下午考的是一项特殊的项目：诊断鉴别与信息记录。所有考生在一个大房间，面对几台有轻微故障的老旧录音机（播放已知的两种疾病诊断录音，考生需听不清的部分），以及几份字迹模糊的旧病历，要求“补全诊断、记录完整、提出鉴别依据”。同时，现场会模拟一位“急症患者”从门外推入，考生需在极短时间内做出初步判断并描述处理流程。
楚云桃拿到病历：一套是“疑似肝硬化腹水伴上消化道出血”，另一套是“疑似肾结石合并肾盂积水”。录音播放，关键体征描述处，电流声杂音极大。
她需要把模糊的声音和模糊的字迹拼凑出来。
这场考试极其考验临场经验和知识储备。楚云桃迅速进入状态，调取前世记忆中的典型病例和影像资料（尽管这里没有影像），结合中医辨证思路。
她开始快速书写，诊断明确，思路清晰。但很快，她发现一件事：这套肝硬化的病例，病史描述中，“患者嗜酒史”处的年份数字被做了修改，从“苞米酒”改成了“杜康”，而后又划掉改成“一般酒”。角度刁钻，显然是在考辨和信息筛选。
楚云桃心里冷笑。这分明是指向性的线索——嗜酒是肝病诱因，但本地方言和偏好，这修改痕迹太刻意，可能是为了混淆她这个外乡人的判断。
她没有受干扰，而是按照最合理的医学逻辑，选择了“需结合黄疸、蜘蛛痣等更关键信息进行确诊”，绕过了那个被修改的细节。
另一个肾结石的病例，字迹更模糊，影像片描述“输尿管蚊虫咬伤”的痕迹下方，隐约有铅笔字迹划痕，像是修改过诊断。
楚云桃凝神细看，用冷敷过的手指甲侧面轻轻刮了刮模糊的字迹层。在极薄的纸层下，她感到了细微的凹凸——是刻写过，又被书写掩盖的痕迹！她迅速用笔尖在自己笔记背面快速描摹出几个字的轮廓：楚……药……
她心里一凛，不动声色地继续完成病历。
就在这份病历分析进入尾声时，“急症患者”被推进门了。
担架床上躺着一个“病人”，面容枯槁，呼吸急促，有明显腹水迹象。但让楚云桃瞳孔微缩的是，那“病人”的手腕上，戴着一枚磨损严重的银镯子，形状……和苏晓音描述的一模一样——那是“叶子姐”或其关键人物的记号！
更让她心惊的是“病人”手中，紧紧攥着一张对折的、染污的纸。
“病人”被抬到考台中央，几位评委（包括吴科长和那位许老）接着讨论病历卷子，不远处，这个“病人”痛苦呻吟，楚云桃需要上前检查。
只有判断身体状况这一条路。她必须上前，靠近那些评委，靠近那枚银镯子，靠近那张染污的纸。
她深吸一口气，从座位起身，走向考台。无数道目光落在她身上，空气中弥漫着无声的张力。
她一边走向“病人”，一边惯性地回想自己随身携带的器械包——她的针、线、急救包，都在侧。（这是她应对突发状况的习惯）
就在她弯腰检查“病人”瞳孔时，她余光瞥见，那个戴银镯子的手腕微微动了动，五指颤巍巍地，似乎想把那张染污的纸给她。
楚云桃的心跳到了嗓子眼。
她顺势按住“病人”手腕，手指拂过那张纸，感觉纸面厚实，有破损的痕迹。她几乎要触碰到纸张边缘……
突然，考场门被猛地推开！
“考试暂停！所有人静默！”吴科长起身，声音严厉。
所有人一愣，看向门口。几个公社干事跑进来，神情紧张地在吴科长耳边快速说了几句。吴科长脸色变幻，最终转向考场，目光如炬地扫了一圈。
“瑶光镇后山山洞，发现非正常死亡人员！案件涉及‘叶子’药贩子团伙！公社卫生科接到线报，疑似教案与考试有关！”吴科长厉声道，“所有参考人员，考试暂停！原位待命！不许交谈，不许移动！”
考场瞬间乱了。楚云桃蹲在“病人”床边，那张染污的纸，还有一两指的距离，却如同天堑。吴科长的目光，如冰冷探针，落在她身上。
“楚云桃，你离‘病人’最近，先协助留存现场！”吴科长下令。
楚云桃没有动，她保持着检查的姿势，抬头看向吴科长，声音清晰：“吴科长，患者疑似‘肝硬化合并食管胃底静脉曲张破裂出血’，需要立即绝对卧床、镇静、输血扩容！拖延一刻，有生命危险！请立即安排车辆，送县医院急诊科！”
她没有回应那令人不安的“案情”，只给出了最专业的医疗判断。
现场有真正理解病情的评委倒吸一口凉气，看向担架的眼神变了。
许老则叹了口气，对身边人耳语了几句，那人快速走开。
吴科长盯着楚云桃，眼神复杂，最终一挥手：“送医院！立刻！”他仿佛咽下了想说的话。也因为，这“病人”的状态和楚云桃专业的诊断，让他无法反驳——若因此在考场出事，责任更大。
“病人”被匆匆推走。考场气氛微妙地变化了。
楚云桃回到座位，手心全是冷汗。她低头，看向自己指尖残留的、染污纸张上的污渍——那是一种特殊的、混合了某种岩石粉末的墨迹，她在楚怀山带来的旧地图下方，似乎见过类似的材料书写痕迹。
这不是偶然。有人在用考试做棋盘，她自己也是棋子。
她握紧手中的小铜号。许老的身份，吴科长的行动，楚怀山的警告，还有刚才那张“病历”下刻写的“楚”字……所有线索，终于开始隐隐指向一个模糊却危险的轮廓——这个围绕着“楚姓”传承的迷局，核心可能就在这附近，甚至可能与这场市级别的竞赛审计、吴科长案，都深深纠缠在一起。