同那几个仙童，一起绑了，送到神女庙去！到时候，是人是鬼，自然有神女娘娘亲自发落！”
……
李杏花家是村里最破败的茅草屋，四面漏风。
砚宁和路玄衍跟着她进了屋。
李杏花二话不说，对着两人又要下跪，被砚宁扶住了。
“神仙，求您……”
“我不是神仙。”砚宁打断她，“我叫砚宁，是个道士。”
李杏花愣住了。
那刚才……
“一点障眼法而已。”砚宁解释道，“对付他们，只能用他们信的法子。”
李杏花这才明白过来，看着砚宁的眼神里，感激更甚。
她擦了擦眼泪，“两位恩人，请随我来。”
她带着两人，绕到屋后，走进了一片荒芜的后山。
山路崎岖，走了约莫一炷香的功夫，李杏花在一个极其隐蔽的山洞前停下。她拨开洞口的藤蔓，点亮了火折子，走了进去。
片刻后，她领着两个孩子从里面走了出来。
一个约莫五六岁的男孩，一个三四岁的女孩，都生得瘦小，脸上脏兮兮的，一双大眼睛里却满是惊恐和不安。
“狗蛋，妞妞，快，给神仙磕头！”李杏花拉着两个孩子跪下。
砚宁看着这一幕，心里不是滋味。
她将两个孩子扶起来，从怀里摸出两张早已画好的护身符，用红绳穿了，分别挂在他们脖子上。
“别怕，有这个在，什么妖魔鬼怪都近不了你们的身。”
小女孩妞妞摸着胸前温热的符纸，怯生生地抬起头，小声问：“姐姐，你真的是神仙吗？”
“是啊。”砚宁笑着揉了揉她的头。
路玄衍站在一旁，看着衣衫褴褛的母子三人，看着那两个孩子脸上与年龄不符的恐惧，一股无声的怒火在他胸中燃烧。
这就是他的子民。
在他引以为傲的盛世之下，活得如同蝼蚁，被所谓的神仙玩弄于股掌之间，连自己的孩子都护不住。
他的手，不自觉地按在了腰间的剑柄上。
夜色渐浓。
张富贵果然派人送来了饭菜，几碟炒肉，一盆白米饭，甚至还有一小壶温过的酒。在这漏风的茅草屋里，算得上是盛情。
李杏花感激涕零，连声道谢，招呼着两个孩子快吃。
砚宁拿起筷子，夹了一块肉放在鼻尖下，动作停住了。
蒙汗药。
她放下筷子，看向对面默不作声的路玄衍。
路玄衍会意，也放下了手里的碗。
李杏花和两个孩子早已饿得前胸贴后背，哪里还顾得上别的，狼吞虎咽地吃了起来。
没过多久，母子三人便接二连三地倒了下去，睡得不省人事。
砚宁和路玄衍对视一眼，也双双伏在桌上，闭上了眼睛。
一炷香后，茅草屋的破门被人一脚踹开。
王二麻子和张富贵领着十几个村民冲了进来，见一屋子的人都倒了，脸上露出得意的笑。
“我就说吧！什么狗屁神仙，还不是被一包蒙汗药就放倒了！”王二麻子往地上啐了一口。
“这小娘们是有点邪门，还是绑结实点好。”另一个村民嘟囔着，拿出早已准备好的麻绳。
几人七手八脚，将砚宁和路玄衍捆了个结结实实，拖死狗一样往外拖。
“这男的怎么这么沉！”
“少废话！赶紧抬去神女庙，误了吉时，神女娘娘怪罪下来，你担待得起吗？”