殿中却有几个人心头一紧，叶锦清垂着眼，没有动。
萧景琰端起茶，指骨扣得很紧，杯沿几乎被他捏出声。
但他没有看叶锦清，也没有发作。
只淡淡道：“朕的心神，没人扰得了。”
太后笑了笑。
“那就好。”
讲经女官上前，开始诵经。
众人依次坐下，叶锦清坐在后侧，离萧景琰不近。
叶晚棠被太后特意叫到前面，坐得离太后很近。
她心里又活泛起来，太后没有完全被叶锦清带偏，否则不会让她坐前面。
讲经过半，太后忽然问：“晚棠可读过佛经？”
叶晚棠立刻道：“回太后娘娘，读过一些。”
“那你说说，何为慈悲？”
叶晚棠早有准备。
她低头，声音柔柔。
“民女以为，慈悲便是心怀众生，不怨不恨。哪怕曾被人伤害，也愿意宽恕。”
说完，她眼眶微红，看了叶锦清一眼，这一眼，委屈得恰到好处。
几个贵女又开始窃窃私语。
叶锦清心里冷笑，这个真千金还挺会演。
太后似乎很满意，点了点头。
“是个懂事的孩子。”
叶晚棠心里一喜。
太后又看向叶锦清。
“锦清，你觉得呢？”
殿中一静，叶锦清起身。
“回太后娘娘，民女觉得，慈悲不是嘴上说宽恕。”
叶晚棠脸色微变。
叶锦清继续道：
“若一个人害了百姓，转头说自己心怀慈悲，那不是慈悲，是逃罪。
真正的慈悲，是先止恶，再修善。”
太后手里的佛珠停了一瞬。
萧景琰低头喝茶，杯沿挡住了嘴角。
叶晚棠脸色难看，这话听着像讲佛经，可怎么都像在骂她装善良。
太后看着叶锦清。
“你这说法，倒不常见。”
“民女愚见。”
“愚见？”太后笑了，“哀家瞧着，你一点也不愚。”
叶锦清低头。
“太后娘娘谬赞。”
殿中气氛正微妙，讲经女官忽然上前，捧出一卷佛偈。
“太后娘娘，方才讲到这一段，奴婢想请诸位姑娘释义。”
太后看了一眼，慢悠悠道：“那便请锦清先来吧。”
讲经女官将佛偈展开。
她的声音清清楚楚传遍殿内。
“此偈，乃陛下亲手抄错之句。”
殿内一瞬间静得可怕。
讲经女官将佛偈展开，点名让叶锦清释义。
叶晚棠站在前排，嘴角压都压不住。
她不知道这卷佛偈是谁抄的，也不懂什么笔迹试探，她只认一件事——
太后有满殿贵女都不点，却偏点叶锦清。
这摆明了是刁难，是太后要当众给叶锦清难堪。
她等了这么久，终于等到有人替她出这口气。
叶晚棠忍不住去看叶锦清的反应，等着看她慌乱、出丑、跪地求饶。
萧景琰坐在上首，手指一下扣紧杯沿。
谢益洲不在殿内，没人替她找补。
他几乎本能地想开口，可下一瞬，他想起谢益洲的话，若想护住她，先学会不动。
萧景琰硬生生把话咽了回去。
杯中茶水晃了一下。
叶锦清抬头，看向那卷佛偈，字确实是萧景琰的，她认得，歪歪扭扭，却每一笔都很用力，其中有一个字抄错了。
原本是“迷途知返”，他写成了“迷途知反”。
一字之差，意思完全变了。
叶锦清看了一眼，就收回目光。
她没有看萧景琰，也没有露出半分熟悉。
太后看着她。
“锦清，释吧。”
叶锦清上前半步。
“回太后娘娘，此偈讲的是众生在尘世中难免迷途，若能看见自身之错，便仍有回头之路。”
讲经女官立刻道：“叶姑娘不觉得，这字有错？”
叶晚棠眼睛亮了。
来了。
叶锦清抬眼，神情平静。
“字有没有错，民女不敢妄言。”
太后笑意不变。
“为何不敢？”
“因为佛偈落在纸上，是字。落在人心里，是意。”叶锦清道，“若只盯着一笔一画，便容易忘了佛经要劝的是人心。”
殿中有人低低吸了一口气。
这回答太巧了，不说错，也不说没错，直接把错字带过去了。
太后却没那么容易放过她。
“可哀家让你释的，偏偏是错字。”
叶锦清垂眸。
“那民女便斗胆说一句。错处，也可见众生迷途。”
太后眼神微深。
叶锦清继续道：“人会写错字，也会走错路。若错而不知，是执迷。若知错能改，便是回头。帝王若能知错改过，是大梁之福。百姓若能从错处得生路，也是天下之幸。”
萧景琰的指尖微微一颤，他低着眼，没有看她，可胸口那股憋了三日的东西，忽然像被人轻轻按住了，她在替他遮，也在告诉他，错了能改，不是罪。
太后看着叶锦清，半晌才道：“你倒会说。”
叶锦清道：“民女只是见过人饿到偷米，也见过人为了活下去卖儿卖女。错字不难改，错政才难改。若能早一日发现，便能少一些人受苦。”
这话一出，萧景琰终于没忍住，抬了一下眼。
只是一下，很快又收回。
太后看见了，她手里的佛珠慢慢转了一颗。
“你一个闺阁姑娘，为何张口闭口都是百姓、政令、错政？”
来了。
叶锦清心里很清楚，这才是太后真正想问的。
她跪下。
“回太后娘娘，民女不懂帝王之过，只懂百姓饿时会哭。”
殿内再次安静，这句话太直，直得不像闺阁女子，也直得让人挑不出错，因为没人能说百姓饿了不该哭。
太后眯了眯眼。
殿外不远处，谢益洲站在廊下，他原本只是奉旨来送开荒政令的副本，刚到便听见了这一句。
他脚步停住，垂眸，轻轻笑了一下，不懂帝王，只懂百姓。
叶锦清，你还真是什么局都敢往里走。
殿内，太后看了叶锦清很久，随后，她笑了。
“好一句百姓饿时会哭。”
她抬手，张嬷嬷立刻捧来一个小匣子。
太后打开匣子，里面是一串檀木佛珠。
“这串佛珠跟了哀家多年，今日赏你。愿你记住，心有慈悲是好事，但人若太聪明，也容易招祸。”
叶晚棠嫉妒得眼睛都红了，太后竟然赏她？
可叶锦清心里没有半点轻松，太后的赏，从来不是白给的。
她上前，双手接过佛珠。
“谢太后娘娘。”
就在佛珠落入她掌心的一瞬，太后忽然微微俯身，声音很轻，轻到只有叶锦清能听见。
“哀家听说，你夜里常不在相府。”